Divine Comedy Overdrive

[Dante Wesker]

Немного разнообразия. Повесть, к моему и не только глубокому сожалению, не закончена, а жаль.


Divine Comedy Overdrive
Автор:  Ms Lamarre a.k.a Lamarre Dansel
Категории: приключения, киберпанк, альтернативная вселенная
Ранее опубликован на devils-castle.ucoz.ru
Выкладывается с разрешения автора.

I live in the bright light,
Walking in the dark midnight,
Skin pale from the street light,
Kill time nothing to do,
Inside looking outside,
Clawing at the door shut tight,
You can't run and you can't hide
White lies fearing the truth
Gravity Kills “Inside”

Казалось, что бар «Планета любви» существовал с самого начала времен или, по крайней мере, с момента закладки Метрополис-сити. Это двухэтажное здание оставалось неизменным на протяжении десятков лет, как не менялось и внутреннее убранство бара, презирая текущую моду и научно-технический прогресс. Допотопная неоновая вывеска мигала сиреневым, привлекая клиентов. Внутри царил дымный полумрак, из которого доносилась музыка и стук бильярдных шаров. Да-да, в «Планете любви» можно было поиграть в настоящий, не электронный бильярд, посмотреть на живых стриптизерш и выпить настоящего алкоголя. Хозяйка, высокая рыжеволосая Люсия Феррино, унаследовала бар от своего прадеда Энзо и всячески старалась поддерживать хорошую репутацию «Планеты любви». А репутация эта стоила дорогого, ибо бар являлся нейтральной территорией, где заключались договора между наемниками и их клиентами. И конечно, как и ее прадед, Люсия занималась кое-какими темными делишками под прикрытием своего заведения, имея некоторый процент со всех сделок, принимая контракты и потихоньку приторговывая оружием и наркотиками.
«Я просто живу и не мешаю жить другим», — говорила она о своей деятельности и добавляла, что у девушки должны быть свои маленькие радости в жизни.
«Планета любви» — островок стабильности в неспокойной жизни Метрополиса — каждый вечер гостеприимно распахивала двери для всех желающих. Так паук гостеприимно раскидывает свои сети.

Мэддок заметил мальчишку первым. Так уж получалось, что он всегда обращал внимание на «крепкие юные задницы».
Дэнверс увидел паренька парой секунд позже.
Лет четырнадцать-пятнадцать, не больше, но не по годам высокий. Худощавый, гибкий мальчик, как раз во вкусе Мэддока, насколько Дэнверс знал своего напарника. Тот уже исходил слюной, глядя на точеную фигурку, приближавшуюся к ним. Темные джинсы, низко сидящие на стройных бедрах, футболка с эмблемой какой-то рок-группы и потертая кожаная куртка — мальчик хочет выглядеть крутым. Маленькая ходячая неприятность, так Дэнверс охарактеризовал его про себя. На зрение он никогда не жаловался, спасибо фирме «Цейс» и их искусственным хрусталикам, и сумел разглядеть еще кое-что, что его совсем не обрадовало. На шее мальчика висело распятие, стилизованное под кельтский крест и украшенное алым камнем. Перевернутое распятие.
«Осторожней, Мэддок. Лучше не трогай этого парня…», — Дэнверс предупреждающе посмотрел на напарника, но тот никак не отреагировал.
Вот мальчишка проходит мимо их столика, Мэддок ловит его за руку и затаскивает к себе на колени. Жертва ошеломленно хлопает ресницами. Симпатичный. Нежная кожа, яркие глаза и очень светлые, кажется, совсем белые волосы.
— Привет, сладенький, — хрипло проговорил Мэддок, поглаживая бедро мальчика. — А что ты здесь делаешь, совсем один?
Дэнверс сделал вид, что его вырвало в тарелку. Чертов педераст, когда-нибудь он нарвется на неприятности!
Мэддок продолжал пудрить мальчишке мозги. Дэнверс сплюнул и повернулся к сцене, с преувеличенным вниманием разглядывая красотку-блондинку, извивавшуюся у шеста. Вот это высший класс! Все при ней, и личико, и фигурка на уровне, а волосы…
— … твою мать!!!!!! — заорал Мэддок.
Дэнверс обернулся. Мальчишка стоял рядом с Мэддоком, зажимавшим ладонью ухо. Между пальцев текла кровь. Мальчик спокойно наклонился и выплюнул на тарелку Мэддока кусок окровавленной плоти. Потом лизнул Мэддока в щеку и что-то прошептал. Глаза Мэддока округлились. Мальчик достал из кармана куртки носовой платок, аккуратно вытер кровь с губ и подбородка, застенчиво улыбнулся Дэнверсу и двинулся к стойке бара.
— Этот гаденыш…, — выдохнул Мэддок. — Этот гаденыш сказал, что в следующий раз засунет мне в задницу 45-ый калибр и нажмет на курок!
Наблюдавшая за этой сценой Люсия усмехнулась про себя и повернулась к новому клиенту.
— Привет, малыш, — ее белые от постоянного употребления синтетической марихуаны губы тронула дружелюбная улыбка. — Чем могу помочь?
— Мне нужна работа, — ответил мальчик. — Настоящая работа, без дураков.
— Правда? И что же ты умеешь?
— Убивать, — он поднял на Люсию невинный взгляд юного ангела, недавно свалившегося с небес и готового вкусить греха.
Люсия знала, что именно так смотрят самые безбашенные из солдат удачи. Ну а самые безбашенные получаются из подобных очаровательных мальчишек, если не гибнут в первые два-три месяца своей карьеры. Те же, кто смог выжить, достигают невероятных высот за сравнительно короткий срок. Она давно научилась не жалеть их. Парни ищут смерти, зачем мешать?
— Хорошо, — сказала Люсия. — У меня как раз есть подходящее задание для тебя.
Кто знает, может из него и выйдет толк… Прадедушка как-то рассказывал об одном парне, которому не было равных в их деле. Волосы того парня тоже были седыми. Но это уже совсем другая история.

Продолжение в комментах.

@темы: Dante, fanfik

Comments

[Dante Wesker]

1. Something rotten.

Узкий переулок петлял между домами, выводя к черному ходу «Планеты любви». Жизнь в переулке бурлила, насколько может бурлить жизнь на изнанке города. Здесь можно было только идти, ибо многочисленные киоски и витрины, выставленные прямо на проезжую часть, затрудняли движение транспорта, даже двухколесного.
Данте остановился возле одного ларька и купил нечто с непроизносимым кавказским названием, представлявшее собой нанизанные на нитку орешки в застывшем виноградном сиропе. Запрокинув голову, он стащил зубами с нитки один орешек. Вкусно. Прокладывая себе путь сквозь толпу и киоски, наемник двинулся дальше.
Заплеванный асфальт ложился под ноги, поблескивая затянутыми радужной пленкой лужами и цветными обертками от сладостей и сигарет. Одна из них жалобно хрустнула под подошвой армейского ботинка Данте. Типичная картина в Нижнем Городе — грязь, обшарпанные лавчонки и забегаловки, предлагающие блюда китайской кухни и разнообразные сладости, усталые запуганные люди, шарахающиеся от собственной тени.
Он откусил еще кусок ореховой «сосульки» и вдруг ощутил, что запутался в собственных ногах. Извернувшись по-кошачьи, Данте умудрился сохранить равновесие и даже не уронил орешки.
— Вашу мать! — процедил сквозь зубы наемник.
В нише между ларьком с сигаретами и мусорным контейнером лежал какой-то парень в грязном тряпье. Лицо наполовину скрыто маской шлема ВР, засаленные дреды собраны в два хвоста по бокам головы, в зубах потухшая самокрутка. Ноги парня были вытянуты — об них-то Данте и споткнулся.
Это был один из тех, кого на местном жаргоне называли виртоголиками или, сокращенно, виртиками — несчастные, пристрастившиеся к Сети как к наркотику, не способные больше воспринимать реальный мир. Они становились практически растениями, забывавшими о пище и отдыхе, и потихоньку умирали от истощения. На мгновение Данте захотелось пристрелить бедолагу и избавить его от мучений, но, тем не менее, он сдержался. Виртик все равно умрет, неважно когда — сейчас или через месяц.
Он отошел от парня шагов на десять, когда за спиной послышалось странное сипение. Данте обернулся. Ноги виртика, торчавшие из-за мусорки, судорожно дергались, отбивая странный ритм на асфальте. Эпилептик? Возможно. Проходившая мимо ниши женщина испуганно вскрикнула. Виртик бился, словно к его телу подключили 220 вольт, по подбородку текла слюна. Потом конвульсии резко прекратились.
— Кр-р-ра…, — пробормотал парень, неуклюже поднимаясь на ноги. Данте удивленно приподнял бровь. Он всю свою сознательную жизнь думал, что виртики не умеют говорить, по крайней мере, не в реале. Виртик протянул к нему руки со скрюченными пальцами и неуверенно шагнул вперед. Происходящее напоминало сцену из старинного фильма ужасов с ходячими мертвецами. Только финал у этой сцены оказался совсем другим.
Парные пистолеты удобно легли в ладони.
Виртик затрясся под свинцовым градом и неуклюже рухнул на асфальт. Данте подошел ближе и пнул его носком ботинка. Виртик не шевелился. Тогда Данте сорвал с него шлем ВР. С бледного худого лица смотрели в небо темные провалы глазниц. Потом, присмотревшись, Данте понял, что зрачки виртика невероятно расширились, заняв не только радужку, но и склеру.
На всякий случай, да и чисто по привычке, он сделал контрольный выстрел.

— Какая-то укуренная сука напала на меня в переулке за баром, — сообщил наемник. Он уютно устроился в глубоком кресле, перекинув скрещенные ноги через подлокотник, и сразу завладел банкой имбирного пива. Люсия прекрасно знала, что он не выносит алкоголь, и старалась приберечь для него что-то безалкогольное.
— Угу, — отозвалась женщина, не отрываясь от бумаг. Данте открыл банку и сделал жадный глоток.
— Надеюсь, тело уже убрали. Этот виртик неэстетично смотрелся. Голова грязная, одежда в каком-то дерьме… если это вообще можно было назвать одеждой, — он отхлебнул еще пива и поставил банку на подлокотник. — Глаза у него были странные. Один сплошной зрачок. Не знаешь, что дает такой эффект?
— Понятия не имею.
— Жалко…, — Данте залпом опрокинул в себя остатки пива и по-кошачьи потянулся. — Есть что-нибудь интересное для меня?
Люсия потерла переносицу. Иногда ее чертовски раздражала непосредственность этого восемнадцатилетнего отморозка, граничащая с редкой наглостью.
— Есть, но ты вряд ли заинтересуешься. Пятьдесят тысяч за очень специфическую услугу.
Данте закусил губу.
— Да, пожалуй, это не для меня. А что-нибудь менее специфическое?
— Извини, малыш, все уже закончилось.
Он грустно вздохнул. Сейчас он скажет, что у него закончились деньги, попросит в долг пару тысяч, и…
— Тогда я пойду?
— Подожди, — Люсия пошарила в ящике стола в поисках своих сигарет. Данте, приподнявшийся было в кресле, рухнул обратно.
— Ты что-то говорил насчет того, что на тебя напали…
— Ну да, — Данте махнул рукой и сшиб с подлокотника жестянку из-под пива. На светлый ковер капнуло немного жидкости. Люсия закатила глаза.
— Вот, — она протянула ему свежий выпуск «Метрополис Герольд». Наемник вцепился в газету и пробежал глазами открытую статью. Приятно было наблюдать, как на его ангельском лице появляется выражение крайней задумчивости.
— Так значит… это уже давно происходит?
— Последние два или три дня. Неладно что-то в Датском королевстве, не находишь? — Люсия наконец-то нашла сигареты и с наслаждением закурила.
Данте пропустил цитату мимо ушей.
— Какая-то новая болезнь?
— Кто знает…
— Здесь говорится, что приступы у всех зараженных протекают одинаково: сначала судороги, потом больной нападает на первого встречного, убивает его и умирает сам спустя пару минут. Бред какой-то, — он скомкал газету и отправил ее в корзину для бумаг. — Из-за чего же им умирать?
Люсия вытащила газету и расправила ее.
— Из-за остановки сердца. Когда ты научишься читать внимательно?
— Когда пойму, что случайных остановок сердца не бывает. А поскольку это я уже понял…
Они посмотрели друг на друга так, как могли бы это сделать крутая бизнес-леди и курьер из ее фирмы, проснувшиеся утром в одной постели.
— Если кто-то будет интересоваться этим, дай мне знать.
Люсия молча кивнула в ответ.

Домой он шел другим путем, инстинктивно избегая мест вроде того, где на него напал бешеный виртик. Поднятый воротник куртки закрывал нижнюю часть лица подобно забралу шлема. В голову лезли всякие глупые мысли.
Если бы его спросили, почему он решил взяться за это дело, Данте не смог бы ответить. Просто от самой мысли, что какая-то потерявшая человеческий облик мразь осмелилась напасть на него — на него! — становилось не по себе. А когда Данте становилось не по себе, ему хотелось убивать, причем не просто убивать, а охотиться, выслеживать добычу, загонять в угол и там безжалостно обрывать тонкую нить, что зовется жизнью.
Данте зябко поежился. Весна в этом году выдалась на удивление холодной. Нет, пожалуй, сегодня он не будет охотиться. Нашарив в кармане какую-то мелочь, наемник нырнул в подземку. Перемахнул через турникет, растолкал по дороге несколько человек и благополучно втиснулся в вагон. Со своим заработком он давно мог бы обзавестись личным транспортом — мотоциклом или авто, — но, на взгляд Данте, это было крайне неудобно. На метро можно доехать гораздо быстрее, да и охотиться удобнее на своих двоих. Перемещаясь по городу в железном «гробу на колесиках», гораздо сложнее отлавливать информацию и людей. Данте привык чувствовать город кожей, а как это делать, если ты по собственному желанию заточен в огромной консервной банке? Что до мотоциклов… При желании Данте легко мог обогнать мотоцикл. Только потом сердце начинало болеть.
Он гордился возможностями своего тела, но еще больше — тем, что в этом теле не было ни единого имплантанта. Об этом знали все, но никто не мог дать этому логическое объяснение. Завсегдатаи «Планеты любви» принимали факт, что этот мальчишка может прыгнуть на три метра вверх, перевернуться в воздухе и приземлиться на одну ногу, как нечто само собой разумеющееся.
Ему нужно было ехать еще четыре станции. Данте прислонился к стене, проигнорировав единственное свободное место в вагоне, и зарылся носом в воротник.

