The rest is silence.
Название: Почувствуй нашу любовь!
Автор: Leniss
Персонажи: Данте, Неро, Вергилий, Леди
Рейтинг: NC
Состояние: закончен
Размер: макси !
Саммари: охота на охотников.
читать дальше
www.diary.ru/~dr-bdi/p133014128.htm?from=#46348... он же в дневе
- Данте. Проснись, старикан! У нас зомбяк в конторе. Он орет и блюет кровью.
- Ну так заткни его и протри пол.
- А еще Триш похитили! Какие-то извращенцы!
- То-то она обрадуется! Дай поспать!
- Я не шучу, блин!!!
Данте громко и решительно захрапел. Полный возмущения, Неро несколько раз открывал рот, чтобы выразить чувства вслух, но никак не находил подходящих слов. В итоге он шарахнул Данте подушкой по голове, не вызвав никакой реакции кроме более смачного всхрапывания, и ушел, встряхивая окна хлопком двери.
- Замечательно.
Неро сбежал вниз по лестнице, громко стуча ногами. В конторе было тихо - про зомбяка он, само собой, приврал, зато в кухне сидел перепуганный паренек. К нему Неро и направился.
- Я же говорил, ничего не выйдет, - хмуро сказал он, плюхнувшись на диван. - Так что выкладывай все мне.
Паренек упрямо замотал головой.
- Мн-не н-нужен Данте.
- Ну уж прости, у Данте рабочий день начинается в четыре часа, сразу после завтрака, - съязвил Неро. - Мы на равных правах, так что не выпендривается и рассказывай, в чем дело.
Неро не хотелось выслушивать никаких дел, потому что последняя неделя и без них выдалась напряженной. Закрывать пробоины в адских вратах еще не слишком трудно, а вот мотаться по городам и отлавливать тварей, что уже успели вылезти - та еще работенка. Данте брал на себя гораздо больше и по ночам едва доходил до постели, как следствие - спросонья он пребывал в настроении весьма мрачном. И дергать напарника лишний раз Неро не хотелось.
Паренек нерешительно посмотрел на Неро. Взгляд задержался на демонической руке, паре старых шрамов на шее, хмурых глазах. Видимо, проверку на внушительность Неро прошел - паренек помялся и принялся рассказывать.
- Я уже сказал… что похитили Триш. Так вот… в последнее время… пробоин во вратах стало намного больше. Демоны лезут и лезут. Это неспроста… они изматывают вас. Запускают огромное количество пушечного мяса, чтобы вы выдыхались, гоняясь и вступая в вечные драки. Хотят лишить сил, сделать более уязвимыми, чтобы в итоге применить свое главное оружие. И вот… они начали его применять. Теперь через равные промежутки времени вас станут похищать и убивать. По одному.
- Ага. Вот как. А ты сам-то кто? Пророк господень?
- Я… - паренек покраснел до ушей. - Я потом скажу… ладно?
- Конечно, почему нет. У меня ведь нет дел кроме как выслушивать сказки незнакомца.
- Это не сказки. Триш уже похищена. Вы можете проверить. Теперь это же ждет одного из вас четверых, - голос мальчишки немного окреп.
- Четверых? Нас осталось трое, вообще-то. Ладно, продолжай.
- Нет, четверо, - упрямо повторил мальчишка. - Ты, Данте, Триш и Вергилий. Они охотятся на всех, хотят обезоружить мир. Они к этому долгие годы готовились…
- Вергилий мертв. Он в аду уже двадцать лет. Впредь внимательнее изучай истории своих персонажей.
Парень почти истерично заспорил:
- Он не в аду! Уже шестнадцать лет на поверхности! Вы просто не знаете про вторые врата в Южной Америке. Они под его присмотром, ни одна тварь не проходит. Но похитители повалят и Вергилия тоже. У них слишком сильное оружие…
- Что за оружие?
- Яд, вызывающий рак и поражение кожи. За день он превратит в скелет, обтянутый гарью.
- И что, по-твоему, эти похитители ввалятся в контору и вколют мне яд, пока я буду спать? И я позволю им это сделать?
- Не знаю я, как они это сделают. Но Триш, скорее всего, уже мертва.
Неро смолк и уставился в столешницу. У него не было опыта общения с предвестниками апокалипсиса. Он не знал, верить или нет перепуганному бледному пацану, тараторящему про какие-то похищения и рак кожи, но выглядело это… убедительно.
- Откуда ты знаешь про этого Вергилия? - спросил он, морщась.
Мальчишка разинул рот, как рыба, промычал что-то и так и не выдал ничего цельного. Брови Неро поползли вверх.
- Может, водички?
- Н-не надо, н-не поможет.
- Драматично. Давай выкладывай, кто ты и зачем пришел. Не верю я всей этой чепухе - каждый день слышу такое.
- Я сказал правду! Я пришел предупредить, чтобы вы скрылись!!!
- Хорошо, не ори! Значит, похитители? Как же нам скрыться?
- Не знаю… ай!
Парень неожиданно схватился за горло и, накренившись, свалился с дивана на пол. В конец обалдевший Неро вскочил и подошел к нему, попытался развернуть на спину, но парень с нехилым усилием вжался в пол, пряча голову.
- Охотников кроме вас нет… - шипел он. - Они обезоружат мир и проломят врата. И все…
Его тело ослабло, Неро удалось его развернуть.
- Черт! - в глаза ударил вид черного обугленного лица. Неро отдернул руки. - Твою ж…
В дверях вежливо кашлянули. Неро бешено оглянулся.
- Что-то ты нежный стал, - заметил спокойный как удав Данте, потягивая пиво. Кивнул на мертвое тело: - вынеси куда-нибудь, я пока пиццу разогрею.
- Дан…
- Цыц. Я многое пропустил, но про армагедон услышал. Вынеси тело и поговорим.
***
Данте подождал еще несколько секунд и отложил мобильник.
- Не поднимает? - нервно спросил Неро.
- Как видишь, - кивнул Данте. Задумался. - Надо же. Обычно отвечает даже лежа в постели. Видать, и правда похитили…
- Поверил наконец? - раздраженно. - Так может, хватит жрать? У нас тут мир на грани смерти.
- И что мне, завтрак пропустить? На апокалипсис надо переть сытым и полным сил, сынок. Твой напарник всегда так и делал.
Неро заставил себя молчать некоторое время. Потом четко спросил:
- Ты веришь или нет?
- Если сделать скидку на преувеличение перепуганного пацана и оставить проблему с биркой «похищения охотников» - почему бы и не поверить. Но трястись от страха и хоронить мир заранее я не собираюсь. Видал чего похуже.
Данте поднялся, отряхнув руки, и пошел в ванную. Неро проводил его взглядом. Все-таки Данте был прав, нечего трястись, не увидев врага в лицо, а зная о нем понаслышке.
Зазвонил мобильник Данте. Разговора Неро не услышал, только общие очертания голоса охотника. Через несколько секунд Данте показался на пороге ванной с телефоном в руке, и спросил все тем же будничным тоном:
- Когда похитили Триш?
- Вчера, - взволнованно сказал Неро. - Что случилось? Кто это был?
- Мой должник-разведчик, - смешок, - вчера, говоришь? Временной промежуток - один день. Полчаса назад исчезла Леди. Собирай минимум необходимых вещей, малыш, мы сваливаем.
***
- Держись.
Неро уселся на мотоцикл и обхватил талию охотника. Надо бы обзавестись своим транспортным средством. Вот когда-нибудь у него, у Неро, будет собственный железный конь… а начать можно и с велика. Если накопить достаточно. Ну хотя бы на трехколесный…
- Что думаешь о похитителях? - прокричал Неро, отвлекаясь от грустных размышлений.
- Мозги у них есть, раз так все продумали.
- И все?
- А что еще? Поживем — увидим, пацан! - Данте прибавил газу, и мотоцикл чуть приподнялся «на дыбы», увеличивая скорость. - Круто, а?
- Охренительно! Тормози, я сваливаюсь!
Данте выполнил просьбу, но не сразу, а минут эдак через двадцать, когда глухая дорога по полям и лесам сменилась подъездом к городу. Неро смог отлепить щеку от его спины и окинул окрестности взглядом: уже ползли редкие фонари и унылые здания, вдали виднелось серое пятно жилого района.
И почему-то Неро заранее знал, куда направляется Данте. Не в гостиницу и не к знакомым, которых у него много в разных точках света. Они ехали в бар.
«Придорожный» бар, темное, пропитавшееся запахом пива и дерева помещение, в котором останавливаются проезжающие. Здесь не было вечно-пьяных постояльцев. Только битые-перебитые жизнью путешественники.
Они зашли в бар, Неро вовремя потянул Данте за рукав и заставил чуть склониться, иначе тот приложился бы макушкой о низкий проем.
- Не видишь, что ли?
- Э... я отвлекся. Там очень симпатичный бармен.
Неро фыркнул и последовал за своим благоверным, хотя в данный момент — просто напарником. Данте безошибочно нашел барную стойку, хотя та оказалась неприметной и помещенной в тени.
- Привет, ребята! Что будете?
Девушка за стойкой оказалась и впрямь довольно красивой. Несмотря на холод, она была одета в джинсы и майку, плотно обтягивающую ее прелести. Очень плотно. А прелести у нее были... такие... ну, знаете...
Неро кашлянул и отвел глаза.
- М... а что посоветуете? - бархатно отозвался Данте.
Девушка окинула его любопытным взглядом.
- А это ваш мотоцикл? Вон там. Куда направляетесь?
- На опасное задание. Спасение жизней и смертельный риск... короче, ничего интересного.
- Ого! А что за задание?
Данте поманил ее к себе, чтобы томно прошептать ответ на ухо. Девушка не избежала возможности коснуться его плеча, а потом округлила глаза и захихикала «демоны?» Неро стиснул зубы. Слащавые придурки.
- Ну, тогда... выпейте немного виски.
Еще немного попозировав для Данте, пока доставала бутылку и разливала виски, девушка наконец удалилась обслуживать других. Неро мрачно притянул к себе стакан и, переборов желание вылить виски Данте на голову, выпил.
- Я тут подумал, - как ни в чем не бывало начал Данте, - что этих похитителей нужно ловить на живца. Иного выхода не вижу.
- Да? То есть кинуться к ним с распростертыми объятьями?
- Вроде того… а потом обнажить мечи.
- Все так плохо?
Данте поразмыслил, глотнул виски.
- Ну да, жалкое будет зрелище. Эх, черт… они ведь даже Верга нашли и раскрыли. Мало у нас шансов.
Услышав заветное имя, Неро попытался поднять тему.
- Данте, а этот Вергилий, он же вроде как...
- Он «вроде» как. А что на самом деле — я не знаю… вполне мог отсиживаться в штатах. Я же по заграницам не езжу… - Данте прикончил виски и поднялся. - Посиди тут, малыш, ну или сходи воздухом подыши. Я скоро.
Неро проводил его взглядом. В эти секунды барменша, закончив вытирать свободные столики, вымыла руки и пошла к концу зала, где пряталась небольшая дверь. Данте исчез там же.
Внутри зарычал демон.
- Отлично, - пробормотал Неро, поворачиваясь к стойке и ссутулившись. - Казанова гребаный...
Он стал рассматривать деревянную поверхность стойки. Лак старый, местами видны вмятины от кружек... он покосился на свой пустой стакан. Жаль, что виски наливают так мало. Что вообще можно почувствовать от такого количества?
Неро перевел взгляд на полочки с бутылками и упаковками чипсов. Нелепо. Что они тут делают? Данте ведь и сам уверен, что им предстоит серьезное дело. Так почему он отсиживается в баре и трахает какую-то мымру, если в любой момент одного из них могут похитить?
Шли минуты, а Данте все не появлялся. Может, грудастая барменша и есть похититель? И сейчас она уже превратилась в огромное зеленое чудище, заживо пожирающее Данте? А завтра она хочет прийти к Неро в его обличье и... тоже сожрать. И последним останется Вергилий, который разорвет чудище и вытащит своих полупереваренных друзей...
- Молодой человек.
Неро встряхнул головой. Зря он сетовал на количество виски. Судя по бредовым размышлениям, наливают вполне достаточно. Или… он кинул взгляд на стойку: перед ним шесть пустых стаканов.
- Юноша.
- Че?
- Ваш друг уже ждет вас на стоянке.
- Подождет.
Неро мрачно глянул на экран мобильника — Данте пропадал сорок минут. Он распрямился и словил взгляд барменши, вернувшейся за стойку.
Влюбленный такой, пришибленный слегка взгляд. Неро помрачнел еще сильнее.
- А вы напарники?
Вот если бы она не спросила, если бы не полезла, Неро промолчал бы. Но только не теперь, после этой идиотской улыбочки!
- Нет, он мой отец. У него жена и пятеро детей, а он бухает и обожает трахать барменов и поваров. Представляете, каково нам?
Не понимая, зачем вызверился на девушку да еще в такой бредовой форме, Неро буркнул что-то вежливое и вышел на улицу. Настроение было настолько паршивое, что, видимо, это отпечаталось у него на лице. Данте обнял напарника за плечи и двинулся к мотоциклу.
- Чего такой печальный?
- Все хорошо.
- О как. Это значит, что я должен помучиться от недосказанности?
- Иди в жопу.
- Прямо здесь?
- Данте, твою мать, отвали! - Неро вывернулся из объятия тяжелой руки и пошел в сторону. Он шел, шел и шел.
Ему просто надо было подышать свежим воздухом, как советовал Данте. Просто успокоиться и заверить себя, что есть вещи, которые он не в силах изменить.
Неро посмотрел на Данте. Он был уже далеко – присел на край сидения мотоцикла и смотрел куда-то вниз. Наверное, все-таки почувствовал вину. Раньше, когда он таскался за юбками, Неро никогда не закатывал истерик — он всегда терпел. Сегодня торжественный первый раз.
С минуту парень смотрел на полудемона. Воплощение своей сбывшейся мечты, грустно пялящееся в землю - да, Данте не наплевать, его действительно хоть чуток да хватила совесть. Остыв окончательно, Неро вздохнул и вернулся к мотоциклу.
- А я уже один ехать собрался, - сказал Данте, отлипая от сидения. - Успокоился?
- Да. Ты очень миленький, когда грустишь. Просто симпапулечка.
Неро схлопотал легкую затрещину и, довольно улыбаясь, уселся на мотоцикл.
***
- Э... вам один номер на двоих?
- Да.
- Аа... с двумя кроватями? Или... эм... с одной двухместной?
Данте и Неро косо переглянулись.
- Давайте с одной двухместной, - сказал Неро.
Несчастный портье и правда растерялся. Неро давил смех, но вот Данте почему-то пожалел парня:
- Это не то, о чем вы подумали. Просто мой спутник предпочитает спать на коврике в прихожей. Каждому свое, вы же понимаете.
- А-а, понимаю... вот ключ... вас проведут... горничная заглянет утром... э... всего доброго.
***
Гостиничный номер оказался маленьким, но уютным и теплым. В комнате стоял легкий запах сирени, на полу лежал мягкий бежевый ковер. Он так понравился Неро, что парень топтался на пороге с минуту, прежде чем зайти в комнату.
- Имей в виду, твой спутник предпочитает спать в постели, причем с тобой, - на всякий случай предупредил он Данте, который развалился на всю кровать.
Полудемон приподнял руки.
- Мы с постелью в твоем распоряжении.
Руки снова плюхнулись на атласное покрывало. Фыркнув, Неро принялся раздеваться.
Уже было далеко за полночь, так что оба сильно хотели спать. У Неро все еще побаливали руки, которыми он держался за Данте на протяжении половины дня, пока они ехали на мотоцикле.
Улегшись рядом с полудемоном, парень ощутил исходящий от него запах духов барменши. Тонкий и совершенно дурацкий аромат, который источала его кожа словно в знак насмешки над Неро.
- В душ не сходишь? - пробормотал Неро.
- Эстетик ты мой...
- Да нет, просто ты пахнешь духами.
Данте покосился на него. Еще год назад он усмехнулся бы и бросил что-нибудь язвительное. А сейчас он вздохнул и неохотно пошел в душ. Когда вернулся, источая запах исключительно геля и своей кожи, Неро уже почти уснул.
- Класс, - Данте забрался к нему под одеяло и приподнялся на локте. - Я ради него мочалился полчаса, а он дрыхнет...