[Dante Wesker]

Лифт как всегда не работал.
Поднимаясь по лестнице, Данте пытался получить эстетическое удовольствие от созерцания граффити и чтения разнообразных, старых как мир, надписей. Попытки окончились полным провалом. Тогда он стал считать ступеньки. До нужного этажа их оставалось ровно тридцать семь.
Дверь была не заперта.
— Раздолбай, — процедил Данте. Он закрыл за собой дверь на оба замка, снял нога об ногу ботинки и прошел в комнату. Пол был засыпан обертками от шоколада и пустыми стаканчиками из-под китайской лапши. В кресле сидел подросток в видео-очках и отбивал правой рукой соло на невидимых клавишах. Пальцы мелькали с невообразимой скоростью. На левой руке красовалась перчатка-консоль. Данте в два прыжка преодолел расстояние до кресла и сорвал с паренька очки.
— Эй! — возмутился тот. — Я же работаю!
— Работаешь, да? — прошипел наемник. — Я тоже работаю! И я не хочу видеть дома бардак, когда ты работаешь! Ты меня понял, Неро?
— Отдай очки, — пискнул мальчишка.
— Отдам, когда ты приберешься здесь.
— Я доделаю и приберу! Пожалуйста!
Данте разжал пальцы, и очки непременно упали бы на пол, если бы Неро не успел их подхватить.
— Я быстро, — пообещал он, напяливая очки. Данте наградил его легким подзатыльником. Сказать, что Неро раздражал его, значит ничего не сказать. Но мальчишка был его единственным родственником, к тому же несовершеннолетним, и Данте являлся его опекуном. Он постоял немного, глядя, как Неро размахивает руками с грацией мима, и решил, что неплохо бы принять ванну.
Из крана с шипением ударила вода. Данте попробовал рукой — горячая, но не сказать, что кипяток. Подумав, он плюхнул в воду полпакетика ароматической соли, призванной «успокоить нервы и подарить незабываемое ощущение покоя». Покой нам только снится, ухмыльнулся про себя Данте. Соль пахла мятой и почему-то сосновыми иголками. Главное, чтобы хорошо растворилась, иначе опять придется ерзать задницей на твердых кристалликах и внушать себе, что это массаж ягодичных мышц. Какой тут, пардон за каламбур, в задницу массаж? Данте сбросил надоевшую за день рубашку, расстегнул джинсы и позволил им соскользнуть на пол, вышел из них и стащил носки. Один порвался на пальце. Данте забросил их в корзину с грязным бельем, вместе с трусами. Потом он загрузит все это в стиральную машину и будет сидеть рядом и смотреть, как мелькают в барабане разные тряпки. А сейчас он, обнаженный, стоял босиком на прохладном кафеле и слушал журчание воды, предвкушая кожей долгожданное тепло. Данте только сейчас в полной мере почувствовал, как он устал за день, как ноют натруженные мышцы ног и ступни, и как сильно хочется наконец-то лечь и расслабиться.
Зеленоватая от соли вода наконец-то заполнила ванну больше, чем наполовину. Данте глубоко вздохнул и со стоном блаженства погрузился в воду с головой. Как хорошо! Он вынырнул, убрал с лица мокрые волосы и удобно расположился в ванне. Ради таких минут Данте готов был практически на все. Он закрыл глаза, позволив себе окончательно расслабиться. Бывало такое, что он засыпал в ванне, а потом просыпался от того, что вода остывала и лежать было уже не так уютно.
Сон подкрадывался на мягких лапах, нежно журчал ему колыбельную, касаясь щеки своей пушистой шерстью. Вода медленно переливалась через край ванны, на кафеле появились лужи — сначала много маленьких, а потом они слились в одну большую. Данте качнул головой. Он просто полежит немного, чтобы ноги отдохнули. Сон окутал его теплой влажной пеленой и внезапно превратился в грязного парня с засаленными дредами, который сомкнул руки на его горле, перекрыв доступ воздуха в легкие. Данте попытался оттолкнуть его, но почему-то не смог, и виртик забормотал что-то, скаля неровные желтые зубы. Тогда Данте предпринял последнюю, отчаянную попытку спастись: подался всем корпусом вперед и боднул виртика головой…
Он сидел в переполненной ванне, жадно хватая ртом воздух.
— Отлично, — пробормотал Данте. — Просто великолепно. Я чуть не утонул в своей собственной ванне.
Он кое-как вытер лужу на полу старой футболкой, выуженной из корзины с бельем. Футболке от этого ничего не сделается, наоборот — чище будет. Интересно, этот мелкий засранец прибрался, как обещал, или придется тыкать его носом в каждую соринку на полу? Данте не считал себя вправе воспитывать Неро, но если не орать на этого придурка, парень окончательно увязнет в матрице и превратится в виртика.
Как и час назад, Неро сидел в кресле, в очках и перчатке. Но теперь на полу не было ни соринки, на стеклянном кофейном столике стояла тарелка с двумя треугольниками пиццы и кружка с чаем. Данте подавил желание покровительственно потрепать Неро по загривку — слишком много счастья мелкому, — и уютно расположился на диване, завернувшись в махровую простыню, которая заменяла ему полотенце.
— Эй, Дэн, — Неро повернул голову в его сторону, на некоторое время прекратив жестикулировать. — Моя консоль морально устарела, мне нужна новая. А еще я хочу сменить глаза, — последние следовало понимать как «мне не нравятся эти очки», — и вживить вторую перчатку, а то неудобно пропускать провода под рубашкой.
Данте сонно посмотрел на него из-под длинной челки.
— Забудь… у нас нет денег на все это.
— А… А куда же они все делись? — удивленно выдохнул мальчишка. Он даже снял очки и уставился на Данте, словно ожидая увидеть, как тот торопливо поедает кредитные чипы.
— Твоя рука, — наемник лениво начал загибать пальцы. — Твоя учеба. Все твое барахло. Черт побери, Неро… я зарабатываю деньги, я имею право тратить их и на себя тоже! — он взял кусок пиццы и принялся есть его так же, как ел орехи в сиропе. — Если тебе так все это нужно, почему тебе не начать копить деньги, а не тратить свой заработок на китайскую жратву с доставкой на дом, журналы, сэнс-записи и прочую херню?
— Я трачу деньги не только на херню!
— Да? И что же из всего этого барахла ты купил на свои? — ехидно поинтересовался Данте, не переставая жевать. Неро не нашел, что ответить, и насупился. Вытравленные до белизны волосы упали на лоб, и Данте в очередной раз подумал, что Неро зря старается. Конечно, ему льстила мысль о том, что мальчишка считает его своим кумиром и образцом для подражания. Но зачем ударяться в плагиат: красить волосы в белый и носить синие линзы?
Он так и не понял, почему его, только-только справившего шестнадцатилетие, назначили опекуном этого недоразумения, которое в первую же минуту знакомства сообщило, что станет крутым хакером.
Пицца закончилась, на дне кружки плескалась заварка. Данте потер виски.
— Я спать, — бросил он, скатываясь с дивана. Простыня осталась на месте, ну и черт с ней. Длинный мягкий ворс ковра ласкал ступни. Данте прошел в спальню и плюхнулся на низкую кровать. Упругий матрац чуть подбросил его вверх.
Спустя пять минут он услышал, как скрипнула соседняя кровать. Маленькая квартира погрузилась в темноту.
***
В своем кабинете на тридцатом этаже Уроборос Корпорэйшн Билдинг Джонатан Аркхам нервно ходил из угла в угол, то и дело косясь на плазменный монитор своего компьютера. На письменном столе лежала потрепанная книга в кожаном переплете, раскрытая где-то посередине. Аркхам подошел к бару и плеснул в стакан виски примерно на три пальца.
Все повторяется, твердил он про себя, история ходит по кругу. В конце прошлого века, почти девяносто лет назад, перед его прадедом открылась такая же возможность, но тот упустил ее. Аркхам отхлебнул виски. Нет, он не будет таким дураком, как дед, он все предусмотрел.
Монитор осветился, на экране появилось лицо мужчины, окаймленное длинной волнистой бородой.
— Аркхам, — донеслось из динамиков.
— Ваша Светлость, — Аркхам склонил голову. — Все продвигается согласно нашему проекту.
— Почему мои подданные гибнут?
— Мы работаем над этим. Уверяю, скоро это прекратится.
Мужчина кивнул, и монитор погас. Аркхам залпом допил виски.
— Ты мог бы быть и повежливее со мной, — процедил он, потирая бритый затылок. — В конце концов, сейчас ты просто искусственный интеллект на сервере моей компании, и мне ничего не стоит стереть тебя и отправить туда, откуда ты пришел. А я, я материален. Материален!

[Dante Wesker]

1.2. Interlude

Танцующей походкой по ночным улицам, подставляя лицо лучам неонового света, слушать музыку города, ловить ритм, далекий и гулкий, словно удары сердца, и двигаться в такт, чувствовать, как город растворяется в тебе, бежит по твоим венам и ударяет в мозг не хуже хорошего вина. Город пахнет дымом, дешевыми сигаретами, сладкими духами шлюх, пахнет выстрелами, взрывами, горящим мусором. Давай же, ударь меня, подойди ближе! Соблазни меня, ударь меня, убей меня!
Беги от меня.
Спрячься.
Я все равно найду тебя.
Давай поиграем?
Розовая неоновая вывеска — в ее свете волосы отливают модным в этом сезоне оттенком «цикламен» — складывается в слова «Sakura no ha». Возле входа стоит японка с голубыми волосами, на ногах — туфли на умопомрачительной платформе. Она достает сигарету и с вызовом смотрит, ждет, что симпатичный гайдзин предложит ей прикурить. Симпатичный гайдзин проходит мимо, бросив на нее презрительный косой взгляд.
Внутреннее убранство — жалкая попытка скопировать элитные японские рестораны Верхнего Города. Официантка подозрительно смотрит на нового посетителя, но, узнав, кланяется и жестом предлагает пройти к столику. Он милостиво кивает, проходит к угловому столику и уютно располагается на стуле, собираясь по привычке закинуть ноги на стол, но вовремя останавливается, вспомнив, что все-таки не дома. Официантка кладет перед ним меню. Беглый взгляд, отметил ногтем пару названий. Девушка неуклюже разворачивается и уходит, видно, что она не привыкла к гэта и кимоно.
Запах рыбы, доносящийся из кухни, раздражает ноздри.
Эй, где ты?
Я жду.
Официантка приносит окономияки с креветками и маленький графин легкого сливового вина.
— Douzo, Dante-san.
— Doumo.
Терпкое вино пощипывает нёбо. Он отщипывает кусочки окономияки и отправляет в рот. Креветки вкусные…
Как истинный хищник, он мог ждать часами.
Терпкое вино, солоноватые креветки, мягкое тесто. Музыка, мигающие огоньки над баром, стук гэта. Люди за столиками, мужчины и женщины, у каждого — свой особый запах, который они пытаются скрыть с помощью одеколонов, запах пота и кожи, запах волос, дыхания, запах, который легко запомнить. Он помнит запах того, на кого охотится сегодня. Его здесь нет. Пока нет.
За соседним столиком ссорятся мужчина и женщина. Они оба больны и валят вину друг на друга — Данте чувствовал запах гнили, исходящий от обоих. Он отворачивается и делает еще глоток вина, надеясь перебить эту вонь.
Восторженный щебет на японском, в ноздри бьет запах дорогой туалетной воды. Он поднимает голову и видит свою добычу в сопровождении той девчонки, что отиралась у входа. От волнения его бросает в дрожь, руки сами тянутся к спрятанным под курткой пистолетам, но он одергивает себя. Не сейчас, иначе не будет никакого удовольствия.
Его добыча — приземистый японец лет сорока — проходит в один из кабинетов, увлекая за собой верещащую от счастья проститутку. Девица настолько рада долгожданному клиенту, что даже не замечает потягивающего вино беловолосого гайдзина, отказавшего ей. Гайдзин улыбается своим мыслям, левая рука нежно поглаживает кобуру под курткой. В такие моменты он напоминает себе кота, караулящего добычу возле мышиной норки. Сладкое предвкушение струится по венам, согревая не хуже вина. Он подозвал официантку и попросил, чтобы его столик не занимали — он вернется буквально через пять минут.
В кабинете царил интимный полумрак, сильно пахнет пачули. Из общего зала доносится музыка. Все в порядке.
— Добрый вечер, Йодзима-сан, — Данте вежливо поклонился. Жертва недоуменно смотрит на него. Кто он, этот очаровательный европеец, и откуда он здесь взялся?
— Меня прислал ваш добрый друг, Ватару Куга, — продолжал мальчик, расстегивая потертую кожанку на молнии. Значит, подарок от Куги? Но зачем, тем более… мальчик?
— Он просил передать вам…, — он изящно поводит плечами, сбрасывая куртку. Синеволосая девчонка испуганно взвизгнула, заметив парные плечевые кобуры.
Пистолеты удобно легли в ладони. Кровь пела в его венах, наполняла все его существо невыразимым блаженством. Это лучше, чем любовь искуснейшей из женщин, крепче вина, это заставляет чувствовать себя живым…
— Ваш добрый друг Ватару Куга просил передать вам привет.
Музыка в общем зале заглушает звук выстрелов и животный крик девчонки.
Спустя пять минут он выходит из кабинета, садится за свой столик и подзывает официантку. Девушка приносит счет. Оставлять чаевые здесь не принято, но все же он кладет в рукав ее кимоно двадцатидолларовую купюру.