Неро почувствовал, как охотник перебирает его волосы. Это у него всегда получалось особенно мягко и приятно, и иногда парню казалось, что Данте все-таки любит его сильно... может быть, даже как брата.
От тепла и темноты, царивших в комнате, жутко клонило в сон. Неро задремал. Данте еще несколько минут задумчиво перебирал белые пряди, а потом пробормотал что-то в духе «и кому из нас двадцать?» и, отвернувшись, захрапел.
***
День, в который кого-то из них должны были похитить, ворвался в жизнь неожиданно.
И Неро понял, что они очень зря улеглись спать. День этот ведь начался в полночь... и уже тогда одному из них грозила опасность.
- Как ты? - громко спросил Неро из ванной, где наспех умывался и чистил зубы.
- Пока живой, - отозвался из комнаты Данте, - но эта хрень разрастается.
Неро стал двигать щеткой еще быстрее.
Вот чего он на самом деле не ожидал, так это того, что первым окажется Данте. И что, если они не смогут уйти, то Неро останется один...
Нет, разумеется, они успеют сбежать.
Он промокнул лицо полотенцем и торопливо вернулся в комнату. Данте сидел на кровати, свесив ноги, и молча ждал. Его правая рука стала темной и словно обугленной... уже по самый локоть.
- Так быстро? - Неро растерялся, глядя на пораженную кожу.
- Неплохо выдумали, правда? - Данте поднял руку и осмотрел. - Похоже на какой-то яд... или укус. Есть паук, укус которого вызывает похожий эффект.
- Если ты о крестовце, то после его укуса до такого состояния проходит неделя, - пробормотал Неро, быстро одеваясь. - Данте, а что тогда с Леди и Триш? Если у них все начиналось так же...
- Ну, - Данте приподнял брови, - они уже превратились в обугленные головешки.
Неро нервно усмехнулся. Подхватив дорожную сумку, пошел в прихожую.
- Ты идешь? - окликнул у самой двери.
Данте по-прежнему сидел на кровати и смотрел куда-то вниз. Встряхнул головой.
- Какой же я идиот, - пробормотал он, - нельзя было спать. Пошли.
- Ты в порядке?
- Конечно, сынок, просто рука отваливается. Двигай.
Они сдали ключ от номера туповатому портье и вышли во двор. Автомобильная стоянка пустовала, наверное, и жильцов в гостинице почти нет. Мотоцикл Данте стоял нетронутым на прежнем месте.
Неро наблюдал за Данте, стараясь не привлекать внимания. Тому явно было все хуже, но он молчал. Алый плащ скрывал пораженную руку и плечо, до которого, наверно, яд уже добрался. Данте часто моргал, как будто зрение не поддавалось ему.
- Эй, может, я поведу? - осторожно спросил Неро.
- Ты? А умеешь? - насмешливо ответил Данте.
- Ну... у меня все равно больше шансов не разбить нас.
- Меньше болтай...
Неро сел и привычно обхватил его за пояс руками. Он наивно надеялся, что Данте не будет нестись под двести километров в час в таком состоянии...
Ехать было страшно. Неро не хотелось умирать, тупо слетев с моста или впечатавшись в фонарный столб, но сейчас он решил довериться полудемону, хотя и осозновал, что это самый идиотский поступок в его жизни.
- Неро, слушай сюда, - внезапно сказал Данте. Рев мотора заглушал его голос, и Неро пришлось напрячь слух. - Я дам тебе адрес, по которому, возможно, ты сможешь найти Вергилия. Приедешь к нему и объяснишь ситуацию, имей в виду, он может стереть тебя в порошок, если не понравишься. У него есть свой интерес в том, чтобы разделаться с этими похитителями...
- Данте, подожди, стоп! Ты о чем вообще? А ты где будешь?!
Мотоцикл резко затормозил. Неро едва не слетел с сидения, ухватившись что есть сил за Данте.
Они остановились.
Стало тихо.
Данте дышал жутко хрипло. Неро вдруг подумал о том, что изнутри у него тоже все стало черным и обугленным.
- Дальше ты поедешь один.
Неро округлил глаза. Слез с мотоцикла и встал перед Данте.
- Ты рехнулся? Нет, ты рехнулся! Я не поеду один. Я один не справ...
- Вот адрес, - Данте ткнул ему в грудь бумажкой с записанным текстом.
- И ты серьезно думаешь, что твой брат поможет мне?
- Неро, у меня нет других идей. И сколько раз говорить: не задавай мне вопросов...
- Ну уж прости! Ты хочешь оставить меня одного хрен знает где на полоумных психопатов, которые убивают нас одного за другим — у меня есть пара вопросов! И вообще, с чего ты решил, что я тебя брошу тут умирать?
- С того, что я так решил! И я так сказал! Не забывайся, парень!
Неро опешил и замолчал.
- Значит так, - Данте воспользовался моментом, чтобы еще раз промыть ему мозги, - Я не психолог и не буду готовить тебя морально к предстоящему. Тебе придется поехать к Вергилию и заручиться его помощью, придется драться и победить, делай это как хочешь.
Брови в конец растерянного Неро скользнули вверх. Данте еще что-то ему говорил, видимо, раздавал приказы, но он уже не слушал.
Ему вдруг стало ясно, что он теряет Данте. И не просто теряет — а навсегда. Одно дело, если бы его просто подержали пару дней в плену, а другое, когда он медленно умирает прямо у Неро на глазах.
Неро стал молча расстегивать алый плащ напарника. Данте даже не успел возмутиться.
Грудь, живот и часть левого плеча стали черными.
Неро застегнул плащ.
- Данте, скажи, ты правда умрешь?
- А ты думал, что я буду жить вечно?
Молчание.
- Данте, попробуй бороться.
- С чем? - спросил охотник. - С хренью, которая превращает меня в пепел? Классная идея. Сейчас возьму меч и буду ее рубить.
- Я...
- Неро, не ты. Никто. Отвали вообще.
Данте слез с мотоцикла и пошел в сторону, сунув руки в карманы плаща.
- Тебе же тоже страшно! - крикнул Неро, свирепея. - Ты боишься умирать! Ну так давай уедем и хоть попробуем что-нибудь сделать! Мы ж теряем время зря, а можем...
- Что мы можем? Написать мне эпитафию? - одернул Данте. - Или трахнуться на прощание?
- Врача найти, придурок!!! Если это яд или укус, то...
- Неро, мы ничего — не можем — сделать. А ты подумай о том, что завтра то же самое случится с тобой. Поэтому тебе надо найти Вергилия...
- Данте, ты стал слабаком.
Громыхнула тишина. Полудемон посмотрел на Неро, словно ослышавшись.
- Прости?
- Ты. Стал. Слабаком.
Данте приподнял брови. Светло-голубые глаза смотрели слегка удивленно.
Неро отвел взгляд и, больше ничего не говоря, обошел мотоцикл и уселся на него.
***
Адрес, записанный на бумашке размашистым почерком Данте, привел его к большому двухэтажному коттеджу вдали от города. Коттедж выглядел очень мощным и производил сильное впечатление. Но что-то было в нем… застывшее, словно эхо. Как будто сила и мощь стен - это не кирпичи, а воспоминания, дух жизни, которая проходила здесь очень давно. И здание помнит ее, даже если жильцов уже нет в живых.
Неро оставил мотоцикл Данте у ворот, а потом, подумав, оттащил его в гущу деревьев на обочине. Все-таки нехорошо будет, если Вергилий обнаружит у Неро мотоцикл его брата. Наверное…
Ворота были закрыты, пришлось перелезть. Неро не церемонился, а всякий страх у него отбила сильная боль. Но о словах, с которыми бросил Данте умирать, он старался не думать.
Двор оказался запущенным. Весь порос сорняками и травой, под которой лежал слой прошлогодних листьев… на заднем дворе виднелись проржавелые детские качели, поскрипывающие на ветру. Достаточно широкие, чтобы там уместились сразу двое детей… и Неро окончательно уверился, что это старый дом семьи Спарды.
Он поднялся на крыльцо и хотел уже постучать в мощную дубовую дверь, как вдруг заметил в тени размашистой ивы светловолосого мужчину. От неожиданности Неро слегка вздрогнул.
- Не рекомендую производить резкие движения, - голос мужчины был негромким и Неро почему-то сразу не понравился.
- Ты - Вергилий?
- Откуда ты знаешь?
Неро осторожно спустился с крыльца и подошел чуть ближе к иве. Только здесь он смог рассмотреть Вергилия, а еще - понять, что он безоружен.
Но впечатление складывалось такое, словно ему и не нужно никакого оружия. Вергилий был высоким и статным, прямо держал спину, руки спокойно сцепил за спиной, как в фильмах про старину. Одет он был не в плащ, которые предпочитают охотники, а в брюки и темно-синюю рубашку. Пепельно белые волосы уложены назад, светло-голубые глаза смотрят равнодушно и свысока.
В общем, в нем было так мало от Данте, что одинаковая внешность теряла всякое значение.
- Я слышал о тебе, - ответил Неро, - но я не знал, что ты жив.
- Не ты один. И чего ты хочешь?
Неро замялся, переступил с ноги на ногу. Говорить с близнецом Данте - не то, что с ним самим.
- Кто-то похищает охотников, - сказал Неро, - это началось несколько дней назад, ты и сам знаешь. И нас осталось… двое.
- Кто кроме тебя? - уточнил Вергилий.
- Ты.
Брови Вергилия скользнули вверх.
- С чего ты взял, что я - охотник?
- Ну… они ведь похитили Леди, Триш… обе - охотницы, вот я и…
- Понятно. Я задал конкретный вопрос - чего ты хочешь, будь добр ответить не менее конкретно.
Страх Неро стал постепенно сменяться возмущением. Не слишком ли этот демон зажрался?
- Мне лично ничего от тебя не нужно. Но, я так почему-то подумал, может, ты захочешь спасти Данте от смерти, - сказал Неро.
И тут же пожалел о своем ехидстве. Лицо Вергилия стало каменным.
- Уходи, - сказал он таким тоном, словно в следующий миг выхватит меч и нападет.
Неро попятился.
- Уходи! - Вергилий повысил голос.
Неро отвернулся и пошел, лихорадочно соображая. Уходить он не собирался, но для решительных слов не хватало смелости., и он пытался отыскать ее в себе. В голове пронеслось много мыслей сразу - воспоминания о последних месяцах, охота, звонки сердитой все еще Кирие… обугленная рука Данте, охотники. Голубые глаза в последний миг, что они были рядом. Неро зажмурил и распахнул глаза, а потом повернулся.
- Вергилий, с тобой или без тебя - я его вытащу. Но, знаешь, Данте никогда о тебе не говорил, а на самом-то деле он ждал. Ты и так хрен знает зачем скрывался столько лет… не предавай его сейчас.
Неро ждал чего угодно: драки или пронзающего насквозь взгляда, но Вергилий сумел его удивить. Внезапно холодное выражение сменилось полуулыбкой, и демон сказал:
- Мне нравится твоя преданность. Можешь остаться... пока.
***
- И ты уверен, что Леди будет здесь? Точно?
- Значит так… как там тебя зовут?
- Неро.
- Неро, твоя задача - держать рот закрытым. И не лезь в то, что я делаю. Ясно?
- Нет, не ясно! Я точно так же за… АЙ! Твою ж… у-у… как ты это делаешь?
Повисла тишина - Вергилий не удостоил Неро ответа. Потирая виски, которые только что вдруг прожгла адская боль, Неро отвернулся и отошел к окну.
В доме Спарды они не задержались, а сразу двинулись в гостиницу. Вечер с Вергилием оказался для Неро тяжелым, как никакой другой. Приходилось следить за речью. За поведением. А еще - постоянно завидовать…
Каждым жестом Вергилий был идеален, жесток и нестерпим. Неро понятия не имел, что кроется за этой толстенной маской, и вообще - кроется ли… нет. Сомнений быть не может. Под маской определенно что-то есть, и что-то очень значимое - потому что Данте не полюбил бы за одну высокомерную физиономию… и Неро по началу даже жалел, что не сможет сам узнать, кто на самом деле этот Вергилий. Что он по-настоящему открыт, наверное, только для Данте.
Или ни для кого вообще…
Неро смотрел вниз. Двадцатый этаж - это на его взгляд невысоко, но сейчас слегка кружилась голова и казалось, что можно вывалиться из распахнутого окна.
- Я пошел спать, - пробормотал Неро, отворачиваясь от окна. Спать действительно хотелось.
Вергилий сидел к нему спиной, чуть склонившись над какой-то тетрадью, и не обращал на него никакого внимания.
- И тебе спокойной ночи, - мрачно сказал Неро.
Он завалился на свою кровать, вздохнул, стянул брюки вместе с носками.
- Помощи не жди, - невнимательно сказал Вергилий.
Неро нахмурился. Можно подумать, от этого надменного красавчика вообще можно ждать помощи.
- А ты не будешь спать? - спросил Неро.
- Я так похож на идиота?
Неро хмыкнул.
- Спасибо за намек, - он помолчал, задумавшись. - А эти похитители… ты же их видел. Кто это?
- Это адские гончие. Их укус неощутим, не оставляет следов, но яд вызывает поражение кожи. Гончие вырвались на поверхность, чтобы убить всех охотников на демонов и тем самым обезоружить мир.
Неро сел на кровати и уставился во все глаза в спину Вергилия.
- Так ты это все знал и молчал?!
Вергилий оглянулся.
- Прошу прощения?
- Мог бы сразу сказать! - негодовал Неро.
- А кофе тебе не принести? - холодно спросил Вергилий. - Запомни, Нерон…
- Неро!
- …если еще раз откроешь рот, церемониться не буду.
- У меня привычка открывать рот, уж прости, - съязвил Неро. - А ты умерь пафоса. А то не здорово выглядит. АЙ!!!
Неро схватился за виски и согнулся от дикой боли, а Вергилий стиснул зубы и вернулся к своей писанине. Справедливость была восстановлена, и следующие десять минут царила тишина.
- Я жрать хочу, - мрачно сказал Неро.
И еще десять минут молчания.
Неро искоса смотрел на Вергилия. Все-таки внешне он похож на Данте… тот же изгиб плеч, спина, мягкие светлые волосы. Как хотелось бы, чтобы Данте сейчас был рядом. Ну или чтобы Вергилий был другим. Так непривычно видеть любимое тело и глаза и знать, что нельзя…
Неро отметил, что наблюдение наводит его на странные мысли. Кашлянув, он отвел глаза и постарался отвлечься. Это не Данте. И никакой не Данте-заменитель.
Этим, наверное, Вергилий и привлекал Неро.
Через какое-то время Вергилий захлопнул тетрадь и откинулся на спинку стула. Неро уже задремал, и на шум неохотно повернул голову. Вергилий лениво потирал глаза - жестом очень похожим на Данте.
- Сделал какие-нибудь выводы? - риторически вопросил Неро.
- Вставай. Я ухожу.
- А я?
- Мне за тебя решить? - Вергилий уже поднялся и надевал куртку.
- Действительно. Я еду, - сказал Неро и, несмотря на сонливость, живо поднялся и оделся.
Самой большой неожиданностью стало то, что у Вергилия мотоцикл. Неро с легкостью представил бы его на изящной черной машине, да хоть на личном истребителе или ковре-самолете - но не на мотоцикле.
Мощный, блестящий, обтекаемой формы. Садясь на мотоцикл Данте, Неро отметил, что у Вергилия он покруче…
- А Данте ты на чем оставил? - негромко спросил Вергилий, оседлав свой мотоцикл и косясь на Неро.
Парень сглотнул. Уставился вперед.
- Не твое дело.
- Нарываешься ты своими вяканьями. И сильно нарываешься.
- Отшлепаешь меня? - ехидно спросил Неро.
- Вероятно, - кивнул Вергилий, - цепь с ядовитыми шипами тебя устроит?
- Очень соблазнительно звучит.
- Договорились.
В голосе Вергилия не было ни тени шутки, и Неро слегка нервно проводил его взглядом.
На одиннадцатой минуте езды Неро пришлось выложиться на полную, чтобы не отстать окончательно от Вергилия. Нет, мотоцикл - ладно, но что он будет гонять как Данте - это уже парадокс.
- А вы в чем-то похожи! - прокричал Неро, поравнявшись с ним.