[Dante Wesker]

2. Too many demons

Такой ночи Джеймс Стивенс, более известный как Лохматый Стив, не видел ни разу за всю свою жизнь. Утром в новостях скажут, что температура этой ночью опустилась до трех градусов по Цельсию, но Стив новостей не смотрел и газет не читал, поскольку видел в них только бумагу для самокруток и хорошую растопку. Еще он прокладывал газетами ботинки, чтобы не мокли ноги. Однако сегодня газеты его не спасли — было чертовски холодно, и Стив пожалел, что не последовал примеру остальных и остался ночевать в парке. Но он, черт побери, не хренов миллионер, чтобы выкладывать четыре доллара за место в ночлежке. Нет у него четырех долларов. Зато есть кое-что получше. Дрожащими руками Стив достал из-под некогда бывших пиджаком лохмотьев полиэтиленовый пакетик, в который был завернут розовый дерм. Вот оно, сокровище. За такое и сотни не жалко, а он, Стив, заплатил те самые четыре доллара, потому что брал у своего старого знакомца. Душевный парень этот Луи, хоть и ниггер. Стив не любил ниггеров.
Он прилепил дерм к шее — так кайфа больше. Кайф, он всегда с глюками приходит, Стив это знал. Глюки тоже разные бывают, как будто кино смотришь или там сэнс-запись. Стив и смотрел. Только в этот раз глюки были странные, да и эффект не такой, как всегда.
Воздух, казалось, потеплел, или просто ему стало жарко? Вроде, от этой дряни в жар не бросает. Нет, теплее стало, точно. Стив вытер лоб. Ничего, зато согреется. Он улегся поудобней на скамейке, так, чтобы не свалиться в случае чего. Один раз его так торкнуло от наркоты, что Стив чуть ли не пляску святого Витта откалывал. В этот раз, слава богу, обошлось без судорог. Зато глюки пошли — мама не горюй, даже лучше, чем в кино.
Воздух над аллеей уплотнился, и на нем словно выступила здоровенная капля, которая медленно сползала вниз, к асфальтовой дорожке. В футе от земли капля прорвалась, и из нее выпал какой-то парень. Стив даже сел на своей скамейке. Прямо как старый-престарый фильм про робота-убийцу из будущего! Стив еще мальчишкой смотрел, там еще такой мощный мужик робота играл. Этот парень, правда, особо мощным не выглядел. Высокий — это да, зато худой и волосы как у бабы, белые, длинные. Сам тоже белый как полотно, руки в крови, по животу и груди красные полосы тянутся, как будто его когтями рвали. Поднялся на ноги, стоит и смотрит на Стива своими глазищами, а глазищи так и светятся красным, как неоновые лампы.
— Я прошу прощения, — говорит. — Но я должен это сделать.
А сам ближе подходит. Вот это глюки, блин. Стив открыл было рот, чтобы спросить, что же этот парень сделать должен, но не успел.
— Мне очень жаль, — сказал его глюк, протянул руку и вырвал Стивово сердце.
***

— …случаи помешательства среди горожан продолжаются.
Данте выключил телевизор. Неро побарабанил пальцами по подлокотнику.
— И что?
— Ты не понял?
— Я понял. У всех этих парней просто плохой лед. А у меня хороший.
— Придурок, — Данте швырнул в него пультом. Неро ловко поймал ни в чем не повинный предмет и положил его рядом с собой.
— Не надо за меня волноваться, Дэн, — мальчик заложил руки за голову и потянулся. — Со мной ничего не случится. У меня хороший лед, к тому же я могу контролировать себя. Я же не виртик.
Его снисходительный тон заставил старшего парня скрипнуть зубами. Данте с трудом удержался, чтобы не швырнуть в гаденыша еще чем-нибудь. По большей части, Неро спасло лишь то, что у Данте не было под рукой подходящих метательных снарядов.
Он достал из шкафа рубашку и начал одеваться.
— Ухожу на всю ночь.
— Угу.
— Если устроишь бардак, будешь все утро обниматься с пылесосом.
— Угу.
— Если что, звони, не стесняйся.
— Угу.
— И не угукай, когда я с тобой разговариваю.
— Угу.
Данте сделал глубокий вдох. Нет, в самом деле, можно проявлять хоть сколько-то уважения к старшему, даже если у вас всего три года разницы?
Оставшись в одиночестве, Неро первым делом кинулся к письменному столу, где хранились его видео-очки и консоль. На месте их не оказалось, зато там лежала записка хорошо знакомым почерком: «Предусмотрительно с моей стороны, правда?».
— Мудак! — Неро в сердцах грохнул кулаком по столу. Пластиковая столешница отозвалась жалобным скрипом.

Now hear you creeps
Punks and freaks
I’m talkin’ ‘bout virus from the street
Spread this virus
Go for Hell
Check out the resistance of your cells
Его чувства были обострены до предела — обычное состояние, которое обычно не беспокоило, а совсем наоборот, помогало охотиться. Глаза скрыты за темными очками, ноздри чуть подрагивают, вдыхая запахи города. Запахи говорили, что что-то не так.
Виртуальное безумие медленно захватывает город. Недочеловеки неопределенного пола, те, чья жизнь проходит за переделами реального мира — они уже заражены этим новым вирусом, который может оказаться чем-то пострашнее черной чумы. Данте сжал кулаки. Если бы он только знал, кто именно заражен, тогда… А что тогда?
— Вы слышали, да?
— … найден мертвым…
— … вырвано сердце…
Под неровно остриженными белыми волосами ухо Данте дрогнуло, уловив обрывки диалога. Найден мертвым… кто?... вырвано сердце…
— … это как-то связано с тем виртуальным безумием?
Он остановился возле киоска купить сигарет. Сдачи как всегда не было, пришлось брать в довесок очередную ненужную зажигалку, и, как назло, не было его любимых «легких». Данте чертыхнулся про себя. Зажигалка улетела в урну…

…Мужчина в полицейской форме пятится, пока не прижимается спиной к стене. На него надвигается другой — по пояс обнаженный, покрытый кровью… чужой? Или своей?
— Я надеюсь, что вы поймете меня правильно… Мне очень жаль, что приходится так поступать, но дело в том, что я голоден, — голос у него низкий, с извиняющимися нотками, словно на исповеди. Коп выхватывает пушку и начинает стрелять. Одна пуля попадает в плечо мужчины… рана медленно затягивается. Мужчина качает головой.
— Вот теперь вы вынудили меня, — он спокойно ломает руку копа. Тот кричит от боли и роняет пистолет. Мужчина придвигается совсем близко, прижимает его к стене и тянется губами к горлу копа.
— Если бы я не был так голоден, все прошло бы быстро…, — он впивается острыми зубами в тонкую кожу. Чужая боль по вкусу напоминает кровь, горячую, солоноватую, чуть отдающую железом. Хорошо… Тепло бежит по венам, заставляя сердце биться чаще. Он терзает зубами неподатливую плоть, разгрызая кожу, мышцы, добираясь до сонной артерии, словно восставший после столетнего сна вампир. Убивать — приятно, боль и страх жертвы согревают изнутри, исцеляют тело, утешают душу… насыщают.
Когда он отпускает, коп безжизненной грудой мяса падает на землю. Раны на торсе начинают затягиваться…

…Данте с удивлением осознал, что стоит на коленях посреди улицы. Пачка сигарет валялась рядом, из нее выкатилось несколько белых цилиндриков.
— Что за хрень? А ведь я даже затянуться не успел, — ошарашено пробормотал Данте. Он поднялся и почистил джинсы на коленках. Бывает же…
Кто, интересно, был тот длинноволосый мужик, убивший копа?
И почему мне кажется… что я его знаю?
В конце улицы призывно мигала вывеска «Планеты любви».
Как всегда, народу было не протолкнуться. Данте расчистил себе местечко на диване в углу, откуда можно было наблюдать за происходящим, а самому оставаться незамеченным. Официантка принесла ему томатный сок и пиццу «за счет заведения». Данте кивком поблагодарил ее. Девчонка игриво вильнула бедром и растворилась в толпе. Он удобно растянулся на диване, закинув ногу на спинку. Здесь, в темном уголке, можно было побыть наедине со своими мыслями, и громкая музыка почти не мешала.
Впрочем, всегда находились желающие нарушить его уединение.
— Скучаешь, сладенький?
Данте скривился. Почему-то все старые пердуны, которые решались закадрить его, считали, что от подобного обращения он должен растекаться лужицей по дивану и бежать за ними на край света. Ему всегда хотелось ответить чем-то вроде «Я не сладенький, я кисленький», но Данте сдерживался, справедливо полагая, что старым пердунам не дано оценить его чувство юмора.
— Сладенькие тусуются вон там, — он махнул рукой в противоположный угол, где помещалась сцена со стриптизершами.
— Они мне не нравятся.
— А я нравлюсь? — Данте плавно перетек в сидячее положение и начал неторопливо расстегивать рубашку. — Как по-твоему, я…?
— Очень милый, — осклабился мужчина. Его спутник, низенький азиат в черном, подобострастно закивал.
— В самом деле? — Данте потянулся, вытянув руки над головой. Сейчас, когда рубашка была расстегнута, было видно его плоский живот, выступающие ключицы… и кельтский крест на шее.
— Oni no dansa! — выдохнул азиат. Данте кивнул, польщенный достигнутым эффектом. Oni no dansa, дьявольский танцор — так его называли крутые парни из группировки «Сыновья Феникса», а с их подачи — и все остальные. Азиат поспешно увел своего господина, что-то втолковывая ему на ходу. Данте помахал им вслед и потянулся за пиццей.
Раньше его оскорбляло, когда его принимали за шлюху. Теперь же, приобретя репутацию одного из лучших солдат удачи, Данте перестал обижаться и даже развлекался возможностью поиздеваться над любителями молоденьких мальчишек. Однако он знал, что лучше не заходить слишком далеко. Многие талантливые новички, из которых несомненно вышел бы толк, попались на эту удочку. Данте иногда встречал их здесь, в «Планете любви», или на улицах — в лучшем случае ребята становились игрушками богатых папиков, в худшем превращались в обычных проституток, готовых на все ради дозы наркотика. На его взгляд, такая участь была немногим лучше участи увязших в матрице «овощей».
— Хозяйка хочет поговорить с вами, — официантка, на этот раз чернокожая, выросла словно из-под земли. — Она просила передать, что это важно.
Данте лениво стек с дивана и поплелся через толпу к стойке бара.

[Dante Wesker]

…Неро купил себе хот-дог и примостился на скамейке, чтобы поужинать. Он не любил бывать на улице, предпочитая зависать в виртуальном пространстве. А уж в школу Данте приходилось отправлять его буквально пинками.
Нет, все-таки это было подло с его стороны! Да! Подло! Неро откусил кусок хот-дога и принялся яростно жевать. Все, видите ли, из-за этой новой эпидемии. А может, это не эпидемия, а очередная газетная утка? Неро не доверял газетам, предпочитая узнавать новости он-лайн. В Сети же насчет виртуального безумия ничего не говорилось.
Кетчуп обжег рот. Неро кое-как дожевал сосиску, жалея, что пожадничал и не купил еще и колы. С другой стороны, тогда пришлось бы добираться до дома на своих двоих. С тех пор, как он начал работать, Данте сократил выдаваемую на карманные расходы сумму на пятьдесят процентов. Часть заработка Неро шла на хозяйственные расходы наряду с теми деньгами, которые добывал Данте, часть — в персональную копилку, а все остальное Неро тратил, как хотел.
Три новых диска с записями Анны Цу приятно оттягивали внутренний карман куртки. Неро с трудом поборол желание послушать прямо сейчас хотя бы один. А соблазн был велик — каждая песня Анны сопровождалась сэнс-клипом. Мальчик вытер руки и рот бумажной салфеткой и отправил ее в урну. Пора домой, искать консоль и очки, чтобы хоть немного поработать сегодня. Хотя Данте вполне мог утащить его вещи с собой, с него станется. Неро слегка помрачнел. Ладно, тогда будем гулять до посинения. Он спрыгнул со скамейки, подошел к ларьку с хот-догами и купил еще один плюс двойную кока-колу.
Он решил немного пошататься по парку. Свежий воздух, листочки-цветочки и прочая фигня. Неро знал, что не так давно здесь устроили настоящий сад камней, а еще он знал, что созерцание этой штуки помогает расслабиться и привести мысли в порядок.
— Я пойду смотреть на сад камней, — проговорил он вслух, задним умом понимая, что какой там сад камней в восемь вечера, потом домой возвращаться черт знает во сколько, и еще неизвестно, удастся ли вернуться целым, невредимым и со всеми вещами, с которыми вышел из дома. Тем не менее, Неро отправился в парк. Частично — по собственному желанию, частично — в пику Данте, который мог шататься где угодно, когда угодно и сколько угодно по своим так называемым «делам».
Сегодня в новостях передавали, что в парке нашли мертвого бродягу с вырванным сердцем. Неро слышал краем уха и не очень-то испугался: в Метрополис-сити постоянно находят мертвецов. Ему было всего четырнадцать, почти пятнадцать, и он не видел причин бояться какого-то там маньяка, шастающего по парку.
Гравий похрустывал под ногами, а он шел все дальше и дальше, убрав руки в карманы и опустив голову — манера, которую он перенял у своего кумира. В воздухе пахло мокрой листвой и песком — после обеда шел дождик. Все-таки Данте прав, надо чаще бывать на улице. На щеку Неро с ветки упала прохладная капля. Он не глядя смахнул ее и улыбнулся.
Дорожка завела его в глубину парка, но совсем не туда, куда хотелось попасть — вместо сада камней Неро вышел к заросшему ряской пруду.
— Вот блин! — пробормотал подросток. Он пнул носком ботинка камешек. Снова капнуло на щеку, и Неро опять смахнул каплю. Пальцы почему-то стали красными. Неро поднял голову и увидел в ветвях нечто странное, похожее на большую сломанную куклу. Куклу, которая еще совсем недавно жила.
— …! — Неро отступил на пару шагов, держа руку у рта. Ему показалось, что оба хот-дога вместе с кока-колой сейчас вырвутся на волю тем же путем, каким пришли. Надо сваливать, мелькнула в голове здравая мысль, но ноги отказывались слушаться.
В новостях не врали… Не врали… Вот черт, и что теперь делать?!
Шорох за спиной заставил его вздрогнуть. Неро медленно обернулся. Там, среди деревьев… две фигуры… мужская и женская… Неро нерешительно шагнул вперед.
Женщина в разорванном платье лежала на земле и слабо пыталась отбиваться. Мужчина крепко держал ее запястья, длинные волосы, пропитанные кровью, висели сосульками, щекоча ее перекошенное страхом и болью лицо. Он насиловал женщину и одновременно кусал ее, вырывая зубами куски плоти. Неро сдавленно всхлипнул. Бежать, бежать отсюда, и чем скорее, тем лучше!
Мужчина поднял голову и посмотрел на него. Его рот и подбородок были вымазаны кровью, глаза горели алым, из горла вырывалось хриплое рычание…
Неро остановился только возле входа в парк. Он согнулся, опираясь руками о колени и тяжело дыша. Нет, кажется, за ним никто не гнался.
Возле входа в метро его вырвало. Проходившая мимо женщина неодобрительно покосилась в его сторону и перешла на другую сторону улицы.

— Ты опять распугиваешь посетителей, малыш? — Люсия достала из пачки очередную сигарету. Данте протянул ей зажигалку. Женщина прикурила и благодарно кивнула.
— Они сами ко мне лезут.
— В самом деле? Ладно, это твои проблемы. У меня есть кое-что для тебя, — она стряхнула пепел с сигареты. — Некая леди желает встретиться с тобой.
— Люс, если ты не забыла…, — начал было Данте, но Люсия не дала ему договорить.
— Она предпочитает общаться без посредников. Считает, что мы слишком дорого берем за свои услуги. Так вот, она будет ждать тебя завтра в половине одиннадцатого вечера на крыше «Отель Метрополис».
— Именно меня?
— А ты знаешь кого-то еще в этом городе, кто носит прозвище «Дьявольский танцор»?
Данте радостно оскалился.
Эта таинственная леди… Кто знает, может быть, у нее есть ответы на его вопросы. Тогда тем более стоит встретиться с ней.
А еще леди обычно хорошо платят за исполнение своих «маленьких дамских прихотей».

Звук открывающейся двери заставил Неро вздрогнуть и сжаться в комок. Он же запер дверь на оба замка, когда пришел! Черт, неужели этот псих из парка следил за ним?
— Эй? Неро? — Данте заглянул в их спальню. Темно и пусто. Наемник пожал плечами и включил свет. Неро зажмурился. Он прятался под столом, решив, что это самое надежное место, из которого в случае необходимости можно бесшумно сбежать.
Данте открыл шкаф и достал из своего ящика очки и перчатку Неро, ждавшие своего часа под грудой носков.
— Эй! Ты где, уродец? Вылезай!
Неро помотал головой, хотя Данте не мог его видеть. А вдруг это не Данте? Лучше сидеть тихо и не рыпаться, иначе…
— Ты что здесь делаешь? — наемник стоял на четвереньках перед столом и внимательно смотрел на него. Неро всхлипнул. Данте заполз к нему и обнял мальчишку.
— Я… я видел того маньяка в парке, — сообщил Неро, не переставая всхлипывать. — И он меня тоже видел…
Данте погладил его по жестким от неоднократного обесцвечивания волосам. Да, Неро, ты храбрый только в виртуальности, а на самом деле…
— Я… боялся, что он будет гнаться за мной…
— Никто за тобой не гнался. Успокойся. Я здесь. Тебя никто не тронет.
— Обещаешь?
— Обещаю. Давай вылезем отсюда, а?
***

Так было лучше, гораздо лучше. Все эти люди, отдавшие ему свои жизни… Как было бы хорошо, если бы можно было обойтись без убийства, но, к сожалению, по-другому нельзя. Чтобы жить, хищник должен убивать.
От рваных ран на груди и животе остались припухшие алые рубцы, которые сойдут через пару дней, мелкие повреждения зажили сразу после того, как он расправился с бродягой и съел его сердце. Просто удивительно, как его не стошнило от такой трапезы… Сердце было еще теплым и вздрагивало, когда он в первый раз вонзил в него зубы.
Кое-как отмывшись в пруду от крови, он натянул свитер предпоследней жертвы, которой просто оторвал голову, собрал волосы в хвост, для чего пришлось позаимствовать у женщины резинку. Оба тела он похоронил.
Это были вынужденные меры, сказал он себе по дороге к выходу из парка, такого больше не повторится. Он вспомнил светловолосого мальчика. Его лицо… Оно казалось смутно знакомым. Эти белоснежные волосы, яркие, испуганные глаза — он никак не мог вспомнить, где видел их раньше.
Было что-то еще, что беспокоило его, что-то, дразнившее его чувства, притупившиеся за время заключения, что-то очень важное.
Что-то, что обязательно нужно найти.

[Dante Wesker]

2.2 Interlude: King of cyber castle

«Уроборос Корпорэйшн» была одной из трех компаний, практически подмявших под себя Метрополис-сити. Она занималась разработками в области компьютеров, сетевых технологий и виртуальной реальности. В прессе эту компанию не зря называли кибер-замком.
Если «Уроборос Корпорэйшн» была замком, то Джонатан Аркхам был ее королем.
Всю свою жизнь он стремился к власти. Это стремление было характерной чертой всех мужчин его рода. Его отец был основателем компании, но мало чего смог добиться на этом поприще. Предприятие было на грани гибели, когда бразды правления взял в руки двадцатитрехлетний Джонни Аркхам, которого тогда не воспринимали всерьез и называли «желторотиком». Он сумел вывести компанию из кризиса и поднять ее на такие вершины, о которых Джонатан-старший мог только мечтать. Он и мечтал — лежа в могиле, поскольку пустил себе пулю в лоб, когда «Уроборос Корпорэйшн» оказалась на грани банкротства.
Теперь Джонни превратился в мистера Аркхама, мультимиллионера, владельца одной из крупнейших в стране компаний, а также счастливого мужа и отца. В тридцать лет он женился на Карен Эшкрофт, а год спустя у них родилась дочь Мэри, названная так в честь бабушки. Все это было прекрасно, но… этого было недостаточно.
Теперь, кажется, мечты Аркхама о безграничной власти потихоньку начинали сбываться.
В семейном особняке ему довелось отыскать дневник своего прадеда. Прадед увлекался оккультизмом, что, в конце концов, его и погубило. Но его записи оказались бесценны. Описания ритуалов вызова демонов, легенды и факты, выписки из старинных манускриптов и распечатки исследований — дневник был истинным сокровищем.
Теперь Аркхам точно знал: путь к вершинам лежит через подземелья.
Это существо, Мундус, поселившееся на центральном сервере «Уроборос Корпорэйшн», было частью легенды о демоне по имени Спарда. Аркхам не видел причин не верить легенде так же, как не видел причин остерегаться запертого в виртуальном пространстве Темного Принца. На эту сделку он пошел сознательно, понимая, что его ждет как в случае успеха, так и в случае поражения. Но в отличие от своего деда, Джонатан Аркхам все предусмотрел. В частности, он предусмотрел то, что линия крови Спарды оборвалась на его сыновьях. Старший погиб от руки младшего на острове Маллет — об этом рассказывал Мундус, а младший, насколько Аркхаму удалось узнать, без вести пропал восемнадцать лет назад.
Остановить его было некому.

… Плазменный монитор снова замигал. На этот раз Аркхам был готов.
— Ваша Светлость, — он склонил голову перед появившимся на экране Мундусом. Тот предпочел не тратить время на церемонии.
— Кто-то выбрался из Преисподней без моего ведома! — прогрохотали динамики, и Аркхам в очередной раз подумал, что надо бы заменить их: слишком много шума.
— Я не думаю, что это будет проблемой, — он откинулся в кресле и сложил руки на груди. — Это ведь вирус, значит, специалисты смогут отловить его и уничтожить.
— Аркхам, — на экране глаза Мундуса сверкнули алым. — Его нет в этом измерении, которое ты называешь виртуальностью. Он не может быть вирусом.
— Вы хотите сказать, что кому-то из ваших слуг удалось выбраться в реальный мир?
— Не слуге. Пленнику!
— Я прикажу разыскать его.
— Не стоит, — Темный Принц улыбнулся. — Это будет бессмысленной тратой времени. Скоро он погибнет. Он был слишком слаб и до побега.
— Кто это был? — Аркхам постарался не выдать своего любопытства, хотя на самом деле ему было очень интересно знать, что это за пленник, которого так боится и о котором в то же время так беспокоится его демонический партнер.
— Это неважно. Он для нас не опасен. Уже не опасен.

[Dante Wesker]

3. Oni no dansa

Данте плеснул воды в лицо. Холодная, то, что нужно. Он нашарил полотенце и вытерся. Взял расческу, пригладил вечно растрепанные волосы. За нижние ресницы зацепилась капелька воды, придававшая ему неожиданно романтичный и грустный вид.
— Как долбаный Пьеро, — усмехнулся наемник и смахнул каплю.
Он снял с вешалки чистую красную рубашку, смахнул с плеча несуществующую пушинку. Голубые джинсы, красная рубашка, черный пиджак и серебристый галстук, который после недолгих раздумий был все-таки отправлен обратно в шкаф. Вместо этого Данте расстегнул рубашку так, чтобы было видно его крест.
Неро наблюдал за его приготовлениями из любимого кресла. Что удивительно, в тот день он не притронулся к своей консоли.
— Ты уходишь?
— Да. К утру вернусь, — Данте развернулся к нему. — Боишься оставаться один?
— Н-нет. Просто немного… нервничаю, — Неро отвернулся. Данте хмыкнул.
— Ты все из-за того чувака из парка? — он оперся на спинку кресла и наклонился к Неро. — Все будет нормально. Он тебя не найдет.
— Но…
— Успокойся. В столе, в нижнем ящике лежит шокер, можешь его взять.
Неро вылетел из кресла как ошпаренный. Данте расхохотался.
— Все, я ухожу. Не скучай, — он застегнул пряжки кобуры и набросил на плечи пиджак.

Асфальт ложился ему под ноги, ритм города стучал в висках, заставляя двигаться в такт. Данте всегда слышал этот ритм, ритм, который научил его двигаться с кошачьей грацией, научил его всегда падать на лапы и забираться в любые щели, ритм, научивший его танцевать. Этот ритм принадлежал ему, весь город принадлежал ему, он был всего лишь сценой для того, кто танцевал с дьяволом при свете полной луны, — его сценой. Данте поднял голову и посмотрел на вечно затянутое тучами небо. Кое-где, в темно-синих просветах, мелькали звезды. Звезды — софиты на его сцене.
«Отель Метрополис» манил огнями. Таинственная леди наверняка уже ждет его, так почему бы не доставить ей удовольствие эффектным появлением, особенно в такую роскошную ночь? Данте воровато огляделся по сторонам и, убедившись, что на него никто не смотрит, легко запрыгнул на фонарный столб, а оттуда — на крышу пятиэтажного здания. Вверх, по гигантским ступенькам крыш, безо всяких усилий, канатоходцем по проводам, раз, два, три!
Ямакаси могут умереть от зависти.
Данте прошел по краю крыши соседнего с «Отель Метрополис» здания и остановился. Он ждал лифт.
Крупнейшая гостиница Метрополис-сити, помимо всего прочего, была знаменита наружными лифтами, поднимавшимися по особым открытым шахтам в стенах здания. Данте оставалось только дождаться лифта, поднимающегося в пентхаус. Кабинка с прозрачными стенами из армированного стекла ползла вверх, словно светлячок по стене. Данте прыгнул. Лифт заметно вздрогнул, приняв его на себя, из кабинки донесся испуганный женский голос, спрашивавший, в чем дело. Лифтер, сильно грассируя, объяснил ей, что такое иногда бывает, ничего страшного. Данте усмехнулся про себя. Да, такое иногда бывает.
Лифт остановился на уровне пентхауса, и Данте прыгнул вверх, на крышу. Для него никогда не было проблемой прыгнуть выше головы, как в прямом, так и в переносном смысле. Он перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, лицом к городу.
— Великолепно, — произнес женский голос у него за спиной, сопровождаемый сухими аплодисментами. Данте грациозно развернулся.
На крыше стояли двое бритоголовых качков в черном. Один из них щеголял хромированным экзоскелетом. Стероиды, определил про себя Данте. Лошадиные дозы стероидов плюс ежедневные занятия в тренажерном зале — иначе с чего бы их так раздуло? Зрачки обоих светятся красным — без линз ночного видения тут явно не обошлось. В экзоскелет, скорее всего, вмонтированы либо шокеры, либо что-то огнестрельное. Между качками стояла девушка примерно одного с ним возраста — симпатичная брюнетка в модных брюках из блестящей кожи и белой кофточке с чересчур глубоким вырезом. Данте послал девчонке самую обворожительную свою улыбку.
— Значит, это ты — тот, кого называют oni no dansa? — она произнесла это неестественно четко. Похоже, учила японский по книгам и с частными преподавателями, а не в процессе живого общения.
— Это я, — Данте чуть склонил голову. Интересно, а кого она ожидала увидеть? Волосатого звероподобного мужика с обрезом или хрупкого шиноби в черном трико?
— Я не думала, что он так молод, — проговорила брюнетка, обращаясь к своим громилам-телохранителям. — Наверно, это какая-то ошибка. Убейте его.
От неожиданности Данте отступил на шаг назад. Он просто отказывался верить своим ушам. Выходит, таинственная дамочка захотела встретиться с ним только для того, чтобы отдать на растерзание парочке пережравших стероидов горилл?!
Ему было не привыкать драться против нескольких противников, даже таких, кто превосходил его физически. Дело ведь не в росте и мышцах, верно? Когда Экзоскелет кинулся на него, Данте просто подпрыгнул вверх и приземлился у него за спиной. Второй качок выхватил шокер, по величине больше похожий на бейсбольную биту. От первого же удара наемник с легкостью ушел вниз, сделал подсечку и, когда противник упал, пинком отослал шокер подальше. Качок с неожиданной легкостью поднялся на ноги, в руках у него появилось еще по дубинке. Черт, и где он их прячет? Эти двое ходили вокруг Данте, как акулы вокруг добычи, и ни один не решился напасть первым. Данте настороженно следил за обоими. Из этой пары наиболее опасным казался Экзоскелет, а он, как назло, находился за спиной наемника. А, черт с ними!
— Что, мальчики, хотите потанцевать? — промурлыкал Данте. — Обычно я танцую с дьяволом… но для вас сделаю исключение.
Шокер получил носком ботинка в ухо, потом Данте ушел вниз и сделал подсечку, после чего переключился на Экзоскелет. Прыжок, удар сверху, обеими ногами в широкую грудь, стараясь попасть между ребрами, переворот, приземлился на руки и колесом ушел от очухавшегося Шокера. Тот неуклюже шел на полусогнутых, держа руки с дубинками чуть на отлете. Конечно, можно было бы выстрелить, но Данте не хотел устраивать пальбу. Он просто прыгнул, намереваясь ударить ногой, но приземлился на перекрестье двух шокеров. Удар был ощутимым — джоулей тридцать, не меньше. Когда он упал, Шокер пнул его под ребра, раз, другой, и занес дубинку, целясь в голову. Наемник откатился в сторону, и удар шокера пришелся по заасфальтированной крыше. Нужно вставать, иначе подоспевший Экзоскелет просто раздавит его. Данте увернулся от плоской стальной ступни размером с крышку от мусорного бака, резво вскочил и ударил Экзоскелета сложенными «утиным клювом» пальцами в незащищенное местечко под челюстью. Один готов.
Брюнетка спокойно стояла в сторонке, отстраненно наблюдая за происходящим, как будто смотрела малобюджетный боевик про кунг-фу. Данте послал ей воздушный поцелуй, одновременно съездив ногой по физиономии Шокеру. Он постепенно теснил противника к краю крыши, намереваясь скинуть его вниз. Раз — одна из дубинок вылетела из руки Шокера. Два — вторая последовала за первой.
— Ты мне не противник, — улыбнулся Данте. Шокер как-то странно посмотрел на него и резко метнулся в сторону. В тот же момент наемник ощутил сильнейший удар в спину. Его швырнуло вперед, а потом сила земного притяжения резко потянула его вниз.