Вергилий не обратил внимания. Его манера равнодушно молчать вызывала у Неро желание во что бы то ни стало добиться от него слов.
- Как думаешь, Данте продержится?
- Кто ты ему? - внезапно спросил Вергилий.
- Э… - Неро опешил. - А ты не понял? Напарник!
- За дурака держишь?
Неро помолчал.
- Мы друзья, - сказал он, пробуя фразу на вкус.
- Следи за дорогой…
- Вер…
- Смотри вперед!
Неро торопливо уставился перед собой - но было уже поздно, он пер со скоростью под двести километров в час на здоровенный камень, завалившийся на дорогу. Он торопливо свернул в сторону, но тут мотоцикл мотнуло и он, взревев, встал на дыбы. Неро даже опомниться не успел - он уже катился по асфальту, замечая, как полыхает солнце то внизу, то вверху… и понимая, что мотоцикл, сперва завалившийся на него, солидно перемял ему кости.
Было очень больно. Потом мелькнула мысль, что Данте убьет его за мотоцикл. Потом, через целую череду повторяющихся мгновений и вечность хриплого дыхания, вместо солнца над ним возникло лицо Вергилия.
- Ты идиот, - проинформировал демон.
- А ты все-таки не бросил меня. Гы, ты остановился!
- Возможно, я остановился, чтобы сообщить тебе эту маленькую новость.
- Тогда ты опоздал, и это давно не новость. Спасибо твоему братцу…
Неро стиснул зубы, чтобы не скулить от боли. Сломанное ребро горело. Вывернутая рука ныла… и было по-детски стыдно, что не справился с управлением.
Вергилий не был человеком, который кинулся бы звонить в скорую. Он скорее оставил бы его тут, на дороге, умирать. Но почему-то медлил… и присел рядом, окинув Неро сухим взглядом.
- Может, у тебя есть исцелительные способности? - выдавил Неро. - Не хотелось бы мне тут пролежать… и пропустить такое веселье.
- Веселье пропустить? Напарник… - пробормотал Вергилий и спокойно, не церемонясь взял руку Неро и резко рванул.
Неро завопил от боли и заматерился всеми известными ругательствами. Вергилий поморщился. Неро понял, что демон лишь вправил ему кость, уже после того, как обложил его матом. Но к этому Вергилий почему-то отнесся безразлично.
- Сядь, - коротко приказал демон.
Неро посмотрел на него с обалдевшим видом. Перед глазами все кружилось и расплывалось.
- Как прикажешь это сделать?
- Желательно молча, - процедил Вергилий.
Неро стал подниматься. Он кряхтел и морщился, но ничего не сказал. Было больно. До черных звезд в глазах. Но он терпел.
- Что теперь? - отдуваясь, спросил Неро. - Ребра ты мне не вправишь…
И тут он почувствовал, как в груди что-то медленно накаляется. Как будто плавятся кости… и горят внутренности. Неро взвыл и скрючился на асфальте.
- Что ты… ааа… что…
Вергилий поднялся и, встав за спиной Неро, руками обхватил его подбородок, потянул вверх, одновременно давя коленом на спину. Неро пришлось выпрямиться в струнку. И боль стала постепенно отступать. Он сидел, жадно глотая воздух и чувствуя, как его покидает жар, а внутри, похоже, стынут совершенно целые ребра. Наконец Неро повернулся к Вергилию и выпалил:
- Ты где научился это делать?!
- Не на курсах массажа, - на лице Вергилия скользнула улыбка.
Неро никак не мог отдышаться.
- Спасибо, - сказал он. Неро вдруг представилось, что было бы, попади он в аварию совершенно один. Лежал бы сейчас, истекая кровью и смирно ожидая адских гончих… - правда, спасибо, Вергилий.
- Пожалуйста, - ответил демон и последним штрихом взялся двумя пальцами за переносицу Неро и вправил хрящ. Неро снова заорал.
- А безболезненно это делать никак… нельзя? - сквозь слезы просипел он.
- Можно, - сказал Вергилий, - но мне не хотелось.
Он обошел его и, отряхивая руки, снова уселся на мотоцикл.
- Думаю, мы потеряли уже достаточно времени, - сказал он, - так что двигайся побыстрее.
- Вергилий, мотоцикл…
- Благополучно утонул в реке. Садись.
Неро понимал, что терпение Вергилия на исходе, поэтому спорить не стал. Пошатываясь, он подковылял к мотоциклу и уселся позади демона. Немного повозился, не зная, куда деть руки, но в итоге все-таки наступил на горло дурацкой неловкости и обхватил Вергилия за пояс. В эту же секунду взревел двигатель, и мотоцикл понесся в даль.
***
- Все, хватит ко мне жаться. Слезай.
Неро очнулся от задумчивости. Мотоцикл уже стоял, а его руки по-прежнему крепко обнимали Вергилия.
И почему-то ему не хотелось отстраняться… а наоборот, хотелось обнимать сильный и одновременно такой гибкий торс и прижиматься щекой к спине. Образ Вергилия получил еще одну порцию идеальности, а заодно и благородства - он все-таки спас его. Все-таки не бросил, да еще и переломы залечил.
И Неро тупо улыбался.
Но недолго.
- Я что, неясно выразился, или до тебя туго доходит? - грубо и сухо сказал Вергилий, руша идиллию.
Неро обиделся, но виду не подал. Отлепился от демона и слез с мотоцикла.
- Я задремал, - объяснил он, - я почти не сплю вторую ночь.
Вергилий фыркнул так, словно сам не спит уже пятую, но ничего не сказал. Обошел мотоцикл, сунул ключи в карман и бросил:
- Не отставай.
- Где мы? - осматривая окрестности, спросил Неро.
- На первой точке. Здесь будет Леди.
- Леди… а она жива?
- Откуда мне знать?
И Неро молча пошел за ним. Вокруг преимущественно были поля и леса, но попадались и пятна маленьких поселков и деревень. Вергилий шел к неприметному дому среди первых деревьев. Домик казался ухоженным, словно там живет какая-нибудь добродушная бабулька типа персонажа из «Красной шапочки». Даже веревочка, за которую по инструкции надо дернуть, на двери имелась, но Вергилий предпочел пару раз стукнуть по двери кулаком.
- Готовь меч, - негромко сказал он Неро, - убивать нас они не имеют права до завтрашнего дня. Поэтому сейчас будут только отбиваться…
- Их... много? - воинственно спросил Неро, обнажая Красную Королеву.
- По-твоему, я считал?
За тонкой бревенчатой стеной послышались шаги… странные, как бы на четырех ногах. Неро сглотнул и поднял меч. Внутри приятно клокотало волнение. Последняя боль прошла, и надвигающуюся схватку он принял почти с радостью.
- Кто там? - спросил совершенно нормальный человеческий голос из-за двери.
- Налоговая инспекция, - лениво сказал Вергилий.
Неро пораженно уставился на него.
- Ты умеешь шу…
- Ах, инспекция!.. Что ж… предъявите удостоверение! - потребовали из-за двери.
Вергилий поразмыслил. Потом отступил на шаг назад и очень эффектно, с разворота вышиб дверь ногой. На пороге взвизгнули, а потом Неро увидел жуткую и одновременно нелепо смешную картину: несколько здоровых красных псов, забравшихся друг на друга и ставших выше человеческого роста. Горка из псов покачивалась-покачивалась, и наконец развалилась.
Но смеяться тут же перехотелось.
Первый пес с ненормальным ревом бросился на них, прыгнув в воздух. Вергилий молниеносно выхватил катану и рассек его горло.
И тут из дома посыпались псы. Не просто так - а, кажется, десятками.
Неро начал драться. Они действительно больше пугали и орали, чем грызли и нападали по-серьезному, и все-таки они были сильны.
Движения Вергилия были ловкими и отточеными — он обходил, ускользал и обманывал. Неро же пер напролом, как учил его Данте. Конечно, парень немножко отставал от демона, но скорее всего по собственной неопытности, чем из-за малого эффекта способа Данте...
- Заходи в дом и вытаскивай Леди! - когда они оказались рядом, распорядился Вергилий, снося голову очередной гончей.
- А песиков возьмешь на себя?
Не став дожидаться ответа, Неро стал пробираться в дом. Псов было очень много, приходилось буквально расшвыривать их по пути. Поразмыслив, Неро быстро поднял выломанную дверь и вернул ее на место, а затем придвинул шкаф, стоящий рядом.
И там, где стоял шкаф, на полу оказался открытый люк. Удача явно была на стороне Неро. Держа меч наготове, он спрыгнул в люк и осмотрелся.
Подвал, самый обыкновенный. Хлам, запах старины, отсыревший деревянный пол.
Леди лежала в углу подвала под несколькими тяжелыми мешками - так что Неро были видны только ноги. Сунув меч за спину, парень торопливо подбежал к ней и стал стаскивать мешки. Тяжелые… никакого снисхождения к пленным женщинам.
Леди оказалась не просто живой - она была в сознании. Рот заклеен, ноги и руки связаны, но в целом все выглядело гуманно - никаких следов побоев и черной обугленной кожи.
- Как ты выжила?! - завопил Неро, содрав с ее рта скотч.
- Как ты меня нашел?! - тут же завопила она.
- Долго объяснять…
- Ох… этот яд… - Леди начала говорить, и Неро вдруг понял, что все не так уж и хорошо. Она дышала хрипло и, кажется, едва соображала. - Он на второй день начинает сжирать только изнутри… органы гниют… я неизбежно умру…
Неро хотел запротестовать, но так и не открыл рта. Все-таки Леди человек, у нее слишком мало шансов.
- Не настраивайся так, мы что-нибудь придумаем, - закидывая ее руку на свои плечи, пообещал Неро. - Ты можешь идти?
- Не знаю…
Скоро он понял, что идти она не может. Пришлось нести на руках, лишая себя возможности защищаться.
- Мы отвезем тебя в больницу. Ты знаешь, где может быть Триш?
- Да знаю, конечно! Эти твари, как всегда, садисты с романтичными наклонностями… привозят в места, в которых нам больнее всего находиться. Вот этот дом когда-то был моим домом… мы жили здесь с семьей до того дня, как отец убил маму… в этом самом подвале… я чуть не рехнулась… а Триш ищите в старой лаборатории Мундуса. Данте знает, где это…
Неро кивнул. О Вергилие он говорить не стал - пусть сами объясняются.
Он вынес Леди на улицу и с удивлением обнаружил, что Вергилий разделался со всеми псами. Наверное, большинство просто сбежали…
Леди хрипло закашлялась, замазывая губы кровью. Подняла голову и туманно посмотрела на Вергилия. Тот подошел и, не выражая никаких эмоций, всмотрелся в ее болезненное лицо.
- Ты?.. - прошептала Леди.
По лицу Вергилия скользнула дьявольская улыбка.
- Соскучилась?
Он положил руку на ее лоб и закрыл глаза. Леди охнула и задрожала в руках Неро.
- Да как ты это делаешь? - опять не выдержал парень.
- Раны слишком серьезные, я только заморозил процесс гниения, - сухо сказал Леди Вергилий. - Может, нам удастся найти противоядие. Может, нет. Неро, оставайся здесь, я отвезу ее в больницу и вернусь.
***
Что-то дернуло Неро. Минут сорок ему банально не сиделось на одном месте, хотелось действий, экшна, в голове лихорадочно метались мысли о предстоящих и прошедших событиях. Уследить за этим всем было трудно, но он пытался с собой сладить и стал наблюдать за Вергилием. Занятие это скучное - синий демон может просидеть в одной позе полдня, не отрываясь от своей писанины. Пару раз Неро пытался выведать, что же он строчит, но, что и понятно, объяснения не дождался. Парень уже совсем закисал, когда Вергилий отложил авторучку и сместился на диван, завалившись на него спиной. Краткая смена местоположения завершилась, и опять стало тихо.
- Так сильно устал?
- Мне не двадцать лет.
- Я могу сделать тебе массаж. Чисто профилактический.
Вергилий скосил на Неро глаза. Парень смущенно шмыгнул носом, в глубине души вопрошая «что же ты, косорукий придурок, несешь».
Но тут…
- Сделай, - внезапно согласился демон.
От неожиданности Неро поперхнулся. На лице Вергилия опять появилась улыбка - вернее, только ее завораживающая тень в уголках губ. Он лежал на своей кровати, закинув ногу на ногу, и смотрел в окно на закат. Прямо на заходящее алое солнце, отражающееся в прикрытых глазах и словно не режущее их. Его образ манил и притягивал, в томном полумраке он был особо красив, и порыв здравого смысла стал медленно угасать. Его сменяла завороженность. Неро еще немного пронаблюдал за тем, как вздымается от дыхания грудь демона, а потом встал и без особой решительности шагнул к дивану.
- Только не пытайся меня убить, - сказал Вергилий, сонно поворачиваясь на живот, - я этого не люблю…
Неро подавил удивление. Не издевается. Да быть не может.
- А я нежно, ты даже не заметишь.
Демон фыркнул.
Неро забрался с коленями на диван и окинул взглядом полигон действия - мощное стройное тело под хлопковой тканью рубашки. Решив не метаться в последние секунды жизни совести - чего уж там - он придвинулся и опустил ладони на плечи Вергилия близ шеи. Половину юношеских переживаний тут же смело начисто: кожа под пальцами была твердой и почти горячей, приятной до дрожи на ощупь. Демоническая ладонь запульсировала от близости демона, чувства обострились, Неро даже показалось, что он чувствует движение крови под кожей. Горячей, горькой, темной крови... где-то внутри очнулся демон, пробуждая ярость на уровне инстинкта, требуя сомкнуть пальцы на шее «твари». Это раззадоривало, увеличивало напряжение. С минуту Неро массировал шею и плечи демона прямо сквозь ткань рубашки, за это время внутренняя жажда крови успокоилась, как будто волка смирили приятным почесыванием за ухом, зато появилась другая. Правда, эта к желанию придушить Верга отношения не имела. Неро не заметил, как дал рукам сползти вниз, ощупывая линии спины, слегка сдавливая талию. Еще пару минут он не выдержал и осторожно, даже прикусив губу от напряжения, запустил одну ладонь под ткань.
- Это мало напоминает мне профилактический массаж, - сонно сказал Вергилий.
Неро не остановился. Цепляясь за наваждение как за приятный сон на грани пробуждения, он сжал руки сильнее, и когти демонической впились в кожу.
- Не понимаю, о чем ты.
- А ты напрягись.
Неро на секунду замер. Потом ему пришлось шлепнуться с Вергилия на кровать - тот зашевелился и начал подниматься. Неро даже как-то онемел от неожиданности. Демон сел, взял с журнального столика пачку сигарет и закурил, не выражая никаких эмоций, с легкой хмуростью во взгляде.
Встал и молча пошел на балкон.
- Эй! - в полном недоумении окликнул Неро.
Он видел, как на балконе Вергилий взглянул на наручные часы.
- У тебя еще есть два с половиной часа, ляг поспи, - сказал демон, - а потом один из нас получит рак кожи. И если ты еще раз попытаешься ко мне сунуться - я скормлю гончим твою голову.
- Что?! Ты же…
- На твоем месте я бы не разевал рта. Клянусь, если мы не найдем Данте, я не оставлю о тебе даже воспоминаний.
Короткий сон развеялся окончательно.
***
- Мы идем за Триш? - бормотал Неро, застегивая плащ и пряча меч. Щеки все еще горели.
- За Данте.
В груди сильно кольнуло. Неро сглотнул.
- А почему не за Триш?.. Ее ведь раньше похитили.
- Леди - человек, поэтому первым делом мы пришли к ней. Теперь идем к Данте, потому что он полудемон. А вот Триш - демон. Она продержится дольше всех.
Неро не шевельнул и мускулом в лице. Вергилий говорил раздельно и четко, словно объяснял все слабоумному.
- Ты ведь теперь тоже демон? - спросил Неро, облизнув обветренные губы.
- Тебя интересует моя анатомия?
Вопрос был закрыт.
В полном молчании они закончили сборы и вышли из отеля на автостоянку. Неро вспомнилось утро, в которое ранили Данте и он уехал один… он сел на мотоцикл, испытывая почти дежа-вю, обхватывая талию идентичного Данте человека. Неро почти чувствовал, как Вергилий скрипит зубами и борется с желанием содрать с себя его руки. И в таком настроении им предстояло ехать…
- А это далеко?