[Dante Wesker]

…Это так глупо — умереть от рук накаченных культуристов, у которых один мозг на двоих, но еще глупее было попасться в эту ловушку. Неужели Люсия хотела избавиться от него? Вряд ли… Скорее всего, это кто-то из конкурентов или неудавшихся любовников, тех, кто хотел заполучить его в личное пользование, но получил отказ в довольно грубой форме. Хотя какая теперь разница. Время танцора закончилось, не успев толком начаться. Данте неожиданно вспомнил о Неро. Кто теперь будет заботиться о мальчишке? Неро… Тебе придется найти другой объект для подражания.
Он падал вниз, и не за что было ухватиться, никакой надежды на спасение. Удар об асфальт буквально расплющит его, но до этого разорвется сердце, и на землю упадет бездыханный труп. Как глупо… Он не хотел уходить, тем более, уходить так…
Его сердце забилось быстрее, по телу разлилось странное, обжигающее тепло. Нестерпимо зачесались руки, и, взглянув на них, Данте с удивлением и ужасом понял, что они покрываются темной чешуей. Из пересохшего горла вырвался странный гортанный крик. Позвоночник пронзила острая боль, боль, ослепившая его, наполнившая каждую клеточку, заставившая его изогнуться дугой и кричать, кричать, кричать, когда его тело начало меняться.
Что происходит?
Из спины выстрелили два темных кожистых крыла, тело стремительно покрывалось прочной чешуей, на руках отросли когти. Данте ощутил, как двигаются под кожей кости черепа, изменяя свою форму. Это было больно, чертовски больно, его бросало то в жар, то в холод, а сердце билось так, что, казалось, вот-вот проломит грудную клетку.
До земли оставалось каких-то шесть-семь метров, когда странное существо, в которое он превратился, расправило крылья и пронеслось над улицей. Боль ушла, его охватило пьянящее ощущение силы, переполнявшей его тело. Данте словно видел себя со стороны: мощные крылья, изогнутые рога, клыки и когти, темно-красная, словно венозная кровь, прочная чешуя. Хорошо, хоть хвоста нет. Он закричал от восторга, но вместо слов услышал хриплое рычание.
Что-то произошло.
Он летел над городом, пытаясь понять, что с ним случилось. Странно, его тело изменилось, но сам он оставался все тем же Данте, каким был. Внезапно Данте понял, что боится. Боится, что не сможет вернуть себе прежний облик, и тогда его объявят мутантом и начнут охоту, и никто не станет разбираться, кто он и почему стал таким. Его просто убьют. Может быть, если он упадет, то не погибнет, а снова станет человеком? Еще одна мысль заставила его вздрогнуть от ужаса. Что, если это связано с виртуальным безумием? Он умудрился подцепить этот вирус, но не сошел с ума, а мутировал в чудовище? Данте где-то читал, что стрессовые ситуации являются катализатором для самых разных изменений. На его взгляд, падение с крыши «Отель Метрополис» вполне подходило под разряд стрессовых ситуаций.
Увлеченный своими мыслями, он не замечал, как его догоняет еще одно крылатое существо.
Данте сложил крылья, закрыл глаза и камнем полетел вниз.
Страшной силы удар. Тишина.
… Больно!
— Тише, тише, — низкий голос проникал в мозг, минуя уши. — Не шевелись. Полежи чуть-чуть.
Больно! Данте приоткрыл глаза и обнаружил, что лежит на спине в каком-то грязном тупике, а его голова покоится на чьих-то коленях. Попытка сфокусировать зрение привела лишь к тому, что глаза начали болеть, и Данте снова зажмурился.
Тупая ноющая боль в правом боку медленно сходила на нет. Ладони саднило, и Данте решил, что ободрал их при падении. Болело колено, во рту было солоно от крови. И очень хотелось есть.
Когтистые пальцы осторожно погладили его щеку. Данте поморщился.
— Не надо меня трогать, хорошо? Я этого не люблю.
— Как скажешь, — кто бы ни был этот человек, он оказался довольно покладистым. Данте попытался сесть — спина отозвалась резкой болью, но он все же сумел подняться и тогда открыл глаза. Первым, что он увидел, была вмятина на асфальте. Значит, сюда я упал, усмехнулся Данте про себя. За спиной зашуршало, послышался отчетливый хруст и сдавленное шипение. Наемник обернулся.
— Колено, — с улыбкой пояснил светловолосый мужчина в темных брюках и мешковатом свитере. — Мне кажется, что это ревматизм.
Он был на полголовы выше Данте и шире в плечах, но выглядел изможденным и бледным. Длинные белые волосы были собраны в хвост. Худое осунувшееся лицо казалось знакомым.
«У него такие же глаза, как у меня, — неожиданно подумал Данте. — И волосы такого же оттенка, как мои, тоже белые от рождения».
— Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?
— Все нормально, — наемник постарался, чтобы в голосе не звучало раздражения. — Только есть хочется.
Незнакомец улыбнулся, показав почти идеальные белые зубы. Почти — потому что клыки у него выступали немного больше, чем это иногда бывает. Такими клыками удобно кусаться… или грызть и терзать плоть. Данте неожиданно вспомнил о своем недавнем видении. Сейчас он готов был поклясться, что этот человек и тот вымазанный в крови псих — одно и то же лицо.
— Пойдем отсюда? — предложил мужчина. — Найдем подходящее место, где ты сможешь утолить голод.
— Сначала ты скажешь мне, кто ты, черт побери, такой и какого хрена ко мне привязался, — Данте сложил руки на груди так, чтобы в случае чего мгновенно достать пистолеты из кобур.
— Меня зовут Спарда.
Звуки этого имени словно задели какие-то струны в душе наемника. Голова закружилась, перед глазами замелькали странные образы: светловолосая женщина, похожая на его мать, седой мужчина, держащий на руках младенца…
— Спарда? Странное имя. Ты из Европы, да?
— Можно и так сказать, — его клыкастая улыбка немного нервировала. Данте подумал, что неплохо бы ее перенять, только вот размеры собственных клыков не позволяют.
Он отряхнул джинсы, застегнул рубашку, чувствуя себя немного неловко под пристальным взглядом Спарды.
— Хватит на меня пялиться… Пошли отсюда.
Каждый шаг отзывался болью в ребрах, но Данте скоро перестал обращать на это внимания. Куда больше его сейчас интересовал его спутник. Плавная походка, ленивая грация движений выдавали в нем искусного бойца, но никак не вязались с довольно потрепанным видом. В лице Спарды Данте видел разительное сходство с собственной физиономией, и то, как чуть вздрагивали его ноздри, втягивая воздух, и задумчивый взгляд, как будто он прислушивался к чему-то далекому… к ритму города?
Спарда… Кто бы ты ни был, мне почему-то кажется, что я могу тебе доверять.

[Dante Wesker]

3.2 Interlude: Nero

Стекла видео-очков заманчиво поблескивали в свете настольной лампы. Неро старался не смотреть в их сторону. Он был занят домашним заданием и намеревался в этот раз сделать его полностью, в противном случае завтра придется огрести дважды: от учителя и от Данте.
Как же все это скучно — алгебра, химия и прочая биология! Зачем, спрашивается, самому решать интегралы, если можно просто забить данные в компьютер, нажать пару кнопок, и через секунду машина выдаст правильный ответ? Неро устало потер виски. Кажется, на сегодня все. Можно отдохнуть.
Он прошел на кухню и включил чайник. Одинокие вечера лучше коротать за чашкой чая и чем-нибудь вкусным. Из вкусного в холодильнике имелись остатки ванильного мороженого и полбанки клубничного джема. Ужин будет просто шикарным: чай, тосты с джемом и мороженое. Можно, конечно, заказать чего-нибудь на дом, но Неро отчетливо представлял реакцию Данте, эту его ехидную ухмылочку и колкие фразочки насчет «всякой херни». Посему придется довольствоваться тем, что есть.
Когда чайник вскипел, Неро достал из шкафчика жестянку с чаем. Хотя бы в одном они с Данте были солидарны: оба любили хороший чай. Неро не помнил, как назывался этот сорт, но вкус и запах были просто потрясающими — янтарного цвета напиток отдавал малиной, черной смородиной и немножко мелиссой.
Может, все-таки немного посерфить? Для этого нужно только надеть очки — консоль нужна только для работы, а для банального шатания по Сети хватит и его перчатки. Неро отхлебнул чаю. Вот, вторая рука будет свободна, и в процессе можно пить чай и есть.
Подключение…
Регистрация в Сети…
Добро пожаловать, Неро.
Первым делом он проверил почту, потом пробежался по новостным лентам, «заглянул в гости» к парочке знакомых. Обычные дела, ничего интересного. Неро сделал еще глоток. Он уже собирался выходить, как вдруг виртуальное пространство вокруг вспыхнуло красным.
Внимание! Вы атакованы неизвестным вирусом!
От неожиданности мальчик чуть не выронил чашку. Он осмотрелся и заметил за голубоватой стеной льда темную фигуру, пытавшуюся пробить его защиту чем-то похожим на косу.
— Фигасе вирусы пошли! — удивленно прошептал Неро. Его антивирусные базы обновлялись каждый день, но ничего подобного в них не обнаружилось.
На стене льда появились первые трещинки. Неро в панике активировал файрвол — крошечные зеленоватые светлячки кинулись затыкать трещины в его защите, но тщетно. Вирус просто смел их косой.
— Черт, — оставалось только одно. Перекрыть канал к той самой матери и выскочить из Сети. Неро быстро нашел нужную струну-канал и решительно оборвал ее. Лед стремительно начал мутнеть. Неро сорвал очки и устало растянулся на диване.
Что за хрень? Какой-то новый вирус, который даже его базы не опознают, выглядит странно, и… Тут Неро резко сел.
Вирус виртуального безумия, о котором говорили в новостях по телеку. Вирус, о котором его предупреждал Данте. А он, дурак, не поверил. Вот что называется — чудом спасся.
На всякий случай Неро убрал очки подальше во избежание соблазна снова заглянуть в Сеть. Потом он налил себе еще чаю и включил телевизор.
К началу полуночных новостей он уже крепко спал.

[Dante Wesker]

4.The legacy

Time is nothing when you've nothing to do
Don't you know you can't hide something,
When it's living in you?
Gravity Kills “Inside”

Круглосуточная пиццерия на Армитаж-стрит оправдала ожидания Данте: там было относительно спокойно, пицца оказалась довольно вкусной, и, для полного счастья, можно было расплачиваться чипом. Наемник заказал большую пиццу с морепродуктами и полтора литра томатного сока, намереваясь уничтожить все это единолично. От голода просто ноги подкашивались. Спарда ограничился чашкой кофе — Данте подозревал, что это было единственным, на что у его спутника хватило денег.
Народу в пиццерии было мало, но Данте по привычке выбрал столик в углу. Некоторое время он был занят тем, что поедал пиццу, запивая ее томатным соком.
— Тебе нужно больше налегать на сладкое, — заметил Спарда. Он отхлебнул кофе и поморщился.
— Почему? — Данте слизнул томатные «усы» с верхней губы.
— Скачок энергии во время превращения вызвал сбой в твоем организме, и теперь нужно восстанавливать баланс. Поэтому ты так голоден. А сладкое, как ты сам знаешь, содержит много углеводов, которые нужны тебе для восстановления энергетического баланса.
— Типа умный? — пробурчал наемник, наливая себе еще сока. Спарда покачал головой.
— Я знаю, что с тобой произошло.
— Ты… видел меня?
— Нет. Я тебя чувствовал. Так же, как ты почувствовал меня, — при этих словах Данте резко поднял голову. — У тебя ведь было видение, в котором я… утолял голод, верно? — он сделал еще глоток. — Ты не испытывал недомогания в последние несколько дней?
— Нет! Что за бред ты несешь? Как я мог тебя чувствовать, если я в первый раз в жизни тебя вижу?! — Данте запнулся. Видение-то и в самом деле имело место. И легкое головокружение, на которое он не обратил внимания, приписав его усталости — тоже. Он потер виски.
— Кто ты такой? — голос юноши прозвучал почти жалобно. — Что тебе от меня нужно?
Спарда как-то странно посмотрел на него поверх чашки.
— Я думаю, здесь не самое подходящее место для разговора начистоту. У тебя накопилось много вопросов, и сейчас самое время получить на них ответы, но лучше сделать это не здесь. Здесь много посторонних ушей.