- Три часа.
Неро подавил угрюмый вздох.
***
Их было не меньше полусотни. Твари на любой вкус: летающие, ползающие, мохнатые, двухголовые, чешуйчатые. Гам поднялся на многие мили вокруг старого дома Спарды, буквально облепленного демонами, и лишь чудом все еще не выдранного из земли. Почему их столько? Так уцепились за Данте, что вместо пары охранников прислали роту кровожадных тварей? У Неро внутри все сводило при мысли о напарнике - где он, как он. Не хотелось верить, что его держат внутри дома.
- Нам нужна поддержка, - Неро проглотил ком в горле, не в силах оторвать глаз от чудовищной картины.
- Ее нет, - равнодушно сказал Вергилий.
- И что предлагаешь делать?
Демон слегка сузил глаза, оглядывая двор, на глаз оценивая каждого из противников.
- Только не говори, что собираешься пойти на них, - с опасливой улыбкой сказал Неро.
- Я пойду на них.
- Ты псих.
- Неужели? Кто-то, помнится, хотел спасти Данте.
Сердце екнуло.
- Я хочу. Но самоубийство вряд ли мне в этом поможет.
Вергилий не отрывался от созерцания. В светлых глазах было что-то новое, чего прежде Неро не видел: они оживилсь, в них загорелось бледное, уверенное пламя. Даже лицо демона помолодело.
- Ты столько сделал, чтобы сюда добраться, и пойдешь пушечным мясом?!
- У тебя есть план?
- Его можно придумать.
- Думай. Пока Данте превращается в пепел.
У Неро в горле встала кость.
- Но он ведь еще жив… - пробормотал он.
- Маловероятно, как видишь.
Продолжая ухмыляться толпе кричащих тварей, демон обнажил катану и молча двинулся ко двору, выходя из укрытия.
- Ты рехнулся?! - крикнул Неро, выйдя из ступора, но не сунулся вслед за ним. - Верг, их там сотня, включи мозги!
- Выключи рот.
На его глазах старший Спарда шел на верную смерть - пройти через такую ораву демонов не смогли бы десять умелых охотников, не то что один. Вергилий спокойным размеренным шагом пересек дорогу и вошел в распахнутые ворота, с такой убийственной уверенностью, словно над ним висело знамя неуязвимости. Неро смотрел, широко рапахнув глаза, а потом, унимая бешеный стук сердца, сам себе сказал:
- Ну и не нужен ты мне на хрен. Без тебя обойдусь. Отлично… - взгляд метнулся по сторонам, парень потоптался на месте, не зная, куда себя девать, - харизма так и прет…
Он остался один. Расстояние между ним и последним из союзников становилось все больше, а в том, что скоро этого союзника не станет, Неро не сомневался. Волшебства не бывает.
Неро уставился на происходящее во дворе. В считанные секунды демоны, все до единого, переключили внимание на появившегося у ворот человека, и рассыпанная по всему двору толпа начала сгущаться, сыпя пламенем, плюясь ядом и размахивая ножами. Парень пытался и не мог поверить в то, что Вергилий делает это. Но он делал. На его месте теперь был высокий, сияющий силуэт, крупнее большинства противников. Он наносил удары редко, в основном лишь укрываясь. Вскоре его и вовсе скрыли из виду, остался лишь плотный сгусток красок и тел, медленно, очень медленно продвигающийся к зданию.
Неро не сразу понял, что только что завалил проверку. Вергилию наверняка было интересно узнать, как далеко готов зайти пацан ради спасения Данте, и вот, он узнал. Как раз до укрытия с хорошим видом на дворик и фонтаны крови. Попкорна только не хватает.
Мысли толкнули Неро на лихорадочный поиск вариантов. Подкоп и перелет на крышу были соблазнительны, но слегка нереальны, пришлось искать более-менее земной способ. Проскочить незаметным для демонов, даже пока их отвлекает Вергилий, не выйдет. Вариант только один. Идти за ним.
Руки задрожали, сердце заколотилось, и Неро понял, что вот тут-то и началось измерение преданности. В ранах и переломах как измерительных единицах. Попытался поддать себе ускорения воспоминаниями о своем свинском поступке, но тут же вспомнилась барменша и прочие тетки. Вот заподлянка. Придется совершать самоубийство в здравом уме и отлично осознавая глупость своих действий.
***
Размахивая мечом и разметая на своем пути демонов, едва ли не вопя «за родину», Неро выискивал в толпе Вергилия. Толпа поглотила. Крик, раны, кровь, тяжесть, с которой меч пробивает панцири и плотные тела, мельтешение красок в глазах, разномастные морды, бешено глазеющие со всех сторон. Он с трудом переставлял ноги и твердил себе одно - ищи. Одному здесь оставаться нельзя, иначе потеряешь себя.
Вергилия не было видно. Суетливая яростная толпа была повсюду, и, куда Неро ни всматривался, он видел только чьи-то пасти, когти и круглые глаза. Левая рука, в которой был зажат меч, уставала. Правую жгло адской болью - демонический образ «работал» куда дольше дозволенного. Но без помощи руки он просто-напросто умер бы от нанесенных ему ранений.
На пути выросло здоровое переваливающееся в разные стороны желе, чавкающее растущими непонятно откуда клыками. Неро впечатленно присвистнул.
- Здоровый… блин… - он снова приподнял руку, фантомный образ вспыхнул и мерно засиял в ожидании атаки. - Кис-кис, прелесть, не стой замерзнешь!
Гора желе охотно двинулась знакомиться поближе. Неро встретил ее ударом фантомной руки в корпус. Гора слегка покачнулась, по телу пошли волны, и… она продолжила медленно надвигаться. В легкой лихорадке Неро наотмашь ударил мечом, проделывая дырку, затем надрез, и еще один…
- Не обидчивый, что ли? - крикнул он, медленно отступая от уверенно прущей горы. А гора тут была не одна, приходилось регулярно отворачиваться и сносить головы менее оригинальным творениям беса.
Неро срезал горе клыки и отрубил место, предположительно являющееся головой, на этом он оставил попытки обездвижить тварь и ринулся дальше сквозь толпу. Опять окунулся в вопли, шумиху, фонтаны крови. Раз за разом меч наталкивался на тела. В который раз вопя имя старшего Спарды, Неро вдруг увидел его: совсем недалеко, чуть справа, мелькнули белоснежные волосы и блеснуло лезвие катаны. Он сражается в человеческом облике? Что за…
- Чи-и-из!!!
Неро обернулся как раз в миг, когда на него обрушилась здоровая туша очередного демона, полыхнувшая «фотоаппаратной» вспышкой. Убивать ее пришлось прямо на себе, Неро занес Красную Королеву и проткнул череп лежащего на нем тела, запуская меч внутрь сквозь шею. Тварь не успела его ранить. Вскакивая, Неро протер ослепленные глаза и бросился дальше.
Взмах Королевой, удар метровым кулаком. Ну где же ты, белобрысый гад.
- Верг!!! Подмога!
Вот он! Неро наконец высмотрел мужчину - тот стоял посреди кровавой толкучки, к нему словно не решались приблизиться и мялись в полумтре. Не став утруждать себя размышлениями, Неро растолкнул пару тварей и бухнулся спиной о спину Вергилия, одновременно снося очередному демону голову. Бой здесь был напряженный донельзя. Твари кишели, под ногами нарастал слой перерубленных трупов, и за пару секунд Неро убил столько же тварей, сколько пришлось повалить за весь бой.
Драться спиной к спине было проще, не нужно оглядываться назад. Но в целом это не давало почти ничего. Неро не видел выхода из кольца, а соображать было все труднее.
- Дай мне руку! - внезапно крикнул Вергилий.
- Чего? А время ли?
- Руку давай!
«Дать руку» оказалось сложновато. Неро выбрал подходящий момент и извернулся, рассекая мечом воздух, и сжал демонической ладонью протянутую руку Вергилия, даже отдаленно не задаваясь вопросом, зачем ему это нужно.
Ладони соприкоснулись, грубая, покрытая панцирем сдавила белую, ледяную.
- Посмотри на меня.
Неожиданно звуки стали покидать мир. Все словно замедлилось, на секунду Неро показалось, что он находится во сне и все, что происходило, начиная от визита испуганного пацана и заканчивая бойней под окнами дома Спарды, было только сном. А потом в какой-то момент взгляд уткнулся в хмурые белесые глаза беловолосого демона.
***
Под моей кожей струится чужая кровь. В моей голове нашептываются чужие мысли. Мое сердце отбивает твой ритм.
Я на миг приоткрываю занавес, чтобы заглянуть на сцену и увидеть актеров, когда они не изображают своих персонажей. Я чувствую себя заключенным, которого выводят в мир на закате его дней. Я вижу тебя. Сталь, из которой ты состоишь, раскаленный метал, натянутый внутри нее, я вижу твою боль, твои мысли, твои желания и сожаления. Как будто за мгновение книга в миллион тяжелых отсыревших страниц становится вдруг прочтенной. Ее содержание не укладывается в голове.
Пытаюсь снова опустить занавес, цепляясь за него изо всех сил.
Пытаюсь вспороть пальцами грудь, чтобы вырвать чужое сердце.
Но не хватает бесстрашия.
***
Неро распахнул глаза и резко сел, едва удержав крик. Заозирался - он все так же во дворе дома Спарды, вокруг…
- Черта с два.
Земля устелена кровавой кашей, состоящей из желчи, крови и кусков тел. Головы, пальцы, обломки челюстей, лодыжки, голые кости и обрывки крыльев. Кишки, желудки и сердца прилагаются. К горлу подкатила крайне настойчивая волна тошноты. Неро сдержался.
- Верг…
Демон сидел на земле спиной к нему - ссутулившись и сдавив виски.
- Что это было? Где мясорубка, в которой прокрутило эту ораву? Что было со мной и почему я ни хрена не помню?
- Я так надеялся, что ты пробудешь в отключке хотя бы час, - сквозь зубы.
Неро хотел съязвить, но не стал.
Взгляд приковало к Вергилию. Что-то не так.
Неро поднялся. Слегка пошатывало, но ничего, ноги держат. Сапоги хлюпали в останках. Он подошел к Вергилию, посмотрел на него - лицо демона было непроницаемым, глаза смотрели пустынно. Но почему-то он все еще сидел на земле, это было неуместно, нелепо.
- Вставай, - Неро подал человеческую руку. - Мы нужны Данте.
- Вон твой Данте, - кивок куда-то в сторону.
***
...
- Верг!!! - заорал Неро, вскидывая мокрые глаза.
- Что? - старший близнец говорил едва слышно. - Что тебе пояснить?
- Он… он…
- Он мертв.
- Почему ты ни хрена не делаешь?!
- Для искусственного дыхания поздновато, прошло около пятнадцати часов.
Неро глотал пыльный воздух, с детским отчаяньем глядя на Вергилия. А потом с размаху въехал ему в челюсть. Старший отшатнулся, прижав к лицу ладонь, и в эту же секунду был повален на землю. Неро не соображал, что делает, ему только хотелось рвать, кусать, бить и делать больно. В ход пошла Красная Королева, выхваченная молниеносно в доли секунды, и лезвие рассекло бы Вергилию горло, если бы внезапно перед мечом не блеснула катана. Старший Спарда резко столкнул Неро ногой и вскочил, делая шаг назад, а потом Неро каким-то образом отлетел в сторону и пару раз перекатился по земле, заворачиваясь в слизь и демонскую кровь. Головой к ногам Данте, касаясь серебристой макушкой подошвы ботинок. Неро вжался лбом в землю и так зажмурил глаза, что перед ними заплясали искры.
- Не собираюсь я тебя убивать, - бросил Вергилий, отворачиваясь и шагая в сторону.
***
Данте смотрел в небо.
От переизбытка боли слезы затуманили Неро глаза. Он до последнего был уверен в том, что опасность гончих несерьезна и устраняема, он даже не задумался о Данте, который прежде никогда не срывался с места и не бежал ни от кого, а сейчас вдруг сделал это. Он шел себе за взрослыми дядями и махал мечом, когда просили. Свою же голову включал, только когда сравнивал Верга с Данте и мучительно решал, кто круче.
- Верг. Я понял. Ты брал мою руку, чтобы получить больше энергии и убить всех демонов одним махом. Значит, ты можешь и исцелительные способности усилить, если возьмешь ее.
- Ты все верно понял. Только с небольшой поправкой: один из нас с тобой умрет.
- Почему?
- Отобрать жизнь и вернуть ее - не одно и то же. Потребуется слишком много энергии.
- Ха. Я не боюсь умирать, - резко сказал Неро, вскакивая на ноги. - Приступаем.
Он уставился на Вергилия, стараясь вторить непроницаемости его лица, подал руку. Демон так же внимательно смотрел в глаза юнца, но медлил, как бы давая возможность одуматься.
Неро часто моргал, сердце колотилось. Он старался верить своим последним словам и верить в то, что они вытащат Данте. Даже если Неро и умрет, то это лучше, чем жить с нависшим над сердцем камнем - он бросил Данте умереть, обозвав слабаком и не попытавшись спасти. Нет, лучше вытащить его, даже ценой своей жизни. Так справедливей.
Неро твердо протянул руку. Ладони сжались. "Мост сожжен".
Вергилий оттянул свободной рукой ворот своей рубашки. Чтобы продемонстрировать черное, обугленное плечо и пораженную часть груди.
- Поздравляю, Неро, сегодня тебе везет, - на бледном лице ухмылка, и раньше, чем Неро раскрыл рот, его поглотила тьма.
***
Ветер хлещет лицо. Свищет. Сгибает пополам сухие мертвые деревья.
Отражение в черной воде четко, как будто сфотографировано, и мужчина, сидящий на корточках у озера, осторожно ведет над ним ладонью. Отражение идентично ему, но движению оно не вторит.
Тонкие пальцы замирают в сантиметрах от отраженного лица. Черная вода колышится, едва не касаясь кончиков.
- Данте, постарайся протянуть мне руку.
- Поздновато для рукопожатия, бро.
- Не время для обид. Я вытащу тебя.
- Спасибо, оно того не стоит. Слишком долго.
- Данте.
- Слишком… теперь я даже рад.
Мужчина у озера некоторое время молчит, сомкнув губы. Ветер играет с белоснежными волосами. Наконец он медленно опускает руку, кончики пальцев касаются черного зеркала и тонут в нем.
Отражение вздрагивает кругами.
- Незачем геройствовать, Верг.
Кисть опускается в воду.
- Тебе так хочется, чтобы я жил? - насмешливо. - Так зачем…
- Помолчи, тебе идет. Прошу в последний раз: дай мне руку.
- Если бы мог. Мне не пробиться.
- Тянись…
- Да на кой? Я давно уже умер, Верг. Логично наконец-таки похоронить бренное тело.
- Если не ты - то я.
- Приходи, - полупьяный смех, отражение по-прежнему дрожит, делая улыбку незначительной. - Тебе тут все и всегда рады.
- Хорошо. Бери.
Через полминуты тишины отражение меняется, туманится, а потом становится клубящимся дымом. Мужчина на берегу чего-то ждет, по-прежнему держа руку в воде. В какой-то момент его слегка затягивает вглубь, и он, опираясь на землю, вытаскивает на берег свое мокрое насквозь отражение, в тот же миг, как вода черной змеей вырывается на берег и утаскивает его самого на дно.
***
ЭПИЛОГ.
- Нерон, мать твою, что такое произошло, что ты стал вешаться мне на шею каждые две минуты?
- Я думал, это тебя не раздражает.
- Это вводит меня в недоумение.
- Ты правда ничего не помнишь?
Вздох.
- Ничего.
- Давай уж выкладывай.
- Да ничего. У меня ж переходный возраст, - Неро неохотно отлепился от Данте. - Гормоны и все такое.
- И все такое... - Данте усмехнулся. - Померь-ка температуру. И пиццы принеси...
Неро спустился в кухню, шаркая по ступенькам лестницы. Внизу в конторе было темно, за окном - плотный мрак приблизившейся ночи. Даже луна сегодня не показалась из-за туч. Тихо.
Демоническая рука лила во тьму мерный, слегка клубящийся свет, и было ощущение, что он хранит чей-то крепкий, спокойный сон..
Автор: Leniss
Персонажи: Данте, Неро, Вергилий, Леди
Рейтинг: NC
Состояние: закончен
Размер: макси !