— Когда-нибудь я поймаю домовладельца и поговорю с ним по душам, — ворчал Данте, поднимаясь по лестнице. Он все еще ощущал слабость в коленях и пару раз едва не упал, но шедший сзади Спарда успевал его подхватить.
— Куда мы идем?
— Ко мне домой. Уже почти пришли, — Данте остановился перед дверью и приложил ладонь к пластине дактилозамка. Через пару секунд послышался щелчок. Второй замок он открыл ключом и распахнул дверь, приглашая гостя войти.
На диване, перед работающим телевизором, мирно спал Неро. Тут же валялись его видео-очки, стопка книг и тетрадей, стояла чашка с недопитым чаем и тарелка с крошками и капельками варенья.
— Полуночник, блин, — пробормотал Данте. Он осторожно взял спящего мальчишку на руки и отнес в спальню. Неро пробурчал что-то нечленораздельное, когда Данте уложил его на кровать и накрыл одеялом.
— Это Неро, он как бы мой племянник, — пояснил наемник по возвращении в гостиную. Спарда кивнул в ответ. Он выглядел заинтересованным.
— Итак, — Данте опустился в любимое кресло Неро и закинул ногу на ногу. — Может быть, вернемся к теме нашего разговора? Что-то о вопросах и ответах?
— Для начала расскажи мне, что ты знаешь о своей семье, — отозвался Спарда. Данте помрачнел. Он не любил вспоминать об этом, но время от времени приходилось.
— Практически ничего. Моя мать ушла, когда я был еще маленьким. Однажды я проснулся и обнаружил, что остался в квартире один. Она оставила мне немного денег и кое-что из своих вещей. Я не знаю, чем она занималась, но у нас дома было много холодного оружия, всякие кинжалы, ножи… Она их забрала. Оставила только пистолеты, — Данте погладил кобуру.
— А твой отец?
— Я никогда его не видел. Мать говорила, он бросил ее незадолго до того, как она узнала, что беременна мной, — он закусил губу. — У него, наверно, были свои причины, вряд ли он знал обо мне…
— И ты никогда не хотел разыскать его или маму?
— Зачем? Если они оба меня бросили, значит, я им не нужен. Какой тогда смысл? — Данте пожал плечами. — Я никогда этим не заморачивался.
— А Неро? Он твоя родня по матери?
— Нет, кажется… Я даже не знаю, как они нашли меня, чтобы навязать это недоразумение. Кажется, его фамилия Уильямс. Ты доволен? Теперь я могу узнать, что тебе от меня надо и что все это значит?
Спарда глубоко вздохнул.
— Это долгая история. Если ты не возражаешь, я начну ab ovo. С самого начала…
Что ты знаешь о демонах, Данте?
Сейчас, в век высоких технологий, в демонов перестали верить. Их считают чудовищами из детских сказок, злобными, но глуповатыми чудовищами, которых можно обвести вокруг пальца. В сказках демоны стремятся завладеть душой героя и утащить его в ад, но герой всегда оказывается умнее, находчивее или просто чуточку удачливее. Для христиан демоны — омерзительные монстры, воняющие серой, мечтающие вырваться из Преисподней и сеять хаос на Земле, собирая богатый урожай человеческих душ. Сначала их боялись, потом страх сменился весельем, над демонами стали потешаться. И постепенно люди забыли, что есть демон. Они забыли, что некогда демоны были ангелами. Высшие демоны — темные ангелы, Данте. Считать их туповатыми уродами — большая ошибка.
Что ты знаешь о высших демонах? Знаешь ли ты, что давным-давно, задолго до Рождества Христова, высшие демоны правили этим миром, а люди были всего лишь рабами? Посмотри на изображения египетских богов, вспомни кровавые жертвоприношения ацтеков и майя. Люди поклонялись демонам, и так длилось много лет, пока один из демонов не поднял восстание против своего господина, чтобы освободить людей. И мир раскололся надвое — демоны остались в Преисподней, а люди обрели свободу.
Ты хочешь знать, что случилось дальше? Эта история стала легендой, легенда — мифом. Люди забыли… Они верят в ангелов и единого бога, который в каждой конфессии носит разное имя. Мусульмане почитают Аллаха и пророка его, православные христиане верят в Святую Троицу, католики — в Иегову. Что ты знаешь о католических святых? Имя одного из них упоминается крайне редко, и теологи спорят, существовал ли он на самом деле. Святой Спарда, покровитель экзорцистов. Высший демон, причисленный к лику святых за то, что пошел против своего рода ради людей. Я вижу сомнение в твоих глазах. Ты не веришь в Бога, не веришь ни в ангелов, ни в демонов, ты веришь только в то, что реально.
Ты хочешь знать продолжение легенды о Спарде? Я расскажу тебе. Он скитался по свету, пока не встретил прекрасную женщину по имени Ева. Эта женщина полюбила демона и стала его женой и матерью его сыновей. Мне хотелось бы сказать, что они жили долго и счастливо, но, к сожалению, это было бы ложью. Легенда говорит, что Спарда прожил долгую жизнь и умер вскоре после рождения его детей. Но легенда умалчивает о том, что Спарда продолжал охотиться и убивать своих сородичей, пытавшихся прорваться в мир людей, и однажды он попал в ловушку и снова оказался в Преисподней, на сей раз — в качестве пленника владыки подземного мира.
Ты спросишь, что стало с сыновьями Спарды? Они выросли и стали сильными, но старший из двоих жаждал власти, и эта жажда была сильнее братской любви. Он обратился ко злу и в конце концов пал от руки своего брата. Красивая и грустная история, правда?

[Dante Wesker]

— Ты хочешь сказать, что ты и есть тот самый Спарда? — Данте саркастически взглянул на него. — Тот самый… демон? И ты думаешь, что я в это поверю? Не спорю, это красивая сказка, но ведь демонов не бывает…
— Дай мне пистолет.
— Что? Зачем?
— Дай мне пистолет. Пожалуйста.
— Э-э-э… держи, — наемник с опаской протянул ему один из пистолетов. — Только предупреждаю, если ты попробуешь применить его против меня…
— Не волнуйся, у меня и в мыслях такого не было, — с улыбкой ответил Спарда. Он снял пистолет с предохранителя, приставил его к виску и нажал на курок.
— Пиздец, — ошеломленно прошептал Данте. Из спальни донеслось сонное бормотание Неро. Надо бы успокоить мелкого, а потом придумать, что делать с трупом…
Труп моргнул. На его лице появилась все та же клыкастая улыбка. Наемник наблюдал за тем, как исчезает кровь и затягивается пулевое отверстие на виске.
— Благодарю, — Спарда протянул ему пистолет. — Так ты по-прежнему не веришь мне, Данте?
— Я… э-э-э… нет… я верю, — выдохнул Данте. Он взял со столика чашку с остатками чая и сделал большой глоток. — Стоп! Откуда ты знаешь мое имя? Я же не называл его.
— Нетрудно было догадаться, — хмыкнул демон. — Ты очень похож на него, как внешне, так и характером. Было бы удивительно, если бы твоя мать не назвала тебя в его честь.
— Кто такой этот Данте?
— Мой сын.
— Тот, что стал злым?
— Нет. Тот, что сражался против него. Легендарный Темный Рыцарь Данте, — в голосе Спарды прозвучала гордость. — Мой наследник.
— Сдохнуть можно. Тогда… выходит, что я тоже демон?
— Не совсем. Моя жена была человеком, поэтому наши дети родились полукровками. Твоя расовая принадлежность зависит от того, кем была твоя мать. Если она была человеком, тогда примесь демонической крови незначительна, но твои способности говорят об обратном. Ты можешь описать внешность своей матери?
— Ну…, — Данте задумался, вызывая в памяти полузабытый образ. — Она была блондинкой, очень красивой…, — имя вертелось на языке, и наемник отчаянно пытался его вспомнить. — Триш. Ее звали Триш.
— В таком случае, это все объясняет.
— Лично мне это ничего не объясняет.
— Женщина по имени Триш была демоном, — пояснил Спарда. — Ее создали по образу и подобию моей жены Евы, чтобы заманить твоего отца в Преисподнюю.
— Но…
— Мне кажется, на сегодня хватит. У тебя такой вид, будто ты сейчас уснешь.
— Подожди, — Данте поднял руку. — Если ты и в самом деле попал в ад, когда твои дети были совсем маленькими, то откуда ты все это знаешь?
— Это моя кровь. Я знаю все, что происходило с моими детьми, благодаря кровной связи.
— Как-то с трудом верится, — пробурчал Данте. Спарда с улыбкой посмотрел на него и спокойно проговорил:
— Девушку, с которой ты лишился невинности, звали Алиса. Тебе было четырнадцать, ей шестнадцать, и это была полностью ее инициатива. У нее была родинка возле левого соска и шрам от аппендицита. Она говорила, что после школы избавится от него.
Данте ощутил, как его челюсть медленно ползет вниз. Спарда невинно улыбался, насколько это было возможно с его клыками и непередаваемо ехидным взглядом.
— Продолжим утром, хорошо? — быстро сказал наемник. — Я сейчас принесу тебе одеяло.
Лишнего одеяла у них не было, и Данте взял плед, которым обычно застилал — ну, если застилал — свою кровать. Он был уверен, что не сможет заснуть, но почему-то моментально провалился в глубокий сон, стоило только коснуться головой подушки. Той ночью ему снились ацтекская пирамида, на вершине которой египетские боги водили хоровод вокруг его матери.

Спарда проснулся около семи утра.
После проведенной на, прямо скажем, жестковатом диване ночи немного ломило шею. Во сне он сбросил плед — тот валялся на полу между диваном и журнальным столиком.
Все оказалось так просто. То, что его беспокоило, было присутствием другого демона, точнее демоненка. Его внука.
Возраст Спарды перевалил уже за пять тысяч лет, но при мысли о том, что он уже дедушка, все равно становилось немного не по себе. Даже прадедушка, если говорить о втором мальчике, Неро.
Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, и Спарда различал дыхание обоих мальчишек: мерное, глубокое — Данте, частое, с посапыванием — Неро. Ему вдруг захотелось взглянуть на них.
Мягкий ковер скрадывал звук шагов, но в любом случае они бы не услышали его, если бы он сам того не захотел. В спальне царил обычный для подростков беспорядок: одежда, журналы, диски — все свалено в беспорядочную кучу. Дверца стенного шкафа распахнута, видно содержимое — несколько пиджаков и рубашек на плечиках, с полки свисает рукав чьего-то фиолетового свитера, из полузакрытого ящика кокетливо выглядывает носок. На столе какие-то бумажки и непонятного предназначения куски пластмассы. Рядом со столом стояла кровать, на которой спал Неро. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги, рот приоткрыт. Данте спал возле окна, завернувшись в одеяло и зарывшись щекой в подушку. Длинная челка спадала ему на глаза.

…Два маленьких мальчика крепко спят на полу детской среди разбросанных игрушек. Малыш в синем костюмчике сосет большой палец. Его братишка прижимает к себе игрушечный пистолет. Ева опускается на колени и аккуратно, чтобы не разбудить сына, по одному разгибает тонкие пальчики, высвобождая игрушку.
— Так заигрались, — тихо шепчет она и берет мальчика, чтобы уложить в кроватку. Оказавшись вне досягаемости брата, второй малыш начинает плакать. Приходится положить его рядом, и мальчик тут же успокаивается.

Он тихо вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Его дети… Теперь эти двое.
Ванная в их квартире была не очень большой, зато там были как обычная ванна, так и удобная душевая кабинка. На крючках висели три полотенца — маленькое, для рук, и два больших, причем одно больше походило на простыню, чем на полотенце.
Странно было после стольких лет снова стоять под душем, ощущать кожей воду и жидкое мыло. Это только в сказках демоны любят ходить перепачканными в крови своих жертв. На деле они по-кошачьи чистоплотны и пачкаются в крови только для устрашения противника. Спарде же некого было пугать. Мыло приятно пахло апельсинами. После удушливой вони Преисподней этот запах был просто пиром для обоняния.
Он выключил воду, неторопливо, с удовольствием вытерся мягким полотенцем и обернул его вокруг бедер. Следы плети и когтей практически зажили, остались только еле заметные на бледной коже желтоватые полоски, словно от синяков. Спарда знал, что они не исчезнут полностью, ибо его палачи обычно смазывали свои орудия ядом, который, попадая в раны, не давал им заживать.
На раковине лежала расческа, а в шкафчике за зеркалом обнаружились ножницы. Спарда начал остригать волосы. Влажные пряди падали в раковину. Ему казалось, каждая из них — воспоминание о пережитой боли и унижении. Острые лезвия словно отрезали куски его памяти, возвращая в душу спокойствие. Закончив, Спарда аккуратно зачесал волосы назад и только тогда заметил в зеркале отражение заспанного светловолосого подростка в мятой одежде.
— О, доброе утро, — демон развернулся к нему. — Тебя зовут Неро, верно?
Мальчик попятился, а потом просто выбежал из ванной. Ах да, они же встречались в парке, когда Спарда был… занят восполнением энергии. Неудивительно, что он испугался.
Боковой шов на брюках разошелся — не выдержали перевоплощения, а он и не заметил.

— Эй, Дэн, может, тебе и не интересно, но у нас в ванной маньяк.
Данте с трудом оторвал голову от подушки и злобно посмотрел на Неро. Тот уже копался в ящике стола в поисках шокера.
— Какой еще, на хрен, маньяк?
— Тот, про которого я тебе говорил. Из парка, — Неро выудил искомую дубинку из-под старых плат. — Он все-таки пришел за мной, а ты тут дрыхнешь!
— Придурок, — Данте зевнул и принялся тереть глаза. — Это мой дед… по крайней мере, он так сказал, и я пока не вижу причин ему не верить.
— Что? — Неро чуть не выронил шокер. — Этот маньяк — наш дед? А какого хера он тогда… И вообще, он слишком молодо выглядит!
Дискуссия была прервана появлением собственно предмета обсуждения. Данте вяло сделал ручкой и рухнул обратно на подушку. Неро испуганным сусликом застыл на месте, по-прежнему держа шокер в руке. От него пахло страхом, странно контрастировавшим с расслабленным теплым запахом Данте.
— Он тебя боится, — сообщил Данте. — Думает, что ты его съешь.
Неро возмущенно посмотрел на него и демонстративно сунул шокер обратно в ящик.
— Я не боюсь, — проговорил он, внимательно изучая свои носки. — Просто… ты мог бы и раньше сказать.
Данте швырнул в него подушкой и накрылся одеялом с головой, демонстрируя полное отсутствие желания с кем-либо общаться.
— А мы сегодня будем завтракать?
— Будем, если ты закажешь еду.
— Почему я?
— Ну, у тебя это лучше получается. И вот еще что, — Данте высунулся из-под одеяла и вытянул руку в сторону Неро. — Ты освободишь кровать для нашего гостя.
— А почему не ты?
— Потому что если это сделаю я, тебе придется освободить кровать для меня!
В точности как мои близнецы, подумал Спарда. Он чувствовал себя так, словно вернулся домой.

[Dante Wesker]

5. Sins of fathers

Данте остановился, чтобы отдышаться.
Он находился на крыше одной из многоэтажек Верхнего Города, наручные часы показывали двадцать пять минут восьмого. Внизу текли потоки огней, а здесь, наверху, было спокойно и тихо и практически не единой живой души. Никого, кроме Данте и его жертвы. Он закрыл глаза, позволив себе ненадолго расслабиться. Слух улавливал гудение ветра, собственное прерывистое дыхание, доносившийся снизу шум. Никого. Данте сделал глубокий вдох. В Верхнем Городе воздух гораздо чище, поэтому охотиться здесь легче. Чуткое обоняние наемника уловило слабый след мужской туалетной воды, горьковатый, но в целом приятный. Данте усмехнулся про себя. Опрометчиво, очень опрометчиво, и ведь прячется не с подветренной стороны. Наемник медленно двинулся на запах.
Особую остроту этой игре придавало то, что он сам в любую минуту мог превратиться из преследователя в добычу.
Его зрение уловило алую вспышку за спутниковой тарелкой, мелькнул край тонкого белого шарфа, и Данте, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не зарычать, бросился туда. Он научился перемещаться абсолютно бесшумно, словно призрак, и пользовался этим умением при каждом удобном случае. Запах становился все отчетливее, алый силуэт за тарелкой — все ярче. Данте прыгнул, намереваясь перескочить через препятствие и приземлиться прямо перед ничего не подозревающей жертвой. Переворот — и он ловко приземлился на ноги и направил дуло пистолета в переносицу Спарды.
— Попался!
В этот момент что-то холодное ткнулось ему в затылок.
— Ты так думаешь? — промурлыкал хорошо знакомый голос. Данте медленно обернулся. За его спиной стоял… Спарда. Наемник перевел взгляд на свою добычу. Второй Спарда стоял с поднятыми руками и издевательской усмешкой на губах. Первый опустил пистолет и подмигнул ему.
— Что еще за шутки?! — разозлился Данте. — Это что, твой близнец?!
— Не совсем, — Спарда как-то по-особому щелкнул пальцами, и двойник, обойдя Данте, слился с демоном. — Это был доппельгангер.
— Доппель… что?
— Доппельгангер, — терпеливо повторил Спарда. — Моя тень, обладающая собственным разумом и достаточной свободой перемещения. Удобно, правда? Если хочешь, я могу научить тебя вызывать доппельгангера.
Глаза Данте радостно вспыхнули.
— Конечно, хочу!
Они неторопливо двинулись к краю крыши.
— Чтобы твоя тень стала самостоятельной, ты должен отдать ей частичку своей души, вдохнуть в нее жизнь, — объяснял Спарда. — Это несложно сделать, нужно просто…
Из кармана Данте донеслась трель мобильного.
— Вот черт! — наемник выудил трубку и со щелчком раскрыл ее. — Да!
— Слушай, Дэн, тебе тут звонила какая-то тетка по имени Люсия, — зазвучал в динамике голос Неро. — Говорит, не может дозвониться тебе на мобильник и очень за тебя волнуется. Просила перезвонить, как только объявишься.
— Это все?
— Ага. Когда мне вас ждать?
— Скоро, — пробурчал Данте и нажал отбой. — Черт, я и забыл про нее…
— Кто такая Люсия?
— Мой посредник, если можно ее так назвать. Я уже неделю не давал о себе знать, — Данте убрал трубку в карман пиджака. — Идем домой?
Никто внизу не заметил, как от крыши отделились две крылатые тени и стремительно помчались в сторону доков Нижнего Города.

Люсия нервно барабанила пальцами по столу. Этот проклятый мальчишка доведет ее до могилы раньше времени! Когда он не объявился после предполагаемой встречи с клиенткой, она решила, что он взялся за выполнение контракта. Но обычно у него уходило максимум три дня на то, чтобы разобраться с чужой проблемой, после чего Данте появлялся в ее кабинете, отдавал Люсии ее процент с этой сделки и в подробностях пересказывал все, что с ним приключилось. В этот раз он пропал на неделю, а дозвониться на мобильный не представлялось возможным! В конце концов, Люсии удалось узнать его домашний адрес и, как следствие, номер телефона, но и здесь ее поджидал большой облом: трубку снял какой-то другой мальчишка и сообщил, что Данте, видите ли, нет дома, он охотится!
Женщина нервно закурила. Последний месяц ее мучил кашель и боли в груди, но обследования ничего не показали. Люсия не боялась рака, куда больше опасаясь за сердце. В ее семье у многих были проблемы с сердцем, и женщина надеялась, что ее миновала чаша сия. А сигареты… Черт с ними, с сигаретами.
Телефон у нее на столе внезапно ожил и издал пронзительную трель. Люсия схватила трубку.
— Да?
— Привет, Люс, — голос Данте звучал как всегда жизнерадостно. — Ты искала меня?
— Ты, маленький засранец! — рявкнула Люсия. — Тебе в детстве не объясняли, что нехорошо надолго уходить, никому об этом не сказав?!
В трубке послышался смех.
— Ну, не злись, Люс. У меня просто были особые семейные обстоятельства…
— В самом деле? А до меня уже стали доходить разные слухи…
— Какие слухи? — теперь голос звучал настороженно.
— Например, что дьявольский танцор станцевал свой последний танец на крыше «Отель Метрополис».
Данте некоторое время молчал.
— В жизни не слышал большей ерунды. Слушай, Люс, я могу попросить тебя об одной вещи?
— О какой же? — Люсия откинулась в своем кресле.
— Сможешь найти ту дамочку и передать ей, что я хочу с ней встретиться в пятницу вечером в «Планете любви»? Это важно.
— Хм… я попробую, но…
— Спасибо, Люс! Я знал, что могу на тебя положиться! — в трубке зазвучали короткие гудки. Люсия глубоко вздохнула и бросила трубку на рычаг.
Нет, этот мальчишка и в самом деле загонит ее в гроб.
Дэнверс сто раз был прав, когда называл его маленькой ходячей неприятностью. Данте с самого начала вел себя на редкость безрассудно, хватаясь за такие контракты, от которых отказывались даже лучшие из профи, открыто высказывая свое мнение и ни с кем не считаясь. Люсия помнила, что наемники даже делали ставки на то, сколько времени он продержится в их бизнесе. Победителя так и не оказалось.
Для него не существовало запретов, его нельзя было осуждать, потому что он не подходил ни под какие мерки, человеческая мораль и законы не распространялись на него. Люсия знала, что в его теле нет имплантантов, и не могла понять, как ему удается проделывать все эти невероятные трюки. Кое-кто считал Данте генетическим уродом, наделенным нечеловеческой силой и ловкостью, и открыто удивлялся тому, как все это не отразилось на его мозгах. Данте терпел все это очень недолго. После впечатляющей расправы над одним из острословов остальные предпочитали держать свои мысли при себе и высказывать их, только предварительно убедившись, что Данте поблизости нет. Хозяйка «Планеты любви» была убеждена, что мальчишка просто сидит на каких-то стимуляторах. Те, кому была дорога жизнь, тоже вскоре стали придерживаться этого мнения.
Люсия хотела знать, что же произошло на крыше «Отель Метрополис», но благоразумно не стала спрашивать. Если будет надо, Данте сам об этом расскажет.

[Dante Wesker]

***
Данте развлекался тем, что выпускал и втягивал когти. Неро нервно косился на него, но молчал. В попытке отвлечься он взял какой-то журнал и раскрыл его на середине.
— Ты уже неделю не притрагиваешься к очкам, — сонно промурлыкал Данте. — У тебя что, отпуск?
Неро вздрогнул. Рассказать, что произошло — значит признать, что был неправ в этой истории, и в очередной раз выслушать сентенции старшего по поводу юношеского максимализма.
— У меня консоль барахлит, — буркнул он, по-прежнему закрываясь журналом. — Никак не могу разобраться, что не так. Я же тебе говорил, что она морально устарела, и мне нужна новая.
Данте провел когтем по диванной подушке. Ткань разошлась, набивка вылезла наружу. Данте поспешно перевернул подушку разрезом вниз.
— Рука не беспокоит?
— Все отлично! Просто тормозит консоль!
Наемник пожал плечами. Неро облегченно вздохнул и только сейчас заметил, что держит журнал вверх ногами.
— А где… э-э-э… Спарда? — поспешил он перевести разговор в другое русло.
— Ушел гулять, — Данте сполз с дивана. Неро бросил на него быстрый взгляд поверх журнала.
— Ему опять не хватает энергии?
— Да брось ты уже! У тебя прямо паранойя на почве мании величия! Думаешь, Спарда стал бы есть такого сопляка, как ты?
— А хрен ли ты его защищаешь?! Ты же с ним всего неделю знаком! — не выдержал Неро. — Лично я ему не доверяю, вот! Откуда ты знаешь, что он говорит правду про своих детей, про заключение, про ваше родство?
— Ты что, ревнуешь? — криво усмехнулся Данте. Неро не нашел что ответить и отвернулся.
— Я просто не верю ему, и все. Он убийца, а ты привел его в наш дом и позволяешь жить здесь, — пробормотал он, глядя в дальний угол, где стояла этажерка со старыми журналами. Данте скрипнул зубами и вышел из комнаты.
Ну как объяснить этому придурку, что ему не нужны доказательства, что он просто чувствует все это? Неро ведь человек, он не может понять все, что с ним сейчас происходит. Данте снова выпустил когти и долго смотрел на свою руку, затянутую в чешуйчатую перчатку. Чешуйки так плавно и естественно переходили в кожу, контрастируя с ней фактурой и цветом. Это ведь тоже не объяснишь — то, что твои родители были демонами, и ты сам практически демон. Неро вообще бесполезно что-то объяснять, он все равно останется при своем мнении. Данте уткнулся лбом в стену. Одним словом, дурак!
Некая мысль пришла ему в голову и закрутила шестеренки…
Неро положил журнал обратно на столик. Данте дурак, не желает слушать, что ему говорят. Твердолобый дурак, вбил себе в голову, что…
— Неделю назад ты выходил в Сеть, когда меня не было дома…, — голос Данте прозвучал прямо над ухом. — Тебя атаковал неизвестный вирус, которого даже твой лед не смог сдержать, верно? Ты кое-как отбился и теперь боишься выходить в Сеть…
Мальчишка низко опустил голову и залился краской.
— Как ты узнал?
Данте оскалился в ответ. Его демоническое наследие только что преподнесло ему еще один подарок — способность копаться в чужой памяти, извлекая оттуда нужные сведения.
— Догадался, — насмешливо ответил наемник. — Видишь, Неро, а ты говорил, что виртуальное безумие — это газетная утка. Теперь ты мне веришь?
— Ну… допустим. Но твоему новому приятелю я все равно не верю, и ты меня не переубедишь.
Данте неожиданно ощутил страстное желание ударить этого недоноска так, чтобы у него пошла горлом кровь, вырвать эти глаза вместе с линзами, выгрызть язык... Он поспешно отвернулся, прижав ладони к лицу. Выражение обиды и раздражения на лице Неро мгновенно сменилось тревогой. Он потянулся к старшему и осторожно коснулся его плеча. Данте вздрогнул, словно его ударили.
— Не трогай, — прошептал он. — Не сейчас, не надо…
— Я… я заварю тебе чаю, — Неро скрылся на кухне. Данте медленно сполз на пол.
Все из-за этих снов, из-за этих проклятых снов, мучавших его каждую ночь, когда он просыпался с нестерпимо ноющей правой ладонью, вцепившись зубами в подушку, чтобы не заорать. В этих снах погибала в огне женщина, поразительно похожая на его мать, падал в пропасть его двойник, в этих снах его плоть терзали когти дьявольских тварей, и пронзало железо, а он не мог даже закричать или позвать на помощь, потому что знал, что никто не услышит его. Во сне он тысячу раз умирал и воскресал, и каждый раз это было очень больно. Данте в ужасе просыпался, ощупывал себя и, убедившись, что все в порядке, нет никакой крови и ран от когтей, снова закутывался в одеяло и лежал так до рассвета, изо всех сил борясь со сном. Довольно скоро он понял, что это не его сны, да и не сны вовсе, а осколки чужой памяти. Памяти его отца.
Значило ли это, что ему придется повторить судьбу того, другого Данте, который был до него?
— Вот, держи, — Неро опустился на ковер рядом с ним и протянул большую чашку. — Осторожно, горячая.
Данте осторожно взял чашку и сделал глоток. Терпковатый кирпично-красный напиток пах виноградом и корицей. Вкусно. Он аккуратно поставил чашку на пол рядом с собой и тихо вздохнул.
***
По пятницам в «Планете любви» устраивали традиционный вечер для девушек: с представительниц прекрасного пола не брали плату за вход и выпивку, а также показывали мужской стриптиз. Девушки были в восторге, чего нельзя было сказать об их спутниках — парням приходилось раскошеливаться.
Неподалеку от сцены за столиком скучала симпатичная брюнетка в черном костюме из латекса. Ее спутник, туповатый на вид громила, задумчиво наблюдал за симпатичным светловолосым пареньком, извивавшимся у шеста. Девушка потягивала «Кровавую Мэри». Еще один громила, облаченный в хромированный экзоскелет, торчал у стойки бара, время от времени бросая взгляд в сторону ее столика.
Можно было предположить, что девушка кого-то ждет. Ее бокал опустел, и Экзоскелет тут же заказал новую порцию. Его напарник неуклюже вышел из-за стола и поковылял в сторону стойки, чтобы взять напиток и отнести его хозяйке. Оставшись в одиночестве, девушка достала зеркальце и занялась проверкой макияжа.
— Хорошие девочки не выходят из дома без телохранителей, верно?
Зеркальце в ее руке дрогнуло.
Данте спокойно опустился на стул напротив.
— Кто ты такой? — нервно спросила девушка.
— Ты сама знаешь. Ты хотела меня видеть, помнишь?
— Ты — Oni no dansa?
— Верно.
— Чем ты можешь это доказать?
— Разве то, что я здесь, не является доказательством?
Она закусила губу. Оба громилы выросли за спиной Данте, словно по мановению волшебной палочки. Наемник с неудовольствием посмотрел на них.
— Мы можем поговорить без твоих горилл? Я тебя не трону, обещаю, — он поднял руки, показывая, что чист. — У меня даже оружия с собой нет.
Да, с недавних пор Данте мог себе позволить выходить на улицу без пистолетов. Девушка на минутку задумалась, а потом подняла голову:
— Агни, Рудра, подождите на улице. Это не обсуждается.
Значит, у Шокера и Экзоскелета есть имена, да еще какие! Шокер поставил на стол бокал с коктейлем, и оба ушли, по дороге расталкивая других посетителей.
— Итак, — Данте облокотился на стол. — Я хотел бы знать твое имя.
— У меня нет имени, — несколько раздраженно ответила девушка. — Можешь называть меня, как хочешь.
— Как скажете, леди, — наемник ухмыльнулся. — Кажется, вы хотели поговорить со мной о каком-то деле, и если бы не тот печальный эпизод на крыше «Отель Метрополис», мы смогли бы договориться.
Леди отпила глоток из своего бокала.
— Вы, скорее всего, знаете о виртуальном безумии…
Данте насторожился. Раз уж речь зашла о виртуальном безумии, значит…
— Считается, что виртуальное безумие — это нервное заболевание, вызываемое слишком долгим пребыванием в Сети, поскольку ему подвержены в основном молодые люди… виртоголики, — она проговорила это слово с некоторой запинкой. — Что-то вроде черной чумы. На самом деле это не так. Вы можете подумать, что я сумасшедшая, когда услышите то, что я собираюсь сказать. Возбудителем виртуального безумия является вирус, который захватывает разум жертвы. Проблема в том, что это не просто вирус. В фольклоре эти существа называются демонами.
И здесь демоны!
— Я вижу, вы мне не верите, — Леди поставила бокал на стол, и Данте вдруг заметил, что глаза у нее разного цвета: один ярко-синий, словно сапфир чистой воды, второй — темно-карий. — Я знаю, что говорю. Знаю, как эти демоны появились в Сети, и примерно догадываюсь, как можно все это остановить.
— Я вас слушаю.
Она сделала еще глоток и начала рассказывать.