Саммари: охота на охотников.
читать дальше
www.diary.ru/~dr-bdi/p133014128.htm?from=#46348... он же в дневе
- Данте. Проснись, старикан! У нас зомбяк в конторе. Он орет и блюет кровью.
- Ну так заткни его и протри пол.
- А еще Триш похитили! Какие-то извращенцы!
- То-то она обрадуется! Дай поспать!
- Я не шучу, блин!!!
Данте громко и решительно захрапел. Полный возмущения, Неро несколько раз открывал рот, чтобы выразить чувства вслух, но никак не находил подходящих слов. В итоге он шарахнул Данте подушкой по голове, не вызвав никакой реакции кроме более смачного всхрапывания, и ушел, встряхивая окна хлопком двери.
- Замечательно.
Неро сбежал вниз по лестнице, громко стуча ногами. В конторе было тихо - про зомбяка он, само собой, приврал, зато в кухне сидел перепуганный паренек. К нему Неро и направился.
- Я же говорил, ничего не выйдет, - хмуро сказал он, плюхнувшись на диван. - Так что выкладывай все мне.
Паренек упрямо замотал головой.
- Мн-не н-нужен Данте.
- Ну уж прости, у Данте рабочий день начинается в четыре часа, сразу после завтрака, - съязвил Неро. - Мы на равных правах, так что не выпендривается и рассказывай, в чем дело.
Неро не хотелось выслушивать никаких дел, потому что последняя неделя и без них выдалась напряженной. Закрывать пробоины в адских вратах еще не слишком трудно, а вот мотаться по городам и отлавливать тварей, что уже успели вылезти - та еще работенка. Данте брал на себя гораздо больше и по ночам едва доходил до постели, как следствие - спросонья он пребывал в настроении весьма мрачном. И дергать напарника лишний раз Неро не хотелось.
Паренек нерешительно посмотрел на Неро. Взгляд задержался на демонической руке, паре старых шрамов на шее, хмурых глазах. Видимо, проверку на внушительность Неро прошел - паренек помялся и принялся рассказывать.
- Я уже сказал… что похитили Триш. Так вот… в последнее время… пробоин во вратах стало намного больше. Демоны лезут и лезут. Это неспроста… они изматывают вас. Запускают огромное количество пушечного мяса, чтобы вы выдыхались, гоняясь и вступая в вечные драки. Хотят лишить сил, сделать более уязвимыми, чтобы в итоге применить свое главное оружие. И вот… они начали его применять. Теперь через равные промежутки времени вас станут похищать и убивать. По одному.
- Ага. Вот как. А ты сам-то кто? Пророк господень?
- Я… - паренек покраснел до ушей. - Я потом скажу… ладно?
- Конечно, почему нет. У меня ведь нет дел кроме как выслушивать сказки незнакомца.
- Это не сказки. Триш уже похищена. Вы можете проверить. Теперь это же ждет одного из вас четверых, - голос мальчишки немного окреп.
- Четверых? Нас осталось трое, вообще-то. Ладно, продолжай.
- Нет, четверо, - упрямо повторил мальчишка. - Ты, Данте, Триш и Вергилий. Они охотятся на всех, хотят обезоружить мир. Они к этому долгие годы готовились…
- Вергилий мертв. Он в аду уже двадцать лет. Впредь внимательнее изучай истории своих персонажей.
Парень почти истерично заспорил:
- Он не в аду! Уже шестнадцать лет на поверхности! Вы просто не знаете про вторые врата в Южной Америке. Они под его присмотром, ни одна тварь не проходит. Но похитители повалят и Вергилия тоже. У них слишком сильное оружие…
- Что за оружие?
- Яд, вызывающий рак и поражение кожи. За день он превратит в скелет, обтянутый гарью.
- И что, по-твоему, эти похитители ввалятся в контору и вколют мне яд, пока я буду спать? И я позволю им это сделать?
- Не знаю я, как они это сделают. Но Триш, скорее всего, уже мертва.
Неро смолк и уставился в столешницу. У него не было опыта общения с предвестниками апокалипсиса. Он не знал, верить или нет перепуганному бледному пацану, тараторящему про какие-то похищения и рак кожи, но выглядело это… убедительно.
- Откуда ты знаешь про этого Вергилия? - спросил он, морщась.
Мальчишка разинул рот, как рыба, промычал что-то и так и не выдал ничего цельного. Брови Неро поползли вверх.
- Может, водички?
- Н-не надо, н-не поможет.
- Драматично. Давай выкладывай, кто ты и зачем пришел. Не верю я всей этой чепухе - каждый день слышу такое.
- Я сказал правду! Я пришел предупредить, чтобы вы скрылись!!!
- Хорошо, не ори! Значит, похитители? Как же нам скрыться?
- Не знаю… ай!
Парень неожиданно схватился за горло и, накренившись, свалился с дивана на пол. В конец обалдевший Неро вскочил и подошел к нему, попытался развернуть на спину, но парень с нехилым усилием вжался в пол, пряча голову.
- Охотников кроме вас нет… - шипел он. - Они обезоружат мир и проломят врата. И все…
Его тело ослабло, Неро удалось его развернуть.
- Черт! - в глаза ударил вид черного обугленного лица. Неро отдернул руки. - Твою ж…
В дверях вежливо кашлянули. Неро бешено оглянулся.
- Что-то ты нежный стал, - заметил спокойный как удав Данте, потягивая пиво. Кивнул на мертвое тело: - вынеси куда-нибудь, я пока пиццу разогрею.
- Дан…
- Цыц. Я многое пропустил, но про армагедон услышал. Вынеси тело и поговорим.
***
Данте подождал еще несколько секунд и отложил мобильник.
- Не поднимает? - нервно спросил Неро.
- Как видишь, - кивнул Данте. Задумался. - Надо же. Обычно отвечает даже лежа в постели. Видать, и правда похитили…
- Поверил наконец? - раздраженно. - Так может, хватит жрать? У нас тут мир на грани смерти.
- И что мне, завтрак пропустить? На апокалипсис надо переть сытым и полным сил, сынок. Твой напарник всегда так и делал.
Неро заставил себя молчать некоторое время. Потом четко спросил:
- Ты веришь или нет?
- Если сделать скидку на преувеличение перепуганного пацана и оставить проблему с биркой «похищения охотников» - почему бы и не поверить. Но трястись от страха и хоронить мир заранее я не собираюсь. Видал чего похуже.
Данте поднялся, отряхнув руки, и пошел в ванную. Неро проводил его взглядом. Все-таки Данте был прав, нечего трястись, не увидев врага в лицо, а зная о нем понаслышке.
Зазвонил мобильник Данте. Разговора Неро не услышал, только общие очертания голоса охотника. Через несколько секунд Данте показался на пороге ванной с телефоном в руке, и спросил все тем же будничным тоном:
- Когда похитили Триш?
- Вчера, - взволнованно сказал Неро. - Что случилось? Кто это был?
- Мой должник-разведчик, - смешок, - вчера, говоришь? Временной промежуток - один день. Полчаса назад исчезла Леди. Собирай минимум необходимых вещей, малыш, мы сваливаем.
***
- Держись.
Неро уселся на мотоцикл и обхватил талию охотника. Надо бы обзавестись своим транспортным средством. Вот когда-нибудь у него, у Неро, будет собственный железный конь… а начать можно и с велика. Если накопить достаточно. Ну хотя бы на трехколесный…
- Что думаешь о похитителях? - прокричал Неро, отвлекаясь от грустных размышлений.
- Мозги у них есть, раз так все продумали.
- И все?
- А что еще? Поживем — увидим, пацан! - Данте прибавил газу, и мотоцикл чуть приподнялся «на дыбы», увеличивая скорость. - Круто, а?
- Охренительно! Тормози, я сваливаюсь!
Данте выполнил просьбу, но не сразу, а минут эдак через двадцать, когда глухая дорога по полям и лесам сменилась подъездом к городу. Неро смог отлепить щеку от его спины и окинул окрестности взглядом: уже ползли редкие фонари и унылые здания, вдали виднелось серое пятно жилого района.
И почему-то Неро заранее знал, куда направляется Данте. Не в гостиницу и не к знакомым, которых у него много в разных точках света. Они ехали в бар.
«Придорожный» бар, темное, пропитавшееся запахом пива и дерева помещение, в котором останавливаются проезжающие. Здесь не было вечно-пьяных постояльцев. Только битые-перебитые жизнью путешественники.
Они зашли в бар, Неро вовремя потянул Данте за рукав и заставил чуть склониться, иначе тот приложился бы макушкой о низкий проем.
- Не видишь, что ли?
- Э... я отвлекся. Там очень симпатичный бармен.
Неро фыркнул и последовал за своим благоверным, хотя в данный момент — просто напарником. Данте безошибочно нашел барную стойку, хотя та оказалась неприметной и помещенной в тени.
- Привет, ребята! Что будете?
Девушка за стойкой оказалась и впрямь довольно красивой. Несмотря на холод, она была одета в джинсы и майку, плотно обтягивающую ее прелести. Очень плотно. А прелести у нее были... такие... ну, знаете...
Неро кашлянул и отвел глаза.
- М... а что посоветуете? - бархатно отозвался Данте.
Девушка окинула его любопытным взглядом.
- А это ваш мотоцикл? Вон там. Куда направляетесь?
- На опасное задание. Спасение жизней и смертельный риск... короче, ничего интересного.
- Ого! А что за задание?
Данте поманил ее к себе, чтобы томно прошептать ответ на ухо. Девушка не избежала возможности коснуться его плеча, а потом округлила глаза и захихикала «демоны?» Неро стиснул зубы. Слащавые придурки.
- Ну, тогда... выпейте немного виски.
Еще немного попозировав для Данте, пока доставала бутылку и разливала виски, девушка наконец удалилась обслуживать других. Неро мрачно притянул к себе стакан и, переборов желание вылить виски Данте на голову, выпил.
- Я тут подумал, - как ни в чем не бывало начал Данте, - что этих похитителей нужно ловить на живца. Иного выхода не вижу.
- Да? То есть кинуться к ним с распростертыми объятьями?
- Вроде того… а потом обнажить мечи.
- Все так плохо?
Данте поразмыслил, глотнул виски.
- Ну да, жалкое будет зрелище. Эх, черт… они ведь даже Верга нашли и раскрыли. Мало у нас шансов.
Услышав заветное имя, Неро попытался поднять тему.
- Данте, а этот Вергилий, он же вроде как...
- Он «вроде» как. А что на самом деле — я не знаю… вполне мог отсиживаться в штатах. Я же по заграницам не езжу… - Данте прикончил виски и поднялся. - Посиди тут, малыш, ну или сходи воздухом подыши. Я скоро.
Неро проводил его взглядом. В эти секунды барменша, закончив вытирать свободные столики, вымыла руки и пошла к концу зала, где пряталась небольшая дверь. Данте исчез там же.
Внутри зарычал демон.
- Отлично, - пробормотал Неро, поворачиваясь к стойке и ссутулившись. - Казанова гребаный...
Он стал рассматривать деревянную поверхность стойки. Лак старый, местами видны вмятины от кружек... он покосился на свой пустой стакан. Жаль, что виски наливают так мало. Что вообще можно почувствовать от такого количества?
Неро перевел взгляд на полочки с бутылками и упаковками чипсов. Нелепо. Что они тут делают? Данте ведь и сам уверен, что им предстоит серьезное дело. Так почему он отсиживается в баре и трахает какую-то мымру, если в любой момент одного из них могут похитить?
Шли минуты, а Данте все не появлялся. Может, грудастая барменша и есть похититель? И сейчас она уже превратилась в огромное зеленое чудище, заживо пожирающее Данте? А завтра она хочет прийти к Неро в его обличье и... тоже сожрать. И последним останется Вергилий, который разорвет чудище и вытащит своих полупереваренных друзей...
- Молодой человек.
Неро встряхнул головой. Зря он сетовал на количество виски. Судя по бредовым размышлениям, наливают вполне достаточно. Или… он кинул взгляд на стойку: перед ним шесть пустых стаканов.
- Юноша.
- Че?
- Ваш друг уже ждет вас на стоянке.
- Подождет.
Неро мрачно глянул на экран мобильника — Данте пропадал сорок минут. Он распрямился и словил взгляд барменши, вернувшейся за стойку.
Влюбленный такой, пришибленный слегка взгляд. Неро помрачнел еще сильнее.
- А вы напарники?
Вот если бы она не спросила, если бы не полезла, Неро промолчал бы. Но только не теперь, после этой идиотской улыбочки!
- Нет, он мой отец. У него жена и пятеро детей, а он бухает и обожает трахать барменов и поваров. Представляете, каково нам?
Не понимая, зачем вызверился на девушку да еще в такой бредовой форме, Неро буркнул что-то вежливое и вышел на улицу. Настроение было настолько паршивое, что, видимо, это отпечаталось у него на лице. Данте обнял напарника за плечи и двинулся к мотоциклу.
- Чего такой печальный?
- Все хорошо.
- О как. Это значит, что я должен помучиться от недосказанности?
- Иди в жопу.
- Прямо здесь?
- Данте, твою мать, отвали! - Неро вывернулся из объятия тяжелой руки и пошел в сторону. Он шел, шел и шел.
Ему просто надо было подышать свежим воздухом, как советовал Данте. Просто успокоиться и заверить себя, что есть вещи, которые он не в силах изменить.
Неро посмотрел на Данте. Он был уже далеко – присел на край сидения мотоцикла и смотрел куда-то вниз. Наверное, все-таки почувствовал вину. Раньше, когда он таскался за юбками, Неро никогда не закатывал истерик — он всегда терпел. Сегодня торжественный первый раз.
С минуту парень смотрел на полудемона. Воплощение своей сбывшейся мечты, грустно пялящееся в землю - да, Данте не наплевать, его действительно хоть чуток да хватила совесть. Остыв окончательно, Неро вздохнул и вернулся к мотоциклу.
- А я уже один ехать собрался, - сказал Данте, отлипая от сидения. - Успокоился?
- Да. Ты очень миленький, когда грустишь. Просто симпапулечка.
Неро схлопотал легкую затрещину и, довольно улыбаясь, уселся на мотоцикл.
***
- Э... вам один номер на двоих?
- Да.
- Аа... с двумя кроватями? Или... эм... с одной двухместной?
Данте и Неро косо переглянулись.
- Давайте с одной двухместной, - сказал Неро.
Несчастный портье и правда растерялся. Неро давил смех, но вот Данте почему-то пожалел парня:
- Это не то, о чем вы подумали. Просто мой спутник предпочитает спать на коврике в прихожей. Каждому свое, вы же понимаете.
- А-а, понимаю... вот ключ... вас проведут... горничная заглянет утром... э... всего доброго.
***
Гостиничный номер оказался маленьким, но уютным и теплым. В комнате стоял легкий запах сирени, на полу лежал мягкий бежевый ковер. Он так понравился Неро, что парень топтался на пороге с минуту, прежде чем зайти в комнату.
- Имей в виду, твой спутник предпочитает спать в постели, причем с тобой, - на всякий случай предупредил он Данте, который развалился на всю кровать.
Полудемон приподнял руки.
- Мы с постелью в твоем распоряжении.
Руки снова плюхнулись на атласное покрывало. Фыркнув, Неро принялся раздеваться.
Уже было далеко за полночь, так что оба сильно хотели спать. У Неро все еще побаливали руки, которыми он держался за Данте на протяжении половины дня, пока они ехали на мотоцикле.
Улегшись рядом с полудемоном, парень ощутил исходящий от него запах духов барменши. Тонкий и совершенно дурацкий аромат, который источала его кожа словно в знак насмешки над Неро.
- В душ не сходишь? - пробормотал Неро.
- Эстетик ты мой...
- Да нет, просто ты пахнешь духами.
Данте покосился на него. Еще год назад он усмехнулся бы и бросил что-нибудь язвительное. А сейчас он вздохнул и неохотно пошел в душ. Когда вернулся, источая запах исключительно геля и своей кожи, Неро уже почти уснул.
- Класс, - Данте забрался к нему под одеяло и приподнялся на локте. - Я ради него мочалился полчаса, а он дрыхнет...
Неро почувствовал, как охотник перебирает его волосы. Это у него всегда получалось особенно мягко и приятно, и иногда парню казалось, что Данте все-таки любит его сильно... может быть, даже как брата.