…— Сколько?
— Двести тысяч.
Данте присвистнул. Столько ему еще ни разу не предлагали. Леди выжидающе смотрела на него, водя наманикюренным пальчиком по краю бокала. С другой стороны, игра стоит свеч.
— По рукам. Пятьдесят тысяч авансом, перечислите их на мой счет в «Нэшнл Бэнк», — Данте быстро написал на салфетке номер и протянул ей. — Доказательства?
— Не нужны. Я узнаю о том, выполнили ли вы свою часть соглашения, можете не сомневаться, — Леди убрала салфетку в сумочку и поднялась из-за стола.
— Вы похожи на свою бабку, — неожиданно проговорил Данте.
— Прошу прощения? — она едва не выронила сумочку. — Что вы сказали?!
— Так, ничего, — Данте сделал непроницаемое лицо. — Еще увидимся, Леди.
Он проводил ее взглядом до самого выхода, после чего также вышел из-за стола и направился к лестнице на второй этаж, где располагался кабинет Люсии.

[Dante Wesker]

5.2 Interlude: Electric Diva

Паршивка Мэри все-таки сделала свой ход. Что ж, Аркхам ожидал этого. У девочки дурная наследственность, не стоило называть ее в честь бабки. Джонатан Аркхам верил в силу имен и считал, что если дать ребенку имя умершего родственника, то дитя повторит судьбу покойного.
Ты сделала свой ход, Мэри, но у папочки в рукаве припасен пиковый туз. Точнее… пиковая дама.
Он вызвал лифт и нажал кнопку пентхауса. В Уроборос Корпорэйшн Билдинг был пентхаус, но считалось, что там никто не живет. На самом деле это было не так. Это помещение было обустроено в духе старинного оперного театра: свечи, бархатные драпировки, мебель в стиле ампир, золотые украшения. Любой, кому не посчастливилось бы оказаться здесь, решил бы, что попал в прошлое.
Лифт остановился. Аркхам неожиданно поймал себя на том, что у него дрожат руки. Он быстро убрал их в карманы. Стоя перед массивной дверью из мореного дуба, глава «Уроборос Корпорэйшн» чувствовал себя неопытным юнцом, впервые попавшим в великосветский салон… или великосветский бордель. Здесь не существовало такой вещи, как время, только ощущение упадка и роскоши, чего-то сладостного и невыразимо греховного. Аркхам собрался с духом и постучал. Ответом ему был странный шорох, словно от множества кожистых крыльев, после чего створки двери бесшумно распахнулись, приглашая войти в полумрак пентхауса, нарушаемый лишь светом от пары канделябров.
Мягкий ковер скрадывал звук шагов. Его предназначение состояло в том, чтобы посетители не нарушали величественную тишину этого места своим бестолковым топотом. Аркхам осмотрелся. Насколько он мог заметить, роскошная гостиная была пуста.
— Госпожа? — позвал он. Обитательница «оперного театра» предпочитала, чтобы к ней обращались именно так. Ответом был шелест бархатных драпировок, и внезапно воздух наполнился мельтешением и писком сотен маленьких крылатых тварей. Аркхам инстинктивно поднял руки, чтобы защитить глаза. Откуда здесь летучие мыши?! Разве они не вымерли?
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — от звуков этого бархатного голоса по спине пробежали мурашки, а низ живота налился приятной тяжестью. Летучие мыши успокоились и повисли на драпировках. Аркхам медленно опустил руки.
— Чем обязана сегодняшнему визиту? — с улыбкой спросила стоявшая перед ним женщина.
Назвать ее красивой было бы слишком тривиально. Это слишком блеклое слово, оно не смогло бы вместить в себя ни белоснежный бархат ее кожи, ни изящные линии и соблазнительные изгибы ее тела, ни мягкую грацию движений.
— Я просто… вспомнил, что давно не навещал вас. Хотел узнать… может быть, вам что-то нужно?
Она издала негромкий мелодичный смешок.
— Вы так заботливы, Джонатан, — темные глаза женщины как-то по-особому блеснули. — В последнее время я вынуждена сидеть на диете… вы ведь понимаете, о чем я?
— Именно об этом я и хотел поговорить.
Женщина указала ему на кресло, жестом предложив сесть. Сама она уютно расположилась на огромной софе, обтянутой алым бархатом.
— Моя дочь наняла убийцу, — Аркхам решил сразу перейти к делу. — Целью являюсь я. Мне бы хотелось, чтобы вы нашли его раньше, чем он выполнит свою часть контракта.
— Кто он?
— Некто по прозвищу «Дьявольский танцор».
Она нежно улыбнулась. Аркхам следил за ее тонкой рукой: женщина накручивала на палец прядь огненно-рыжих волос.
— Это будет забавно… Ступайте, Аркхам, — от ее улыбки стало немного не по себе. Аркхам был рад покинуть ее обитель.
Эта женщина носила старомодные длинные платья с провокационными разрезами и глубокими декольте, любила красное вино, оперу и мужчин. Посвященные считали, что в ее нежные руки вшиты маленькие, но мощные шокеры. Когда Аркхам встретил ее в первый раз, он хотел только одного — чтобы эта роскошная женщина стала его любовницей, но после первого часа знакомства отказался от этой идеи.
Электродива стала секретным оружием его корпорации.
Сладкоголосая сирена, соблазнительная и чертовски опасная.
Госпожа Неван.



6. Interlude: Necessary things

— Повтори еще раз!
— Двести тысяч, — Данте потерся затылком о колено сидевшего на диване Спарды. — Двести тысяч американских долларов.
— Офигеть, — Неро даже отложил отвертку. — Если ты выполнишь заказ, эта сучка заплатит тебе двести тысяч, и тогда…
— Тогда мы сможем наконец-то выплатить оставшиеся деньги за твою руку, — Данте начал загибать пальцы. — Сделать в этом дурдоме капитальный ремонт…
— Купить новую консоль…
— Или просто уехать отсюда к такой-то матери, — радостно заключил наемник. — Проторчать месяц где-нибудь на Карибах. Хочешь на Карибы? Солнце, море…
— Еще можно в Европу или… или в Японию. Всю жизнь мечтал побывать в Японии!
— В Тиба-сити, — хмыкнул Данте. Неро смущенно покраснел. В подпольных клиниках Тибы могли осуществить его заветную мечту: вшить консоль под кожу второй руки и поставить видео-линзы, — и взять за это меньше, чем в клиниках Метрополиса.
Мальчишки опять делят шкуру неубитого медведя.
— Я предлагаю отметить это знаменательное событие, — Неро поднялся из кресла и сделал торжественное лицо. Впечатление немного портили торчащие из руки провода — время от времени ему приходилось подключаться к розетке, чтобы зарядить аккумулятор в консоли. Неро втайне надеялся, что кто-то умный уже изобрел солнечные батареи для такого типа консолей, и осталось только найти их и вживить в руку.
— Так вот! Предлагаю отметить. Я даже готов сбегать за едой, кто что будет?
— А может, закажем пиццу?
— С анчоусами!
— Ага, конечно. С грибами и курицей. И много томатного сока.
— Лучше кока-колы.
— Я не буду пить эту отраву!
— Будешь-будешь! Значит, две пиццы, томатный сок, кока-кола и…
— А не жирно ли тебе целую пиццу в одно лицо?
— Ладно, давай тогда купим гамбургеров или курицу в карри, — покладисто предложил Неро. — Большую курицу в карри и ананасовый пирог!
— Идет, — Данте перебросил ему кредитный чип. Неро ловко поймал его свободной рукой и убрал в карман. Уже на выходе его посетила некая мысль:
— Э-э-э… Спарда? А вам… тебе что взять?
— Кофе, если тебе не трудно.
Дверь за Неро захлопнулась, пискнул, закрываясь, дактилозамок.
Данте растянулся на диване, положив голову на колени Спарды. Демон рассеянно потрепал его по волосам.
— Что ты собираешься делать?
— Как всегда. Пойду и пристрелю этого парня.
— Безрассудно. Такого человека должна постоянно окружать охрана, и ты планируешь прорываться с боем? Это не просто охота, Данте. Не забывай, что его поддерживает Мундус…
— Эй, — Данте перевернулся на спину и посмотрел на Спарду. — Ты победил этого Мундуса. Отец победил Мундуса. Смахивает на семейную традицию, правда?
— Данте, — демон нежно провел когтями по его щеке. — Твоя жертва не Мундус, а человек. Это совсем другое, — он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. — Я почти уверен, что Мундус попытается завладеть телом Аркхама, это вполне в его духе.
— Да?
— Он же демон. Невероятно могущественный, но все же демон. А у этого племени есть склонность к захвату человеческих тел.
— В самом деле? — Данте с заинтересованным видом забрался на колени старшего. — И кому же принадлежало это тело?
Спарда изобразил оскорбленное достоинство.
— Это тело, — отчеканил он. — Это тело всегда было моим, и только моим.
— А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста! — оживился младший демон. Спарда глубоко вздохнул и спихнул его с колен.
***
На одном из подземных этажей Уроборос Корпорэйшн Билдинг нейрохирург Александр Молотов готовился к самой серьезной операции за всю свою практику. Ему предстояло вживить в мозг пациента микрочип, обеспечивающий постоянную связь с центральным сервером компании.
Молотов имел репутацию одного из лучших нейрохирургов Метрополис-сити. Если эта операция пройдет успешно, он станет еще и одним из самых богатых нейрохирургов.
Пациенту уже дали наркоз. Простерилизованные, еще теплые после автоклава инструменты были разложены на салфетке. Три ассистента ждали его указаний. Держа на отлете затянутые в стерильные перчатки руки, Молотов подошел к операционному столу.
— Начнем.
***
Бархатные драпировки бесшумно расползлись в стороны, стоило только коснуться толстого золотистого шнура, свисавшего с потолка. Плавный взмах рук — и окно распахнуто. Отсюда было видно весь город. Женщина некоторое время смотрела вниз из окна своей обители. Со стороны могло показаться, что она пытается рассмотреть на улицах что-то маленькое и незаметное. Кожистый шорох совсем рядом с ее лицом заставил ее невольно вздрогнуть.
Сочные алые губы женщины растянулись в улыбке. Она вытянула руку, и за рукав платья зацепилась маленькая крылатая тварь.
— Значит, дьявольский танцор, — прошептала Неван. Летучая мышь пискнула в ответ. Женщина неторопливо поднялась на сцену. От одного ее жеста вспыхнули десятки свечей. В оперном театре началось представление.
Технология может изгнать магию, но вытеснить музыку ей никогда не удастся. Музыка, в любой своей ипостаси, — это и есть магия.
Последние слова арии еще звучали под сводами зала, когда певица рассыпалась стаей летучих мышей.
***
Виртуальное пространство оказалось огромным городом с узкими улицами и золотисто-черными коробками небоскребов. Любой шаг по этим улицам по скорости приравнивался к бегу. Стены небоскребов были испещрены пиктограммами, прикосновение к которым открывало окна. Его окружал голубоватый прозрачный кокон льда. Где-то под золотым небом этого странного мира ждал его извечный соперник.
Далеко-далеко, над одним из небоскребов вспыхнули три алых точки, составляющих правильный треугольник. Под ними мигало изображение змеи, пожирающей собственный хвост. Центральный сервер «Уроборос Корпорэйшн». Новое пристанище Мундуса.
Разъединение…
Выход…
Спарда снял видео-очки и аккуратно положил их на тумбочку рядом с кроватью Неро. Хозяин очков мирно спал, раскинувшись на спине. Спарда бережно накрыл мальчика одеялом.
Пусть спит.

[Гость]

Прошу прощения, но я просто для сведения скажу... Мать Данте умерла у него на глазах.
А вообще мне понравилось читать)))

[Pidjak]

Гость, это конечно правда, но тут ни при чём)))
Мне тож оч понравилось^_^

[Dante Wesker]

Гость, эта девушка одной из первых начала писать фики по DMC на русском, и уж поверьте, она прекрасно знает, что случилось с мамой Данте :P
Невнимательно читали

[FaKyshka]

Офигеть как прикольно! Читала взахлёб! (вместо того, чтобы писать своё эссе по обществу - -) Интересная АУ, сразу потянуло что-нибудь обдумать!..
И этот... этот...

Джонатан Аркхам

просто убил меня! Упала со стулу, каталась по полу...
Жаль, не окончено!
И, к сожаленью, к вашему спору о мамах происоединиться не могу - об детстве близнецов знаю меньше, чем школьный курс Химии (а химию, поверте, я ваааще не знаю )
Клёво, короче! Передайте автору спасибо!

[DAHTE]

Класс!!!)))
Это произведение подтверждает что Данте жив, жил и будет жить)))
Наверное истинный герой просто не может умереть)))
Если у меня будет сын назову его Данте)))
Жаль что не закончено...
Автору поклон!!!

[LaraQ]

Dante Wesker
Спасибо большое! А то с сайта убрали как только я читать начала.

[Linhik]

аааа так обидно, такой замечательный фик и не законченный, спасибо что хоть сюда выложили