От тепла и темноты, царивших в комнате, жутко клонило в сон. Неро задремал. Данте еще несколько минут задумчиво перебирал белые пряди, а потом пробормотал что-то в духе «и кому из нас двадцать?» и, отвернувшись, захрапел.
***
День, в который кого-то из них должны были похитить, ворвался в жизнь неожиданно.
И Неро понял, что они очень зря улеглись спать. День этот ведь начался в полночь... и уже тогда одному из них грозила опасность.
- Как ты? - громко спросил Неро из ванной, где наспех умывался и чистил зубы.
- Пока живой, - отозвался из комнаты Данте, - но эта хрень разрастается.
Неро стал двигать щеткой еще быстрее.
Вот чего он на самом деле не ожидал, так это того, что первым окажется Данте. И что, если они не смогут уйти, то Неро останется один...
Нет, разумеется, они успеют сбежать.
Он промокнул лицо полотенцем и торопливо вернулся в комнату. Данте сидел на кровати, свесив ноги, и молча ждал. Его правая рука стала темной и словно обугленной... уже по самый локоть.
- Так быстро? - Неро растерялся, глядя на пораженную кожу.
- Неплохо выдумали, правда? - Данте поднял руку и осмотрел. - Похоже на какой-то яд... или укус. Есть паук, укус которого вызывает похожий эффект.
- Если ты о крестовце, то после его укуса до такого состояния проходит неделя, - пробормотал Неро, быстро одеваясь. - Данте, а что тогда с Леди и Триш? Если у них все начиналось так же...
- Ну, - Данте приподнял брови, - они уже превратились в обугленные головешки.
Неро нервно усмехнулся. Подхватив дорожную сумку, пошел в прихожую.
- Ты идешь? - окликнул у самой двери.
Данте по-прежнему сидел на кровати и смотрел куда-то вниз. Встряхнул головой.
- Какой же я идиот, - пробормотал он, - нельзя было спать. Пошли.
- Ты в порядке?
- Конечно, сынок, просто рука отваливается. Двигай.
Они сдали ключ от номера туповатому портье и вышли во двор. Автомобильная стоянка пустовала, наверное, и жильцов в гостинице почти нет. Мотоцикл Данте стоял нетронутым на прежнем месте.
Неро наблюдал за Данте, стараясь не привлекать внимания. Тому явно было все хуже, но он молчал. Алый плащ скрывал пораженную руку и плечо, до которого, наверно, яд уже добрался. Данте часто моргал, как будто зрение не поддавалось ему.
- Эй, может, я поведу? - осторожно спросил Неро.
- Ты? А умеешь? - насмешливо ответил Данте.
- Ну... у меня все равно больше шансов не разбить нас.
- Меньше болтай...
Неро сел и привычно обхватил его за пояс руками. Он наивно надеялся, что Данте не будет нестись под двести километров в час в таком состоянии...
Ехать было страшно. Неро не хотелось умирать, тупо слетев с моста или впечатавшись в фонарный столб, но сейчас он решил довериться полудемону, хотя и осозновал, что это самый идиотский поступок в его жизни.
- Неро, слушай сюда, - внезапно сказал Данте. Рев мотора заглушал его голос, и Неро пришлось напрячь слух. - Я дам тебе адрес, по которому, возможно, ты сможешь найти Вергилия. Приедешь к нему и объяснишь ситуацию, имей в виду, он может стереть тебя в порошок, если не понравишься. У него есть свой интерес в том, чтобы разделаться с этими похитителями...
- Данте, подожди, стоп! Ты о чем вообще? А ты где будешь?!
Мотоцикл резко затормозил. Неро едва не слетел с сидения, ухватившись что есть сил за Данте.
Они остановились.
Стало тихо.
Данте дышал жутко хрипло. Неро вдруг подумал о том, что изнутри у него тоже все стало черным и обугленным.
- Дальше ты поедешь один.
Неро округлил глаза. Слез с мотоцикла и встал перед Данте.
- Ты рехнулся? Нет, ты рехнулся! Я не поеду один. Я один не справ...
- Вот адрес, - Данте ткнул ему в грудь бумажкой с записанным текстом.
- И ты серьезно думаешь, что твой брат поможет мне?
- Неро, у меня нет других идей. И сколько раз говорить: не задавай мне вопросов...
- Ну уж прости! Ты хочешь оставить меня одного хрен знает где на полоумных психопатов, которые убивают нас одного за другим — у меня есть пара вопросов! И вообще, с чего ты решил, что я тебя брошу тут умирать?
- С того, что я так решил! И я так сказал! Не забывайся, парень!
Неро опешил и замолчал.
- Значит так, - Данте воспользовался моментом, чтобы еще раз промыть ему мозги, - Я не психолог и не буду готовить тебя морально к предстоящему. Тебе придется поехать к Вергилию и заручиться его помощью, придется драться и победить, делай это как хочешь.
Брови в конец растерянного Неро скользнули вверх. Данте еще что-то ему говорил, видимо, раздавал приказы, но он уже не слушал.
Ему вдруг стало ясно, что он теряет Данте. И не просто теряет — а навсегда. Одно дело, если бы его просто подержали пару дней в плену, а другое, когда он медленно умирает прямо у Неро на глазах.
Неро стал молча расстегивать алый плащ напарника. Данте даже не успел возмутиться.
Грудь, живот и часть левого плеча стали черными.
Неро застегнул плащ.
- Данте, скажи, ты правда умрешь?
- А ты думал, что я буду жить вечно?
Молчание.
- Данте, попробуй бороться.
- С чем? - спросил охотник. - С хренью, которая превращает меня в пепел? Классная идея. Сейчас возьму меч и буду ее рубить.
- Я...
- Неро, не ты. Никто. Отвали вообще.
Данте слез с мотоцикла и пошел в сторону, сунув руки в карманы плаща.
- Тебе же тоже страшно! - крикнул Неро, свирепея. - Ты боишься умирать! Ну так давай уедем и хоть попробуем что-нибудь сделать! Мы ж теряем время зря, а можем...
- Что мы можем? Написать мне эпитафию? - одернул Данте. - Или трахнуться на прощание?
- Врача найти, придурок!!! Если это яд или укус, то...
- Неро, мы ничего — не можем — сделать. А ты подумай о том, что завтра то же самое случится с тобой. Поэтому тебе надо найти Вергилия...
- Данте, ты стал слабаком.
Громыхнула тишина. Полудемон посмотрел на Неро, словно ослышавшись.
- Прости?
- Ты. Стал. Слабаком.
Данте приподнял брови. Светло-голубые глаза смотрели слегка удивленно.
Неро отвел взгляд и, больше ничего не говоря, обошел мотоцикл и уселся на него.
***
Адрес, записанный на бумашке размашистым почерком Данте, привел его к большому двухэтажному коттеджу вдали от города. Коттедж выглядел очень мощным и производил сильное впечатление. Но что-то было в нем… застывшее, словно эхо. Как будто сила и мощь стен - это не кирпичи, а воспоминания, дух жизни, которая проходила здесь очень давно. И здание помнит ее, даже если жильцов уже нет в живых.
Неро оставил мотоцикл Данте у ворот, а потом, подумав, оттащил его в гущу деревьев на обочине. Все-таки нехорошо будет, если Вергилий обнаружит у Неро мотоцикл его брата. Наверное…
Ворота были закрыты, пришлось перелезть. Неро не церемонился, а всякий страх у него отбила сильная боль. Но о словах, с которыми бросил Данте умирать, он старался не думать.
Двор оказался запущенным. Весь порос сорняками и травой, под которой лежал слой прошлогодних листьев… на заднем дворе виднелись проржавелые детские качели, поскрипывающие на ветру. Достаточно широкие, чтобы там уместились сразу двое детей… и Неро окончательно уверился, что это старый дом семьи Спарды.
Он поднялся на крыльцо и хотел уже постучать в мощную дубовую дверь, как вдруг заметил в тени размашистой ивы светловолосого мужчину. От неожиданности Неро слегка вздрогнул.
- Не рекомендую производить резкие движения, - голос мужчины был негромким и Неро почему-то сразу не понравился.
- Ты - Вергилий?
- Откуда ты знаешь?
Неро осторожно спустился с крыльца и подошел чуть ближе к иве. Только здесь он смог рассмотреть Вергилия, а еще - понять, что он безоружен.
Но впечатление складывалось такое, словно ему и не нужно никакого оружия. Вергилий был высоким и статным, прямо держал спину, руки спокойно сцепил за спиной, как в фильмах про старину. Одет он был не в плащ, которые предпочитают охотники, а в брюки и темно-синюю рубашку. Пепельно белые волосы уложены назад, светло-голубые глаза смотрят равнодушно и свысока.
В общем, в нем было так мало от Данте, что одинаковая внешность теряла всякое значение.
- Я слышал о тебе, - ответил Неро, - но я не знал, что ты жив.
- Не ты один. И чего ты хочешь?
Неро замялся, переступил с ноги на ногу. Говорить с близнецом Данте - не то, что с ним самим.
- Кто-то похищает охотников, - сказал Неро, - это началось несколько дней назад, ты и сам знаешь. И нас осталось… двое.
- Кто кроме тебя? - уточнил Вергилий.
- Ты.
Брови Вергилия скользнули вверх.
- С чего ты взял, что я - охотник?
- Ну… они ведь похитили Леди, Триш… обе - охотницы, вот я и…
- Понятно. Я задал конкретный вопрос - чего ты хочешь, будь добр ответить не менее конкретно.
Страх Неро стал постепенно сменяться возмущением. Не слишком ли этот демон зажрался?
- Мне лично ничего от тебя не нужно. Но, я так почему-то подумал, может, ты захочешь спасти Данте от смерти, - сказал Неро.
И тут же пожалел о своем ехидстве. Лицо Вергилия стало каменным.
- Уходи, - сказал он таким тоном, словно в следующий миг выхватит меч и нападет.
Неро попятился.
- Уходи! - Вергилий повысил голос.
Неро отвернулся и пошел, лихорадочно соображая. Уходить он не собирался, но для решительных слов не хватало смелости., и он пытался отыскать ее в себе. В голове пронеслось много мыслей сразу - воспоминания о последних месяцах, охота, звонки сердитой все еще Кирие… обугленная рука Данте, охотники. Голубые глаза в последний миг, что они были рядом. Неро зажмурил и распахнул глаза, а потом повернулся.
- Вергилий, с тобой или без тебя - я его вытащу. Но, знаешь, Данте никогда о тебе не говорил, а на самом-то деле он ждал. Ты и так хрен знает зачем скрывался столько лет… не предавай его сейчас.
Неро ждал чего угодно: драки или пронзающего насквозь взгляда, но Вергилий сумел его удивить. Внезапно холодное выражение сменилось полуулыбкой, и демон сказал:
- Мне нравится твоя преданность. Можешь остаться... пока.
***
- И ты уверен, что Леди будет здесь? Точно?
- Значит так… как там тебя зовут?
- Неро.
- Неро, твоя задача - держать рот закрытым. И не лезь в то, что я делаю. Ясно?
- Нет, не ясно! Я точно так же за… АЙ! Твою ж… у-у… как ты это делаешь?
Повисла тишина - Вергилий не удостоил Неро ответа. Потирая виски, которые только что вдруг прожгла адская боль, Неро отвернулся и отошел к окну.
В доме Спарды они не задержались, а сразу двинулись в гостиницу. Вечер с Вергилием оказался для Неро тяжелым, как никакой другой. Приходилось следить за речью. За поведением. А еще - постоянно завидовать…
Каждым жестом Вергилий был идеален, жесток и нестерпим. Неро понятия не имел, что кроется за этой толстенной маской, и вообще - кроется ли… нет. Сомнений быть не может. Под маской определенно что-то есть, и что-то очень значимое - потому что Данте не полюбил бы за одну высокомерную физиономию… и Неро по началу даже жалел, что не сможет сам узнать, кто на самом деле этот Вергилий. Что он по-настоящему открыт, наверное, только для Данте.
Или ни для кого вообще…
Неро смотрел вниз. Двадцатый этаж - это на его взгляд невысоко, но сейчас слегка кружилась голова и казалось, что можно вывалиться из распахнутого окна.
- Я пошел спать, - пробормотал Неро, отворачиваясь от окна. Спать действительно хотелось.
Вергилий сидел к нему спиной, чуть склонившись над какой-то тетрадью, и не обращал на него никакого внимания.
- И тебе спокойной ночи, - мрачно сказал Неро.
Он завалился на свою кровать, вздохнул, стянул брюки вместе с носками.
- Помощи не жди, - невнимательно сказал Вергилий.
Неро нахмурился. Можно подумать, от этого надменного красавчика вообще можно ждать помощи.
- А ты не будешь спать? - спросил Неро.
- Я так похож на идиота?
Неро хмыкнул.
- Спасибо за намек, - он помолчал, задумавшись. - А эти похитители… ты же их видел. Кто это?
- Это адские гончие. Их укус неощутим, не оставляет следов, но яд вызывает поражение кожи. Гончие вырвались на поверхность, чтобы убить всех охотников на демонов и тем самым обезоружить мир.
Неро сел на кровати и уставился во все глаза в спину Вергилия.
- Так ты это все знал и молчал?!
Вергилий оглянулся.
- Прошу прощения?
- Мог бы сразу сказать! - негодовал Неро.
- А кофе тебе не принести? - холодно спросил Вергилий. - Запомни, Нерон…
- Неро!
- …если еще раз откроешь рот, церемониться не буду.
- У меня привычка открывать рот, уж прости, - съязвил Неро. - А ты умерь пафоса. А то не здорово выглядит. АЙ!!!
Неро схватился за виски и согнулся от дикой боли, а Вергилий стиснул зубы и вернулся к своей писанине. Справедливость была восстановлена, и следующие десять минут царила тишина.
- Я жрать хочу, - мрачно сказал Неро.
И еще десять минут молчания.
Неро искоса смотрел на Вергилия. Все-таки внешне он похож на Данте… тот же изгиб плеч, спина, мягкие светлые волосы. Как хотелось бы, чтобы Данте сейчас был рядом. Ну или чтобы Вергилий был другим. Так непривычно видеть любимое тело и глаза и знать, что нельзя…
Неро отметил, что наблюдение наводит его на странные мысли. Кашлянув, он отвел глаза и постарался отвлечься. Это не Данте. И никакой не Данте-заменитель.
Этим, наверное, Вергилий и привлекал Неро.
Через какое-то время Вергилий захлопнул тетрадь и откинулся на спинку стула. Неро уже задремал, и на шум неохотно повернул голову. Вергилий лениво потирал глаза - жестом очень похожим на Данте.
- Сделал какие-нибудь выводы? - риторически вопросил Неро.
- Вставай. Я ухожу.
- А я?
- Мне за тебя решить? - Вергилий уже поднялся и надевал куртку.
- Действительно. Я еду, - сказал Неро и, несмотря на сонливость, живо поднялся и оделся.
Самой большой неожиданностью стало то, что у Вергилия мотоцикл. Неро с легкостью представил бы его на изящной черной машине, да хоть на личном истребителе или ковре-самолете - но не на мотоцикле.
Мощный, блестящий, обтекаемой формы. Садясь на мотоцикл Данте, Неро отметил, что у Вергилия он покруче…
- А Данте ты на чем оставил? - негромко спросил Вергилий, оседлав свой мотоцикл и косясь на Неро.
Парень сглотнул. Уставился вперед.
- Не твое дело.
- Нарываешься ты своими вяканьями. И сильно нарываешься.
- Отшлепаешь меня? - ехидно спросил Неро.
- Вероятно, - кивнул Вергилий, - цепь с ядовитыми шипами тебя устроит?
- Очень соблазнительно звучит.
- Договорились.
В голосе Вергилия не было ни тени шутки, и Неро слегка нервно проводил его взглядом.
На одиннадцатой минуте езды Неро пришлось выложиться на полную, чтобы не отстать окончательно от Вергилия. Нет, мотоцикл - ладно, но что он будет гонять как Данте - это уже парадокс.
- А вы в чем-то похожи! - прокричал Неро, поравнявшись с ним.
Вергилий не обратил внимания. Его манера равнодушно молчать вызывала у Неро желание во что бы то ни стало добиться от него слов.
- Как думаешь, Данте продержится?
- Кто ты ему? - внезапно спросил Вергилий.
- Э… - Неро опешил. - А ты не понял? Напарник!
- За дурака держишь?
Неро помолчал.
- Мы друзья, - сказал он, пробуя фразу на вкус.
- Следи за дорогой…
- Вер…
- Смотри вперед!
Неро торопливо уставился перед собой - но было уже поздно, он пер со скоростью под двести километров в час на здоровенный камень, завалившийся на дорогу. Он торопливо свернул в сторону, но тут мотоцикл мотнуло и он, взревев, встал на дыбы. Неро даже опомниться не успел - он уже катился по асфальту, замечая, как полыхает солнце то внизу, то вверху… и понимая, что мотоцикл, сперва завалившийся на него, солидно перемял ему кости.
Было очень больно. Потом мелькнула мысль, что Данте убьет его за мотоцикл. Потом, через целую череду повторяющихся мгновений и вечность хриплого дыхания, вместо солнца над ним возникло лицо Вергилия.
- Ты идиот, - проинформировал демон.
- А ты все-таки не бросил меня. Гы, ты остановился!
- Возможно, я остановился, чтобы сообщить тебе эту маленькую новость.
- Тогда ты опоздал, и это давно не новость. Спасибо твоему братцу…
Неро стиснул зубы, чтобы не скулить от боли. Сломанное ребро горело. Вывернутая рука ныла… и было по-детски стыдно, что не справился с управлением.
Вергилий не был человеком, который кинулся бы звонить в скорую. Он скорее оставил бы его тут, на дороге, умирать. Но почему-то медлил… и присел рядом, окинув Неро сухим взглядом.
- Может, у тебя есть исцелительные способности? - выдавил Неро. - Не хотелось бы мне тут пролежать… и пропустить такое веселье.
- Веселье пропустить? Напарник… - пробормотал Вергилий и спокойно, не церемонясь взял руку Неро и резко рванул.
Неро завопил от боли и заматерился всеми известными ругательствами. Вергилий поморщился. Неро понял, что демон лишь вправил ему кость, уже после того, как обложил его матом. Но к этому Вергилий почему-то отнесся безразлично.
- Сядь, - коротко приказал демон.
Неро посмотрел на него с обалдевшим видом. Перед глазами все кружилось и расплывалось.
- Как прикажешь это сделать?
- Желательно молча, - процедил Вергилий.
Неро стал подниматься. Он кряхтел и морщился, но ничего не сказал. Было больно. До черных звезд в глазах. Но он терпел.
- Что теперь? - отдуваясь, спросил Неро. - Ребра ты мне не вправишь…
И тут он почувствовал, как в груди что-то медленно накаляется. Как будто плавятся кости… и горят внутренности. Неро взвыл и скрючился на асфальте.
- Что ты… ааа… что…
Вергилий поднялся и, встав за спиной Неро, руками обхватил его подбородок, потянул вверх, одновременно давя коленом на спину. Неро пришлось выпрямиться в струнку. И боль стала постепенно отступать. Он сидел, жадно глотая воздух и чувствуя, как его покидает жар, а внутри, похоже, стынут совершенно целые ребра. Наконец Неро повернулся к Вергилию и выпалил:
- Ты где научился это делать?!
- Не на курсах массажа, - на лице Вергилия скользнула улыбка.
Неро никак не мог отдышаться.
- Спасибо, - сказал он. Неро вдруг представилось, что было бы, попади он в аварию совершенно один. Лежал бы сейчас, истекая кровью и смирно ожидая адских гончих… - правда, спасибо, Вергилий.
- Пожалуйста, - ответил демон и последним штрихом взялся двумя пальцами за переносицу Неро и вправил хрящ. Неро снова заорал.
- А безболезненно это делать никак… нельзя? - сквозь слезы просипел он.
- Можно, - сказал Вергилий, - но мне не хотелось.
Он обошел его и, отряхивая руки, снова уселся на мотоцикл.
- Думаю, мы потеряли уже достаточно времени, - сказал он, - так что двигайся побыстрее.
- Вергилий, мотоцикл…
- Благополучно утонул в реке. Садись.
Неро понимал, что терпение Вергилия на исходе, поэтому спорить не стал. Пошатываясь, он подковылял к мотоциклу и уселся позади демона. Немного повозился, не зная, куда деть руки, но в итоге все-таки наступил на горло дурацкой неловкости и обхватил Вергилия за пояс. В эту же секунду взревел двигатель, и мотоцикл понесся в даль.
***
- Все, хватит ко мне жаться. Слезай.
Неро очнулся от задумчивости. Мотоцикл уже стоял, а его руки по-прежнему крепко обнимали Вергилия.
И почему-то ему не хотелось отстраняться… а наоборот, хотелось обнимать сильный и одновременно такой гибкий торс и прижиматься щекой к спине. Образ Вергилия получил еще одну порцию идеальности, а заодно и благородства - он все-таки спас его. Все-таки не бросил, да еще и переломы залечил.
И Неро тупо улыбался.
Но недолго.
- Я что, неясно выразился, или до тебя туго доходит? - грубо и сухо сказал Вергилий, руша идиллию.
Неро обиделся, но виду не подал. Отлепился от демона и слез с мотоцикла.
- Я задремал, - объяснил он, - я почти не сплю вторую ночь.
Вергилий фыркнул так, словно сам не спит уже пятую, но ничего не сказал. Обошел мотоцикл, сунул ключи в карман и бросил:
- Не отставай.
- Где мы? - осматривая окрестности, спросил Неро.
- На первой точке. Здесь будет Леди.
- Леди… а она жива?
- Откуда мне знать?
И Неро молча пошел за ним. Вокруг преимущественно были поля и леса, но попадались и пятна маленьких поселков и деревень. Вергилий шел к неприметному дому среди первых деревьев. Домик казался ухоженным, словно там живет какая-нибудь добродушная бабулька типа персонажа из «Красной шапочки». Даже веревочка, за которую по инструкции надо дернуть, на двери имелась, но Вергилий предпочел пару раз стукнуть по двери кулаком.
- Готовь меч, - негромко сказал он Неро, - убивать нас они не имеют права до завтрашнего дня. Поэтому сейчас будут только отбиваться…
- Их... много? - воинственно спросил Неро, обнажая Красную Королеву.
- По-твоему, я считал?
За тонкой бревенчатой стеной послышались шаги… странные, как бы на четырех ногах. Неро сглотнул и поднял меч. Внутри приятно клокотало волнение. Последняя боль прошла, и надвигающуюся схватку он принял почти с радостью.
- Кто там? - спросил совершенно нормальный человеческий голос из-за двери.
- Налоговая инспекция, - лениво сказал Вергилий.
Неро пораженно уставился на него.
- Ты умеешь шу…
- Ах, инспекция!.. Что ж… предъявите удостоверение! - потребовали из-за двери.
Вергилий поразмыслил. Потом отступил на шаг назад и очень эффектно, с разворота вышиб дверь ногой. На пороге взвизгнули, а потом Неро увидел жуткую и одновременно нелепо смешную картину: несколько здоровых красных псов, забравшихся друг на друга и ставших выше человеческого роста. Горка из псов покачивалась-покачивалась, и наконец развалилась.
Но смеяться тут же перехотелось.
Первый пес с ненормальным ревом бросился на них, прыгнув в воздух. Вергилий молниеносно выхватил катану и рассек его горло.
И тут из дома посыпались псы. Не просто так - а, кажется, десятками.
Неро начал драться. Они действительно больше пугали и орали, чем грызли и нападали по-серьезному, и все-таки они были сильны.
Движения Вергилия были ловкими и отточеными — он обходил, ускользал и обманывал. Неро же пер напролом, как учил его Данте. Конечно, парень немножко отставал от демона, но скорее всего по собственной неопытности, чем из-за малого эффекта способа Данте...
- Заходи в дом и вытаскивай Леди! - когда они оказались рядом, распорядился Вергилий, снося голову очередной гончей.
- А песиков возьмешь на себя?
Не став дожидаться ответа, Неро стал пробираться в дом. Псов было очень много, приходилось буквально расшвыривать их по пути. Поразмыслив, Неро быстро поднял выломанную дверь и вернул ее на место, а затем придвинул шкаф, стоящий рядом.
И там, где стоял шкаф, на полу оказался открытый люк. Удача явно была на стороне Неро. Держа меч наготове, он спрыгнул в люк и осмотрелся.
Подвал, самый обыкновенный. Хлам, запах старины, отсыревший деревянный пол.
Леди лежала в углу подвала под несколькими тяжелыми мешками - так что Неро были видны только ноги. Сунув меч за спину, парень торопливо подбежал к ней и стал стаскивать мешки. Тяжелые… никакого снисхождения к пленным женщинам.
Леди оказалась не просто живой - она была в сознании. Рот заклеен, ноги и руки связаны, но в целом все выглядело гуманно - никаких следов побоев и черной обугленной кожи.
- Как ты выжила?! - завопил Неро, содрав с ее рта скотч.
- Как ты меня нашел?! - тут же завопила она.
- Долго объяснять…
- Ох… этот яд… - Леди начала говорить, и Неро вдруг понял, что все не так уж и хорошо. Она дышала хрипло и, кажется, едва соображала. - Он на второй день начинает сжирать только изнутри… органы гниют… я неизбежно умру…
Неро хотел запротестовать, но так и не открыл рта. Все-таки Леди человек, у нее слишком мало шансов.
- Не настраивайся так, мы что-нибудь придумаем, - закидывая ее руку на свои плечи, пообещал Неро. - Ты можешь идти?
- Не знаю…
Скоро он понял, что идти она не может. Пришлось нести на руках, лишая себя возможности защищаться.
- Мы отвезем тебя в больницу. Ты знаешь, где может быть Триш?
- Да знаю, конечно! Эти твари, как всегда, садисты с романтичными наклонностями… привозят в места, в которых нам больнее всего находиться. Вот этот дом когда-то был моим домом… мы жили здесь с семьей до того дня, как отец убил маму… в этом самом подвале… я чуть не рехнулась… а Триш ищите в старой лаборатории Мундуса. Данте знает, где это…
Неро кивнул. О Вергилие он говорить не стал - пусть сами объясняются.
Он вынес Леди на улицу и с удивлением обнаружил, что Вергилий разделался со всеми псами. Наверное, большинство просто сбежали…
Леди хрипло закашлялась, замазывая губы кровью. Подняла голову и туманно посмотрела на Вергилия. Тот подошел и, не выражая никаких эмоций, всмотрелся в ее болезненное лицо.
- Ты?.. - прошептала Леди.
По лицу Вергилия скользнула дьявольская улыбка.
- Соскучилась?
Он положил руку на ее лоб и закрыл глаза. Леди охнула и задрожала в руках Неро.
- Да как ты это делаешь? - опять не выдержал парень.
- Раны слишком серьезные, я только заморозил процесс гниения, - сухо сказал Леди Вергилий. - Может, нам удастся найти противоядие. Может, нет. Неро, оставайся здесь, я отвезу ее в больницу и вернусь.
***
Что-то дернуло Неро. Минут сорок ему банально не сиделось на одном месте, хотелось действий, экшна, в голове лихорадочно метались мысли о предстоящих и прошедших событиях. Уследить за этим всем было трудно, но он пытался с собой сладить и стал наблюдать за Вергилием. Занятие это скучное - синий демон может просидеть в одной позе полдня, не отрываясь от своей писанины. Пару раз Неро пытался выведать, что же он строчит, но, что и понятно, объяснения не дождался. Парень уже совсем закисал, когда Вергилий отложил авторучку и сместился на диван, завалившись на него спиной. Краткая смена местоположения завершилась, и опять стало тихо.
- Так сильно устал?
- Мне не двадцать лет.
- Я могу сделать тебе массаж. Чисто профилактический.
Вергилий скосил на Неро глаза. Парень смущенно шмыгнул носом, в глубине души вопрошая «что же ты, косорукий придурок, несешь».
Но тут…
- Сделай, - внезапно согласился демон.
От неожиданности Неро поперхнулся. На лице Вергилия опять появилась улыбка - вернее, только ее завораживающая тень в уголках губ. Он лежал на своей кровати, закинув ногу на ногу, и смотрел в окно на закат. Прямо на заходящее алое солнце, отражающееся в прикрытых глазах и словно не режущее их. Его образ манил и притягивал, в томном полумраке он был особо красив, и порыв здравого смысла стал медленно угасать. Его сменяла завороженность. Неро еще немного пронаблюдал за тем, как вздымается от дыхания грудь демона, а потом встал и без особой решительности шагнул к дивану.
- Только не пытайся меня убить, - сказал Вергилий, сонно поворачиваясь на живот, - я этого не люблю…
Неро подавил удивление. Не издевается. Да быть не может.
- А я нежно, ты даже не заметишь.
Демон фыркнул.
Неро забрался с коленями на диван и окинул взглядом полигон действия - мощное стройное тело под хлопковой тканью рубашки. Решив не метаться в последние секунды жизни совести - чего уж там - он придвинулся и опустил ладони на плечи Вергилия близ шеи. Половину юношеских переживаний тут же смело начисто: кожа под пальцами была твердой и почти горячей, приятной до дрожи на ощупь. Демоническая ладонь запульсировала от близости демона, чувства обострились, Неро даже показалось, что он чувствует движение крови под кожей. Горячей, горькой, темной крови... где-то внутри очнулся демон, пробуждая ярость на уровне инстинкта, требуя сомкнуть пальцы на шее «твари». Это раззадоривало, увеличивало напряжение. С минуту Неро массировал шею и плечи демона прямо сквозь ткань рубашки, за это время внутренняя жажда крови успокоилась, как будто волка смирили приятным почесыванием за ухом, зато появилась другая. Правда, эта к желанию придушить Верга отношения не имела. Неро не заметил, как дал рукам сползти вниз, ощупывая линии спины, слегка сдавливая талию. Еще пару минут он не выдержал и осторожно, даже прикусив губу от напряжения, запустил одну ладонь под ткань.
- Это мало напоминает мне профилактический массаж, - сонно сказал Вергилий.
Неро не остановился. Цепляясь за наваждение как за приятный сон на грани пробуждения, он сжал руки сильнее, и когти демонической впились в кожу.
- Не понимаю, о чем ты.
- А ты напрягись.
Неро на секунду замер. Потом ему пришлось шлепнуться с Вергилия на кровать - тот зашевелился и начал подниматься. Неро даже как-то онемел от неожиданности. Демон сел, взял с журнального столика пачку сигарет и закурил, не выражая никаких эмоций, с легкой хмуростью во взгляде.
Встал и молча пошел на балкон.
- Эй! - в полном недоумении окликнул Неро.
Он видел, как на балконе Вергилий взглянул на наручные часы.
- У тебя еще есть два с половиной часа, ляг поспи, - сказал демон, - а потом один из нас получит рак кожи. И если ты еще раз попытаешься ко мне сунуться - я скормлю гончим твою голову.
- Что?! Ты же…
- На твоем месте я бы не разевал рта. Клянусь, если мы не найдем Данте, я не оставлю о тебе даже воспоминаний.
Короткий сон развеялся окончательно.
***
- Мы идем за Триш? - бормотал Неро, застегивая плащ и пряча меч. Щеки все еще горели.
- За Данте.
В груди сильно кольнуло. Неро сглотнул.
- А почему не за Триш?.. Ее ведь раньше похитили.
- Леди - человек, поэтому первым делом мы пришли к ней. Теперь идем к Данте, потому что он полудемон. А вот Триш - демон. Она продержится дольше всех.
Неро не шевельнул и мускулом в лице. Вергилий говорил раздельно и четко, словно объяснял все слабоумному.
- Ты ведь теперь тоже демон? - спросил Неро, облизнув обветренные губы.
- Тебя интересует моя анатомия?
Вопрос был закрыт.
В полном молчании они закончили сборы и вышли из отеля на автостоянку. Неро вспомнилось утро, в которое ранили Данте и он уехал один… он сел на мотоцикл, испытывая почти дежа-вю, обхватывая талию идентичного Данте человека. Неро почти чувствовал, как Вергилий скрипит зубами и борется с желанием содрать с себя его руки. И в таком настроении им предстояло ехать…
- А это далеко?
- Три часа.
Неро подавил угрюмый вздох.
***
Их было не меньше полусотни. Твари на любой вкус: летающие, ползающие, мохнатые, двухголовые, чешуйчатые. Гам поднялся на многие мили вокруг старого дома Спарды, буквально облепленного демонами, и лишь чудом все еще не выдранного из земли. Почему их столько? Так уцепились за Данте, что вместо пары охранников прислали роту кровожадных тварей? У Неро внутри все сводило при мысли о напарнике - где он, как он. Не хотелось верить, что его держат внутри дома.
- Нам нужна поддержка, - Неро проглотил ком в горле, не в силах оторвать глаз от чудовищной картины.
- Ее нет, - равнодушно сказал Вергилий.
- И что предлагаешь делать?
Демон слегка сузил глаза, оглядывая двор, на глаз оценивая каждого из противников.
- Только не говори, что собираешься пойти на них, - с опасливой улыбкой сказал Неро.
- Я пойду на них.
- Ты псих.
- Неужели? Кто-то, помнится, хотел спасти Данте.
Сердце екнуло.
- Я хочу. Но самоубийство вряд ли мне в этом поможет.
Вергилий не отрывался от созерцания. В светлых глазах было что-то новое, чего прежде Неро не видел: они оживилсь, в них загорелось бледное, уверенное пламя. Даже лицо демона помолодело.
- Ты столько сделал, чтобы сюда добраться, и пойдешь пушечным мясом?!
- У тебя есть план?
- Его можно придумать.
- Думай. Пока Данте превращается в пепел.
У Неро в горле встала кость.
- Но он ведь еще жив… - пробормотал он.
- Маловероятно, как видишь.
Продолжая ухмыляться толпе кричащих тварей, демон обнажил катану и молча двинулся ко двору, выходя из укрытия.
- Ты рехнулся?! - крикнул Неро, выйдя из ступора, но не сунулся вслед за ним. - Верг, их там сотня, включи мозги!
- Выключи рот.
На его глазах старший Спарда шел на верную смерть - пройти через такую ораву демонов не смогли бы десять умелых охотников, не то что один. Вергилий спокойным размеренным шагом пересек дорогу и вошел в распахнутые ворота, с такой убийственной уверенностью, словно над ним висело знамя неуязвимости. Неро смотрел, широко рапахнув глаза, а потом, унимая бешеный стук сердца, сам себе сказал:
- Ну и не нужен ты мне на хрен. Без тебя обойдусь. Отлично… - взгляд метнулся по сторонам, парень потоптался на месте, не зная, куда себя девать, - харизма так и прет…
Он остался один. Расстояние между ним и последним из союзников становилось все больше, а в том, что скоро этого союзника не станет, Неро не сомневался. Волшебства не бывает.
Неро уставился на происходящее во дворе. В считанные секунды демоны, все до единого, переключили внимание на появившегося у ворот человека, и рассыпанная по всему двору толпа начала сгущаться, сыпя пламенем, плюясь ядом и размахивая ножами. Парень пытался и не мог поверить в то, что Вергилий делает это. Но он делал. На его месте теперь был высокий, сияющий силуэт, крупнее большинства противников. Он наносил удары редко, в основном лишь укрываясь. Вскоре его и вовсе скрыли из виду, остался лишь плотный сгусток красок и тел, медленно, очень медленно продвигающийся к зданию.
Неро не сразу понял, что только что завалил проверку. Вергилию наверняка было интересно узнать, как далеко готов зайти пацан ради спасения Данте, и вот, он узнал. Как раз до укрытия с хорошим видом на дворик и фонтаны крови. Попкорна только не хватает.
Мысли толкнули Неро на лихорадочный поиск вариантов. Подкоп и перелет на крышу были соблазнительны, но слегка нереальны, пришлось искать более-менее земной способ. Проскочить незаметным для демонов, даже пока их отвлекает Вергилий, не выйдет. Вариант только один. Идти за ним.
Руки задрожали, сердце заколотилось, и Неро понял, что вот тут-то и началось измерение преданности. В ранах и переломах как измерительных единицах. Попытался поддать себе ускорения воспоминаниями о своем свинском поступке, но тут же вспомнилась барменша и прочие тетки. Вот заподлянка. Придется совершать самоубийство в здравом уме и отлично осознавая глупость своих действий.
***
Размахивая мечом и разметая на своем пути демонов, едва ли не вопя «за родину», Неро выискивал в толпе Вергилия. Толпа поглотила. Крик, раны, кровь, тяжесть, с которой меч пробивает панцири и плотные тела, мельтешение красок в глазах, разномастные морды, бешено глазеющие со всех сторон. Он с трудом переставлял ноги и твердил себе одно - ищи. Одному здесь оставаться нельзя, иначе потеряешь себя.
Вергилия не было видно. Суетливая яростная толпа была повсюду, и, куда Неро ни всматривался, он видел только чьи-то пасти, когти и круглые глаза. Левая рука, в которой был зажат меч, уставала. Правую жгло адской болью - демонический образ «работал» куда дольше дозволенного. Но без помощи руки он просто-напросто умер бы от нанесенных ему ранений.
На пути выросло здоровое переваливающееся в разные стороны желе, чавкающее растущими непонятно откуда клыками. Неро впечатленно присвистнул.
- Здоровый… блин… - он снова приподнял руку, фантомный образ вспыхнул и мерно засиял в ожидании атаки. - Кис-кис, прелесть, не стой замерзнешь!
Гора желе охотно двинулась знакомиться поближе. Неро встретил ее ударом фантомной руки в корпус. Гора слегка покачнулась, по телу пошли волны, и… она продолжила медленно надвигаться. В легкой лихорадке Неро наотмашь ударил мечом, проделывая дырку, затем надрез, и еще один…
- Не обидчивый, что ли? - крикнул он, медленно отступая от уверенно прущей горы. А гора тут была не одна, приходилось регулярно отворачиваться и сносить головы менее оригинальным творениям беса.
Неро срезал горе клыки и отрубил место, предположительно являющееся головой, на этом он оставил попытки обездвижить тварь и ринулся дальше сквозь толпу. Опять окунулся в вопли, шумиху, фонтаны крови. Раз за разом меч наталкивался на тела. В который раз вопя имя старшего Спарды, Неро вдруг увидел его: совсем недалеко, чуть справа, мелькнули белоснежные волосы и блеснуло лезвие катаны. Он сражается в человеческом облике? Что за…
- Чи-и-из!!!
Неро обернулся как раз в миг, когда на него обрушилась здоровая туша очередного демона, полыхнувшая «фотоаппаратной» вспышкой. Убивать ее пришлось прямо на себе, Неро занес Красную Королеву и проткнул череп лежащего на нем тела, запуская меч внутрь сквозь шею. Тварь не успела его ранить. Вскакивая, Неро протер ослепленные глаза и бросился дальше.
Взмах Королевой, удар метровым кулаком. Ну где же ты, белобрысый гад.
- Верг!!! Подмога!
Вот он! Неро наконец высмотрел мужчину - тот стоял посреди кровавой толкучки, к нему словно не решались приблизиться и мялись в полумтре. Не став утруждать себя размышлениями, Неро растолкнул пару тварей и бухнулся спиной о спину Вергилия, одновременно снося очередному демону голову. Бой здесь был напряженный донельзя. Твари кишели, под ногами нарастал слой перерубленных трупов, и за пару секунд Неро убил столько же тварей, сколько пришлось повалить за весь бой.
Драться спиной к спине было проще, не нужно оглядываться назад. Но в целом это не давало почти ничего. Неро не видел выхода из кольца, а соображать было все труднее.
- Дай мне руку! - внезапно крикнул Вергилий.
- Чего? А время ли?
- Руку давай!
«Дать руку» оказалось сложновато. Неро выбрал подходящий момент и извернулся, рассекая мечом воздух, и сжал демонической ладонью протянутую руку Вергилия, даже отдаленно не задаваясь вопросом, зачем ему это нужно.
Ладони соприкоснулись, грубая, покрытая панцирем сдавила белую, ледяную.
- Посмотри на меня.
Неожиданно звуки стали покидать мир. Все словно замедлилось, на секунду Неро показалось, что он находится во сне и все, что происходило, начиная от визита испуганного пацана и заканчивая бойней под окнами дома Спарды, было только сном. А потом в какой-то момент взгляд уткнулся в хмурые белесые глаза беловолосого демона.
***
Под моей кожей струится чужая кровь. В моей голове нашептываются чужие мысли. Мое сердце отбивает твой ритм.
Я на миг приоткрываю занавес, чтобы заглянуть на сцену и увидеть актеров, когда они не изображают своих персонажей. Я чувствую себя заключенным, которого выводят в мир на закате его дней. Я вижу тебя. Сталь, из которой ты состоишь, раскаленный метал, натянутый внутри нее, я вижу твою боль, твои мысли, твои желания и сожаления. Как будто за мгновение книга в миллион тяжелых отсыревших страниц становится вдруг прочтенной. Ее содержание не укладывается в голове.
Пытаюсь снова опустить занавес, цепляясь за него изо всех сил.
Пытаюсь вспороть пальцами грудь, чтобы вырвать чужое сердце.
Но не хватает бесстрашия.
***
Неро распахнул глаза и резко сел, едва удержав крик. Заозирался - он все так же во дворе дома Спарды, вокруг…
- Черта с два.
Земля устелена кровавой кашей, состоящей из желчи, крови и кусков тел. Головы, пальцы, обломки челюстей, лодыжки, голые кости и обрывки крыльев. Кишки, желудки и сердца прилагаются. К горлу подкатила крайне настойчивая волна тошноты. Неро сдержался.
- Верг…
Демон сидел на земле спиной к нему - ссутулившись и сдавив виски.
- Что это было? Где мясорубка, в которой прокрутило эту ораву? Что было со мной и почему я ни хрена не помню?
- Я так надеялся, что ты пробудешь в отключке хотя бы час, - сквозь зубы.
Неро хотел съязвить, но не стал.
Взгляд приковало к Вергилию. Что-то не так.
Неро поднялся. Слегка пошатывало, но ничего, ноги держат. Сапоги хлюпали в останках. Он подошел к Вергилию, посмотрел на него - лицо демона было непроницаемым, глаза смотрели пустынно. Но почему-то он все еще сидел на земле, это было неуместно, нелепо.
- Вставай, - Неро подал человеческую руку. - Мы нужны Данте.
- Вон твой Данте, - кивок куда-то в сторону.
***
...
- Верг!!! - заорал Неро, вскидывая мокрые глаза.
- Что? - старший близнец говорил едва слышно. - Что тебе пояснить?
- Он… он…
- Он мертв.
- Почему ты ни хрена не делаешь?!
- Для искусственного дыхания поздновато, прошло около пятнадцати часов.
Неро глотал пыльный воздух, с детским отчаяньем глядя на Вергилия. А потом с размаху въехал ему в челюсть. Старший отшатнулся, прижав к лицу ладонь, и в эту же секунду был повален на землю. Неро не соображал, что делает, ему только хотелось рвать, кусать, бить и делать больно. В ход пошла Красная Королева, выхваченная молниеносно в доли секунды, и лезвие рассекло бы Вергилию горло, если бы внезапно перед мечом не блеснула катана. Старший Спарда резко столкнул Неро ногой и вскочил, делая шаг назад, а потом Неро каким-то образом отлетел в сторону и пару раз перекатился по земле, заворачиваясь в слизь и демонскую кровь. Головой к ногам Данте, касаясь серебристой макушкой подошвы ботинок. Неро вжался лбом в землю и так зажмурил глаза, что перед ними заплясали искры.
- Не собираюсь я тебя убивать, - бросил Вергилий, отворачиваясь и шагая в сторону.
***
Данте смотрел в небо.
От переизбытка боли слезы затуманили Неро глаза. Он до последнего был уверен в том, что опасность гончих несерьезна и устраняема, он даже не задумался о Данте, который прежде никогда не срывался с места и не бежал ни от кого, а сейчас вдруг сделал это. Он шел себе за взрослыми дядями и махал мечом, когда просили. Свою же голову включал, только когда сравнивал Верга с Данте и мучительно решал, кто круче.
- Верг. Я понял. Ты брал мою руку, чтобы получить больше энергии и убить всех демонов одним махом. Значит, ты можешь и исцелительные способности усилить, если возьмешь ее.
- Ты все верно понял. Только с небольшой поправкой: один из нас с тобой умрет.
- Почему?
- Отобрать жизнь и вернуть ее - не одно и то же. Потребуется слишком много энергии.
- Ха. Я не боюсь умирать, - резко сказал Неро, вскакивая на ноги. - Приступаем.
Он уставился на Вергилия, стараясь вторить непроницаемости его лица, подал руку. Демон так же внимательно смотрел в глаза юнца, но медлил, как бы давая возможность одуматься.
Неро часто моргал, сердце колотилось. Он старался верить своим последним словам и верить в то, что они вытащат Данте. Даже если Неро и умрет, то это лучше, чем жить с нависшим над сердцем камнем - он бросил Данте умереть, обозвав слабаком и не попытавшись спасти. Нет, лучше вытащить его, даже ценой своей жизни. Так справедливей.
Неро твердо протянул руку. Ладони сжались. "Мост сожжен".
Вергилий оттянул свободной рукой ворот своей рубашки. Чтобы продемонстрировать черное, обугленное плечо и пораженную часть груди.
- Поздравляю, Неро, сегодня тебе везет, - на бледном лице ухмылка, и раньше, чем Неро раскрыл рот, его поглотила тьма.
***
Ветер хлещет лицо. Свищет. Сгибает пополам сухие мертвые деревья.
Отражение в черной воде четко, как будто сфотографировано, и мужчина, сидящий на корточках у озера, осторожно ведет над ним ладонью. Отражение идентично ему, но движению оно не вторит.
Тонкие пальцы замирают в сантиметрах от отраженного лица. Черная вода колышится, едва не касаясь кончиков.
- Данте, постарайся протянуть мне руку.
- Поздновато для рукопожатия, бро.
- Не время для обид. Я вытащу тебя.
- Спасибо, оно того не стоит. Слишком долго.
- Данте.
- Слишком… теперь я даже рад.
Мужчина у озера некоторое время молчит, сомкнув губы. Ветер играет с белоснежными волосами. Наконец он медленно опускает руку, кончики пальцев касаются черного зеркала и тонут в нем.
Отражение вздрагивает кругами.
- Незачем геройствовать, Верг.
Кисть опускается в воду.
- Тебе так хочется, чтобы я жил? - насмешливо. - Так зачем…
- Помолчи, тебе идет. Прошу в последний раз: дай мне руку.
- Если бы мог. Мне не пробиться.
- Тянись…
- Да на кой? Я давно уже умер, Верг. Логично наконец-таки похоронить бренное тело.
- Если не ты - то я.
- Приходи, - полупьяный смех, отражение по-прежнему дрожит, делая улыбку незначительной. - Тебе тут все и всегда рады.
- Хорошо. Бери.
Через полминуты тишины отражение меняется, туманится, а потом становится клубящимся дымом. Мужчина на берегу чего-то ждет, по-прежнему держа руку в воде. В какой-то момент его слегка затягивает вглубь, и он, опираясь на землю, вытаскивает на берег свое мокрое насквозь отражение, в тот же миг, как вода черной змеей вырывается на берег и утаскивает его самого на дно.
***
ЭПИЛОГ.
- Нерон, мать твою, что такое произошло, что ты стал вешаться мне на шею каждые две минуты?
- Я думал, это тебя не раздражает.
- Это вводит меня в недоумение.
- Ты правда ничего не помнишь?
Вздох.
- Ничего.
- Давай уж выкладывай.
- Да ничего. У меня ж переходный возраст, - Неро неохотно отлепился от Данте. - Гормоны и все такое.
- И все такое... - Данте усмехнулся. - Померь-ка температуру. И пиццы принеси...
Неро спустился в кухню, шаркая по ступенькам лестницы. Внизу в конторе было темно, за окном - плотный мрак приблизившейся ночи. Даже луна сегодня не показалась из-за туч. Тихо.
Демоническая рука лила во тьму мерный, слегка клубящийся свет, и было ощущение, что он хранит чей-то крепкий, спокойный сон..
-
-
13.11.2010 в 15:46В конце повторился текст.
-
-
13.11.2010 в 16:04и за отзыв
-
-
13.11.2010 в 17:02-
-
13.11.2010 в 19:40очень красиво написанно)
-
-
13.11.2010 в 19:48